杜陵四苏

施晓宇

一

说起“三苏”，世人皆知指的是北宋的苏洵、苏轼、苏辙。

父亲苏洵的代表作为《六国论》。其文风纵横捭阖，条分缕析，气势磅礴。长子苏轼是北宋的文坛领袖，且工于书画，精通儒、道、释，代表作有《题西林壁》《饮湖上初晴后雨》《水调歌头·明月几时有》等。次子苏辙是长于驾驭多种文体的散文家，其文风：“汪洋澹泊。深醇温粹，似其为人。”“三苏”现存诗作1189 首。因此人称“三苏”。此称源自宋英宗赵曙在位时的忠州刺史王辟之所著《渑水燕谈录》记载：

“苏氏文章擅天下，目其文曰‘三苏，盖洵为老苏，轼为大苏，辙为小苏也。”

而早在汉武帝在位时，虽然派遣苏武率领一百多人，携带许多财礼出使匈奴，却被扣19 年——“苏武牧羊”的故事尽人皆知，但是苏武一家都是国家栋梁，从父亲苏建，到哥哥苏嘉、弟弟苏贤皆为朝廷的文臣武将，恐怕知道的人就不多了。今天，就让我们穿越历史的时空，返回两千多年前，重温一下西汉长安“杜陵四苏”的人生轨迹。

二

先从苏武的父亲苏建说起。由于年代久远，苏建，无字，何时出生，何时过世，语焉不详。但有一点是明确的，苏建是杜陵人。杜陵位于今天西安市东南方，属西安市中心最大的核心区雁塔区辖地。准确地说，杜陵原本是西汉首都长安东面的一块高原，因汉武帝刘彻的曾孙——汉宣帝刘询（原名刘病已）筑陵于东原之上，驾崩后入葬，故得名杜陵。

这里插一个题外话。唐代大诗人杜牧也是杜陵人，有赵怀德的论文《杜牧生平述评》为证：

杜牧对自己的出身门第颇引以为荣，他曾夸耀说是“杜氏大族”。的确，在唐代就有“城南韦杜，去天尺五”之称，可见杜氏家族之盛了。……杜氏这一支，本出自襄阳，而在杜陵居住已久，故杜牧为杜陵人。

杜牧是唐宰相杜佑之孙，确实出身名门，但是杜牧更以诗才遐迩闻名。我国有四大名亭著称：滁州的醉翁亭、杭州的湖心亭、北京的陶然亭、长沙的爱晚亭。其中长沙的“爱晚亭”就是因为杜牧的名诗《山行》得名：

远上寒山石径斜，白云生处有人家。

停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。

三

我们还是回来说苏武的父亲苏建。苏建开初是汉军中的一个校尉，也就是将军之下的高级军官。但是，由于苏建的骁勇善战，在跟随汉武帝的小舅子卫青攻打匈奴的一次次战役中，所有的战斗无不身先士卒，冲锋在前，战功赫赫，军阶得到火线提升。而作为汉武帝第二任皇后卫子夫的弟弟，卫青最终被汉武帝委任为大司马大将军，封长平侯。卫青的首次出征是奇袭龙城，为汉匈战争中汉军反败为胜抢得头功，直至七战七捷，收复了广袤的河朔、河套地区。卫青首次出战，具体战况是这样的：

汉元光六年（公元前129 年）春，卫青以车骑将军身份率一万骑兵出上谷郡（今河北省怀来县东南）攻击匈奴，汉军一路顺利挺进，杀到龙城（亦说黄龙，今内蒙古自治区赤峰市）。龙城是当时南匈奴的政治中心，卫青端了匈奴的老巢，对匈奴的打击可想而知。故有唐代著名的边塞诗人王昌龄的《出塞》诗事后歌咏道：

秦时明月汉时关，万里长征人未还。

但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

元朔元年（公元前128 年）秋，卫青第二次率三万骑兵出雁门郡（今山西省右玉县南面）反击匈奴，斩获数千敌兵。这一次，还是没有苏建什么事。

汉元朔二年（公元前127 年），苏建终于等来了出征机会，第一次以校尉的身份跟随车骑将军卫青第三次攻打匈奴。卫青与李息等将军领兵先是出击云中（今内蒙古自治区呼和浩特市西南），并向西突进到了高阙（今内蒙古自治区巴彦淖尔市临河区西北），汉军由此出其不意折转向南，一举围歼了匈奴白羊王、楼烦王两部主力人马，斩获数千敌兵，拿下了河南地区（今内蒙古自治区鄂尔多斯市一带），开辟了后来汉军出击匈奴单于大本营的前哨基地，取得了第三次打败匈奴的全面胜利。卫青因此受封长平侯，食邑3800 户。苏建则因功提拔为卫尉——统率卫士守卫宫禁的高官。

