猛兽身上的食物

于秉正

哇，它们竟然吃鳄鱼牙缝里的东西！

在老虎嘴边拔毛是件很危险的事，从老虎嘴里取食更是大部分动物想都不敢想的事。然而有些鸟类，却敢在这些凶猛可怕的动物嘴边抢食物吃。它们肆无忌惮地飞进这些猛兽的口中，啄食它们牙缝中的肉屑，却没有性命之忧，而猛兽似乎也乐意这些鸟类为它“拔毛”、“抢”它的食物。那么，这些鸟是怎么火中取栗、虎口拔牙似的抢食物的呢？

鳄鱼牙缝中的食物

公元前5世纪，古希腊历史学者希罗多德来到埃及。他在奥博斯城参观鳄鱼神庙时，见到绿树环抱下，用大理石砌成的水池里的大鳄鱼，舒适地任凭小鸟啄食剔牙。其他鸟兽都避开凶残的鳄鱼，唯有这种小鸟却能同鳄鱼友好相处。鳄鱼从不伤害这种小鸟，因为它需要小鸟的帮助。

这种小鸟叫燕千鸟，它是唯一敢去鳄鱼嘴中取食的鸟。鳄鱼离开水上岸后，张开大嘴，燕千鸟就飞到它的嘴里，在稀稀落落的牙齿中间走来走去，剔牙齿、捉蛆虫、捕食水蛭等小生物，有时也吃鳄鱼剩下的食物残渣。它们啄来啄去，消灭小生物，这使鳄鱼感到很舒服，同时小鸟们自己也饱餐一顿。有时鳄鱼睡熟了，燕千鸟就飞到它嘴边，用翅膀拍打几下，鳄鱼竟张开大嘴，让小鸟飞进嘴里去。燕千鸟还在鳄鱼栖居地营巢育儿，似乎在为鳄鱼站岗放哨，只要周围有动静，它们就会警觉地一哄而散。这样，就使鳄鱼猛醒过来，做好戒备，迎击来敌。

猛虎嘴边的食物

中南半岛的森林中，有只猛虎埋伏在草丛中已有4小时之久，它静静地观察着鹿群的活动，等待最佳时机。忽然，有只体弱的鹿离开鹿群朝这边走来，老虎毫不犹豫，迅猛出击，扑过去咬住鹿的脖子，将它摁倒在地，撕咬起来……不久，盘旋在不远处的小鸟俯冲而下，钻进老虎的嘴里。这只小鸟是来送死的吗？不是，因为几分钟后，它居然安然无恙地从虎嘴中跃出，停在虎背上喳喳地叫。

原来，这种鸟叫虎雀，它们平时跟在老虎左右，飞来飞去。当猛虎张开大嘴休息时，这些“小家伙”就肆无忌惮地飞进虎口，啄食其牙缝中的肉屑，成为猛虎的“朋友”。这样既能防止肉屑在老虎的牙缝中腐烂变质、长满细菌，又可使虎雀鸟自己得到一顿美餐，两全其美。当然，老虎也从来不会伤害这些替它清理口腔卫生的“小伙伴”。长久以来，它们就这样虎鸟共栖，和平共处。

大动物身上的食物

自然界中的许多大动物如野牛、水牛、犀牛，甚至像龟这样的动物身上，都常常残留很多食物残渣、虫子等，它们可是小鸟们丰盛的食物。非洲长角牛的背上常常栖息着白鹭。它长着尖尖的嘴，细长的腿，浑身覆盖着白色羽毛。它停留在牛背上，牛皮褶皱里的蝇类是它喜爱吃的美味佳品。长角牛吃草的时候，躲在草丛中的昆虫惊飞起来，白鹭就下来啄食它们。长角牛非常欢迎白鹭停在自己背上。

此外，站在大象和河马的身上，白鹭也能找到可口的食物。河马栖居在水生植物繁茂的地方，以水生植物为食，并把粪便排在河里，成为鱼和藻类的养料，其中大田螺就依靠河马的粪便在水里繁殖。而栖息在河马背上的白鹭非常喜欢吃这种大田螺，所以它们常常守在河马背上。当河马把粪便排入河里并招引很多田螺前来吃时，白鹭们就可以好好地美餐一顿了。当然，它们也啄食河马皮肤上的小虫，替它除去寄生虫。

啄牛鸟

在非洲野猪身上，常有啄牛鸟栖息。野猪高60～100厘米，重约130千克。背上长着长毛，竖立的长耳朵上生有长毛穗，背脊上还有一条宽阔的白条纹。野猪的皮肤中躲着寄生虫，它很欢迎啄牛鸟去啄食，并帮它解除痛痒。此外，非洲羚羊遇到啄牛鸟来拜访时，会就地站定，分开四腿，翘起尾巴，摆弄姿勢，好让小鸟方便地工作。小鸟东跳西跃，时而停在其背上，时而躲在脖颈上，时而爬到脸孔上，帮着啄食寄生虫。它们相互关照，相处融洽。