汉元朔五年（公元前124 年）春，汉武帝刘彻第四次命令卫青攻打匈奴。卫青率领三万名骑兵，选择从高阙出击。他任命卫尉苏建为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骁骑将军，代相李蔡为轻车将军，众将一律听命于车骑将军卫青。卫青命令全军共同出击，日夜兼程，急行军六七百里，趁月色夜袭匈奴右贤王。很快，三万汉军铁骑彻底打败匈奴军队，俘获匈奴小王十多个，俘虏1.5 万人，牲畜数十万头，就此大军凯旋。

汉武帝大喜过望，再次晋封卫青为大将军——全权统领全国军队，加食邑6000户。卫尉苏建最终在平定匈奴进犯战后论功行赏，也因战功卓著，破格封为平陵侯，食邑1100 户。这还不算，朝廷后来还派苏建以将军身份，率大军修筑历史名城朔方城——今天的内蒙古自治区杭锦旗西北面。所以，苏益在《吾族渊源》中写道：

至汉武帝时，建公官校尉，从卫青大将军，西汉元朔二年（公元前127 年），匈奴人寇击退之，收河以南之地。西汉元狩四年（公元前119 年），卫青、霍去病大破匈奴，立大功，封平陵侯。

四

俗话说：“物极必反，否极泰来。”《吕氏春秋·博志》则写道“： 全则必缺，极则必反。”苏建的遭遇正是如此。

汉元朔六年（公元前123 年）二月，汉武帝再度派卫青从山西定襄出兵，乘胜追击，攻打匈奴。第六次出兵的大将军卫青任命骑侯公孙敖为中将军，太仆公孙贺为左将军，翕侯赵信为前将军，卫尉蘇建为右将军，郎中令李广为后将军，右内史李沮为强弩将军，共计统领十余万骑兵出发。这次战役进展出奇的顺利，一共斩杀匈奴3000人。

同年四月，卫青第七次领兵出发，还是从山西定襄前往攻打匈奴，又杀死匈奴一万多人，取得第七次大捷。不幸的是，苏建与赵信的军队合在一起，统共才三千多一点儿骑兵，偏偏遇上匈奴单于的主力骑兵数万人，双方激战一昼夜，苏建与赵信的骑兵快要全军覆没了。而赵信原本就是匈奴人，投降西汉后受封翕侯，现在看到自己危在旦夕，匈奴又派人来暗中诱降，于是赵信借坡下驴，带着剩余的近八百骑兵，悄悄甩掉苏建，跑到匈奴单于那里投降去了。成为孤家寡人的苏建只好独自一人逃回卫青本部。

宅心仁厚的卫青不知如何处理苏建，就征询大家的意见。议郎周霸说该杀，军正闳等人说不能杀。卫青也不赞同杀害手下将领，遂决定呈报汉武帝，让天子裁决。最后汉武帝念苏建毕竟杀敌有大功，由苏建出钱赎罪，免除了死罪，废为平民。后来汉武帝又再度任用苏建，让他担任代郡（今河北省蔚县一带）太守，郡治桑乾县，下辖代县、桑乾、高柳、马城、延陵、且如、平邑等17个县，权力还是很大的。苏建最终死于代郡太守任上。故此，《汉书·李广苏建传》记载：

苏建，杜陵人也。以校尉从大将军青击匈奴，封平陵侯。以将军筑朔方。后以卫尉为游击将军，从大将军出朔方。后一岁，以右将军再从大将军出定襄，亡翕侯，失军当斩，赎为庶人。其后为代郡太守，卒官。有三子：嘉为奉车都尉，贤为骑都尉，中子武最知名。

司马迁在《史记·卫将军骠骑列传》里，也写到了苏建，与班固在《汉书·李广苏建传》里的记载大同小异。这就讲到了苏建的三个儿子苏嘉、苏武、苏贤，我们由长及幼，依次介绍。

五

苏建的长子是苏嘉（字任卿），因为父亲苏建曾被封为平陵侯，官至代郡太守，按照汉代的世袭制度，食邑二千石以上的官吏，子弟可以根据父荫为郎。郎是官名，就是皇帝的侍从，亦称郎中、侍郎，是我国古代议郎、中郎、侍郎、郎中等官员的统称。《苏武传》里记载：“少以父任，兄弟并为郎。”说的就是苏武本人，和哥哥苏嘉、弟弟苏贤都沾了父亲苏建的光，做过郎中。

苏嘉后来升任赵国丞相，因协助汉景帝刘启平定吴楚七国之乱，削藩有功，于汉景帝六年（公元前151 年）四月，被汉景帝封为第一任江阳侯，亦即江阳康侯，辖2547户。江阳就是今天的四川省泸州市，后来以盛产中国最古老的四大名酒之一“泸州老窖”名世。

泸州地处蜀南，自古物产富饶，经济繁荣，地势险要。所谓地势险要，指泸州紧扼长江、沱江的咽喉，控制住川、滇、黔、渝要冲，是四川省的出海南通道，同时又是长江上游的重要港口，历来为兵家必争之地。不过，因功升为第一任江阳侯的苏嘉，在任期之内有何辉煌建树，又是何时离任的，史书不见记载。只知道苏嘉调离江阳，被汉武帝刘彻任命为奉车都尉，专门掌管汉武帝的车马出行。明眼人谁都看得出，这是汉武帝对苏嘉的信任。也许，汉武帝刘彻出于对父亲汉景帝刘启的感激，感激父亲从14 个封王的儿子中，独独选中了他，立为接班人。所以，就把父亲喜欢和信任的苏嘉从江阳侯的位置上调入皇宫，委以贴身重任。《汉书·百官公卿表》记载：

奉车都尉掌御乘舆车，武帝初置，秩比二千石。

可惜的是，苏嘉也像父亲苏建一样，上佳的运气在半途戛然而止。《汉书·苏武传》记载：

前长君为奉车，从至雍棫阳宫，扶辇下除，触柱，折辕，劾大不敬，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。

讲的是苏嘉在兢兢业业任职奉车都尉期间，有一天，苏嘉跟随汉武帝到雍棫阳宫，他亲自扶着汉武帝的车驾下殿阶。不巧赶上车辕一不小心触碰到了宫殿的柱子，居然折断了，把坐在车内的汉武帝吓得不轻。这可是死罪啊，苏嘉因此被定为大不敬之罪。而苏嘉当下就用剑自刎而死。有人说他是畏罪自杀，也有人说他是自愧于失职，自裁以谢天子。总之，苏嘉也像父亲苏建一样，是死于任上的。在苏嘉拔剑自刎后，汉武帝觉得自己御辇的车辕撞柱属于意外事故，特赐钱二百万作为苏嘉的丧葬费。

大概是为了汲取苏嘉犯了重大过失，自刎而亡的教训，苏嘉的后代一个比一个品行高尚，受人称道。直至苏嘉的六世孙苏纯，作为陕西扶风平陵人，因为品行高洁刚直，擢拔擔任南阳太守，后又升为中陵公侯。苏纯也算光宗耀祖，为先祖苏嘉争了一口气。

六

介绍完苏建的长子苏嘉，接下来轮到次子苏武了。苏武（字子卿）在中国历史上的名气远远大过了父亲苏建、哥哥苏嘉和弟弟苏贤。班固所著《汉书》有苏武的人生传记《苏武传》传世，附在《汉书·李广苏建传》之后，却没有《苏嘉传》和《苏贤传》。《苏武传》曰：

武，字子卿，少以父任，兄弟并为郎。稍迁至拸中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观。……乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱。既至匈奴，置币遗单于;单于益骄，非汉所望也。

说的是：苏武年轻时凭着父亲的职位，和兄弟三人都做了皇帝的侍从，苏武逐渐被提升为掌管皇帝鞍马鹰犬射猎工具的官（与哥哥苏嘉的职务相类似）。当时汉朝廷不断讨伐进犯边境的匈奴，多次互派使节彼此暗中侦察。……（汉武帝）派遣苏武以中郎将的身份出使，持旄节护送扣留在汉的匈奴使者回国，顺便送给单于丰厚的礼物，以答谢他放回汉使者的好意。苏武同副中郎将张胜以及临时委派的使臣属官常惠等，共一百多人一同前往。到了匈奴那里，列出财物赠给单于。单于收下后却越发傲慢起来，根本不是汉武帝所期望的结果。

七

后来，也就有了众所周知匈奴长期扣留威武不能屈的苏武牧羊的感人故事。等到19 年后，历经三朝，苏武终于归来长安，早已年过六旬，令人不胜唏嘘。这在《苏武传》的末尾写到了：

武以始元六年春至京师，诏武奉一太牢谒武帝园庙，拜为典属国，秩中二千石，赐钱二百万，公田二顷，宅一区。……武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。

说的是：苏武于汉始元六年（公元前81年）春回到长安。汉昭帝刘弗陵下令叫苏武带一份祭品去拜谒父皇汉武帝刘彻的陵墓和祠庙，同时任命苏武做典属国（掌管与少数民族往来事务的长官），并赐赠钱币、田地与住宅。苏武被扣在匈奴共计19 年，当初壮年出使，等到回国，胡须头发全都白了。

需要补充说明的是，汉昭帝刘弗陵是汉武帝刘彻所生六个儿子中最小的儿子，是年过花甲的汉武帝与赵婕妤（钩弋夫人）所生，自然非常疼爱，直接让刘弗陵做了太子，并在八岁时登基接班。本来，汉武帝宠幸的皇后是卫子夫（卫青的姐姐），可卫皇后接连生下三位公主之后，才为已经29 岁的汉武帝生下第一个儿子刘据，这让汉武帝喜出望外，格外偏爱，心地善良的刘据也顺理成章地被立为太子。

哪知汉武帝到了晚年，性格大变，脾气乖张，刘据被小人江充告黑状说太子用巫蛊之术诅咒父亲早死，气得汉武帝要杀刘据。逃亡中的刘据最终只能选择自杀——这桩冤案，被汉武帝下令处死的屈死鬼高达数万。幸亏在汉武帝了解到太子刘据是无辜的以后，夷江充三族（江充已死），包括诬陷太子谋反的贰师将军李广利与宰相刘屈牦也遭夷灭三族。而且，青年时期大有作为的汉武帝，到了晚年真的是昏庸残暴，逼得三个儿子自杀了，活下来的三个儿子也没有一个长寿的。譬如八岁登基的汉昭帝刘弗陵，在位13 年就驾崩了，年仅21 岁。

也算上苍有眼，似乎为汉武帝的长子刘据鸣不平——由于汉昭帝刘弗陵早逝，没有子嗣，经过几个月的皇位空缺，最后大臣们选中了废太子刘据的孙子刘询（刘病已）——汉武帝刘彻的曾孙继位，是为汉宣帝。

八

现在要来说说苏武历尽艰辛，回国后既凄凉又荣耀的晚景。苏武从匈奴归来之时，父亲苏建早就死了，母亲也已去世，哥哥苏嘉因为非人为的小小过错而被迫自杀身亡，苏武的年轻老婆也改嫁他人了。至此，苏武的家里只剩下一个弟弟、一个儿子、两个女儿和两个妹妹。除了弟弟苏贤，其余都不知去向，询问邻里也都不知其死活。

真是功夫不负苦心人，年过六旬的苏武花了好长时间，终于找到了自己的儿子苏元，父子两人喜极而泣。哪里想到的是，仅仅回国一年后，苏元被无端卷入宫廷权力的争斗事件——就是左将军上官桀谋反事件。而且不由分说，儿子苏元被大司马霍光（骠骑将军霍去病的同父异母之弟）以最快速度杀害了，苏武亦遭贬官，再度沦为孤家寡人。

这时候，费力把苏武迎接回国的汉昭帝刘弗陵，在21 岁时驾崩了，由18 岁的汉宣帝刘询继位。汉宣帝刘询早年名叫刘病已，是原太子刘据的孙子，刚出生不久就经历满门抄斩而下狱。出狱后成长于民间，深知社会底层老百姓的疾苦，所以像爷爷刘据一样心地善良。汉宣帝刘询觉得苏武这个对国家有大功的糟老头晚年很可怜，亲自问苏武，扣留匈奴19 年，那么长的时间，应该有个孩子——甚至不止一个生出来吧？苏武老实回答：

自己流放牧羊的地方在遥远的北海（今俄罗斯东西伯利亚贝加尔湖），匈奴单于扬言要等公羊生出羊羔了，才能释放他回国。即便如此，匈奴仍然怕他又逃跑，就给他娶了一个老婆，这个胡人女子确实给苏武生了一个混血儿，名叫苏通国。现在，匈奴派人传话，让拿钱去把这个儿子赎回来。这是《苏武传》里写到的：

武年老，子前坐事死，上闵之。问左右：“武在匈奴久，岂有子乎？”武因平恩侯自白：“前发匈奴时，胡妇适产一子通国，有声问来，原因使者致金帛赎之。”上许焉。后通国随使者至，上以为郎。

说的是：汉宣帝刘询得知苏武有个混血儿尚在贝加尔湖的胡人母亲那里，立即派出使者去将苏通国赎回国来，让苏武得以老有所养。这还不算，因为汉宣帝刘询十分敬佩苏武持节19 年，坚不投降匈奴的操守，将苏武列为麒麟阁十一功臣之一，意在彰显其节操。而且，汉宣帝刘询还任命苏通国像父亲苏武一样，在朝廷作了郎官，可谓皆大欢喜。

苏武出生于公元前140 年，病逝于公元前60 年，活了81 岁，在汉代算非常高寿的人了。所以，《苏武传》最后一句是：“武年八十余，神爵二年病卒。”

九

最后，要说到苏家父子——“杜陵四苏”的苏贤了。有关苏贤的史料，是“杜陵四苏”里最少的一个。

苏贤（字孺卿），为苏武之弟。凭着父亲苏建的庇荫，苏贤亦为郎官——汉武帝的侍从。接着，苏贤担任车骑都尉。汉武帝刘彻在位时，新置骑都尉这一官职，此后西汉东汉均置骑都尉，在轻车都尉下，云骑尉上，属光禄勋，秩比二千石，掌监羽林骑。车骑都尉的官职可比骑都尉大，设置也早。汉武帝的爷爷汉文帝刘恒就曾经任命亲信冯唐为车骑都尉，掌管中尉和各郡国的车兵，并持汉节出使西北大漠，赦免受冤的魏尚，重新让魏尚担任云中太守。传说苏贤就死于车骑都尉的职位上。有《苏武传》里，西汉名将、飞将军李广的长孙李陵劝说苏武投降匈奴的话为证。

李陵开初并没有投降匈奴，汉武帝轻信谗言，误以为李陵投降了，就杀了李陵全家，李陵知道自己回去也是死，被逼无奈，只能投降了匈奴，并奉命劝降苏武。李陵先说了苏武的哥哥苏嘉的死因——“折辕”而“伏剑自刎”，又说了苏武弟弟苏贤的死因：

孺卿从祠河东后土，宦骑与黄门驸马争船，推堕驸马河中溺死，宦骑亡，詔使孺卿逐捕不得，惶恐饮药而死。

孺卿就是苏武的弟弟苏贤。李陵告诉苏武说：孺卿随从汉武帝去祭祀河东的土神，骑马的宦官和黄门驸马（汉代掌管皇帝出行车马的官，特指依靠婚姻关系走后门上位的人）相互争船过河，骑马的宦官把黄门驸马推到河里淹死了。铸成大错的骑马宦官吓得逃走了，汉武帝下诏让孺卿追捕。孺卿抓不到逃走的骑马宦官，害怕得服毒自杀了。接着李陵现身说法，说自己开初也是坚不投降的，最后迫于无奈才投降的。同时告诉苏武：

你母亲已去世，我送葬到阳陵。你妻子年轻，听说已经改嫁了。只有两个妹妹、两个女儿、一个儿子，现在又过了十多年，死活都不知道了。人生好像早晨的露水，何必老这样自找苦吃呢？

以上这些话，我们在《苏武传》里都能看到。苏武仍然不为所动，李陵的劝降无效。但可以得出结论：苏贤已经在汉武帝时代因错服药自尽。不过，还是在《苏武传》里，写到苏武的后半生，又有另外一种说法，那就是苏贤不仅没死在汉武帝时代，而且一直活过了汉昭帝刘弗陵在位时，来到了汉宣帝刘询继位的时代。

十

话题要从汉宣帝刘询重用的代理京兆尹赵广汉说起。赵广汉是中国历史上十大廉吏之一，把原本混乱不堪的京都长安治理得井然有序，深得京都长安百姓的衷心爱戴。有《汉书·赵广汉传》记载为证：

赵广汉，字子都，涿郡蠡吾人也，故属河间。少为郡吏、州从事，以廉洁、通敏、下士为名。举茂材，平准令。察廉为阳翟令。以治行尤异，迁京辅都尉，守京兆尹。

汉元平元年（公元前74 年），由于颍川治安不宁，豪强霸道，前任太守杜建无能为力。汉宣帝刘询就调能臣赵广汉任颍川郡太守，前去救火。赵广汉在深入调查密访之后，查明为首的几个大家族是罪恶的渊薮，于是立马把原氏、褚氏最大两个家族的首犯诛杀了。接着，赵广汉受储钱罐的启发，借用储钱罐的外形发明了告密筒，解决了老百姓怕遭受打击报复不敢举报的顾虑，很快收到民众的大量投诉信件，各派势力所犯下的罪行一清二楚，让赵广汉再次痛下杀手。因此有人说赵广汉是中国历史上第一个发明告密筒——后来的举报箱的人。

十一

不过一年时间，颍川郡治安整肃良好，海晏河清。赵广汉又被汉宣帝刘询调回“复乱”的长安，正式诏命为京兆尹——首都市长。这让赵广汉渐渐开始头脑发热，认为自汉朝建立以来，自己治理京兆地区的水平第一。于是，他的一个门客大胆在长安市上私自卖酒牟利，被丞相魏相的手下发现，将这个门客轰走了。这个门客因此怀恨在心，认为是车骑都尉苏贤揭发的，赵广汉就派长安丞追查苏贤，并唆使尉史禹弹劾苏贤，举报苏賢身为屯驻霸上的车骑都尉，却私自擅离屯所，触犯了可能贻误军机的罪责。

哪知苏贤的父亲苏建还在代郡太守任上，为受诬陷的小儿子苏贤直接上书给汉宣帝刘询鸣冤，控告赵广汉以权谋私，草菅人命。案件被下达有司进行二审，发现其中关键的卷宗不见了。结果尉史禹因此获罪，判了腰斩伏法。赵广汉是个要强的人，哪里咽得下这口气？他派人调查发现，卷宗是苏贤的老乡荣某派人偷走的，于是就以其他罪名杀了荣某，使得事情越闹越大。《汉书·赵广汉传》记载：

地节三年七月，司直萧望之核奏：“广汉摧辱大臣，欲以劫持奉公，逆节伤化，不道。”宣帝恶之。广汉竟坐要斩。

汉地节三年（公元前67 年）七月，司直萧望之上奏弹劾赵广汉：侮辱大臣，胁持丞相魏相，违逆节律伤害风化，是大逆不道之罪。汉宣帝刘询本来对张扬过度的赵广汉就不满，干脆也判了他一个腰斩。一代名臣，罕见廉吏，只因性格张扬，屡屡“逆麟”而自食其果。

十二

由赵广汉主政首都一事，牵出苏贤未死之实，说明李陵道听途说，告诉苏武关于其弟苏贤已死的消息是不准确的。

还有一个史料也可以佐证苏贤并没有因为职务过失，害怕得服毒自杀了。《苏武传》在末尾，讲到苏武晚年，很受汉宣帝刘询尊重：

宣帝即时召武待诏宦者署。数进见，复为右曹典属国。以武著节老臣，令朝朔望，号称祭酒，甚优宠之。武所得赏赐，尽以施予昆弟故人，家不余财。

说的是：汉宣帝刘询召来苏武多次接见后，让他继续担任典属国不算，还加官右曹一职。右曹是汉代的官名，掌平尚书奏事。因苏武是节操高尚的老臣，汉宣帝只令他每月的初一和十五两日上朝，尊称他为德高望重的“祭酒”，平时非常优待他。年迈的苏武则把所得的赏赐全部施舍，送给弟弟苏贤和过去的邻里朋友，自己家中不留一点儿财物。

既然晚年苏武把所得的赏赐，全部送给弟弟苏贤和过去的邻里朋友，自己家中不留一点儿财物，可见苏贤未死，在二哥苏武的晚年，兄弟之间还有和睦来往。以上就是西汉“杜陵四苏”的故事，一点儿不比一千多年后的北宋“三苏”逊色。正如明代洪应明在《菜根谭》里总结的：

唯大英雄能本色，是真名士自风流。