La última etnia de criadores de renos en China

Por WANG WEl＊

Sin dejar de preservar su exquisita cultura, los ewenki vienen abrazando una nueva vida

LOS ewenki, localizados en el poblado de Aoluguya, ciudad de Genhe,en la región autónoma de Mongolia interior, han sido identificados como el único grupo étnico en China que vive de la cría de renosy preserva la cultura alrededor de esta actividad. Esta etnia es también especial porque pasó directamente de la sociedad primitiva a la socialista. Debido a las leyendas sobre el pueblo ewenki, se cree que su historia se remonta a casi 3000 años.

Durante este largo periodo, la etnia ewenki ha sabido crear, con sabiduríay diligencia, una cultura que comprende las relaciones productivas, la vida cotidiana de las personas, el matrimonioy la familia, así como el sistema social,y tiene una posición especial dentro de las culturas de la zona templada-fría.

Hacia una vida moderna

Los ewenki han habitado por generaciones las montañas del Gran hinggan, donde los inviernos son largosy fríosy las temperaturas más bajas pueden llegar a -40 °C.Sin embargo, el área está bendecida con abundantes recursos. hasta la década de 1950, la etnia ewenki mantenía su únicoy autosuficiente modo de vida: la domesticación de renosy la caza tradicional.

Después de la fundación de la República Popular China en 1949,y gracias a un fuerte apoyo del Gobierno, sus condiciones de vida mejoraron considerablemente. En 1965, los criadores de renos dejaron de desplazarsey comenzaron progresivamente a establecerse.

Gu Dongjun, un cazador ewenki, junto a sus renos en un bosque virgen de las montañas del Gran Hinggan.

Con los cambios acelerados en la sociedad de hoy, el número de su poblacióny el entorno de su comunidad han atravesado también grandes cambios. La sobreexplotación de los recursos forestales en las montañas del Gran hinggan durante más de medio sigloy la promulgación de la Ley de Conservación de la Vida Silvestre en 1989 hicieron insostenibles las actividades de caza de las que dependieron durante generaciones. En 2001, el gobierno de la ciudad de Genhe decidió reubicar a la etnia para que pudiera llevar una vida más segura.

En agosto de 2003, el primer grupo de la etnia ewenkiy sus renos se trasladaron del interior de las montañas a sus nuevos hogares en el poblado de aoluguya, a las afueras de Genhe, lo que marcó el fin de una milenaria vida nómada.

Nadie conoce mejor a los ewenki que la centenaria Maria Suo. Como jefa de la tribuy la última matriarca en China, es considerada un tótem viviente. “Los ewenki valoran mucho a los renos. Solo con ellos podemos vivir a gusto”, explica. “Un ewenki los cría, pero no los mata,ni mucho menos los come, porque los renos son nuestros amigos”. Los renos domesticados no necesitan una atención todo el tiempo. Los criadores van a buscarlos cuando los necesitan. La supervivenciay reproducción de los renos dependen básicamente de las condiciones naturales existentes. Según Suo, sin los renos no existiría la etnia ewenki. a fin de proteger los bosquesy los renos, los cazadores ewenki nunca fuman. Por el contrario, mascan hojas de tabaco trituradas.

En 2002, el gobierno local construyó viviendas para los 243 miembros de la etnia ewenki. Los elegantes edificios les permitieron tener una vida cómoday estable, pero Maria Suo, quien está más acostumbrada a las montañasy los bosques,prefiere la vida sencillay pacífica en medio de la naturaleza. Al final, ella eligió no descender del monte ni vivir en un asilo de ancianos, sino permanecer en las montañasy los bosques, salvaguardando los últimos vestigios de la cultura ewenki.

Muchos piensan lo mismo que Suo. En respuesta a esta situación,el gobierno ayudó a los cazadores ewenki a cambiar sus viviendas por casas prefabricadas. En lugar de los renos, los coches son su nuevo medio de transporte. El gobierno equipó las casas con paneles solares para el suministro de energía. La casa de Suo tiene ahora electricidad, refrigeradory televisor, lo que ha facilitado su vida.

Liu Xia, una mujer ewenki, lleva en sus brazos una cría de reno.

Próspera actividad turística

En 2004 comenzó la construcción de infraestructura turística en el poblado de aoluguya, con la planificación de seis áreas: una de recepción turística, una de costumbres popularesy cinco de cría de renos.En 2007, el Gobierno estableció el área escénica de la etnia ewenki.

Los renos se han convertido en un atractivo turístico. Cada vez más turistas visitan el lugar para apreciar estos hermosos animales, así como la cultura única de los ewenki. Con el respaldo del gobierno, la zona ha aprovechado al máximo su potencial cultural: se han renovado las instalacionesy mejorado los servicios turísticos,y se les proporciona a los visitantes una amplia gama desouvenirs, los cuales son en su mayoría artículos artesanales hechos de corteza de abedul, cuernos de renoy pieles, muy característicos de la etnia.

El desarrollo del turismo ha beneficiado económicamente a los criadores locales. Al cierre de 2019, el poblado de aoluguya había recibido 82.706 turistas, los que aportaron unos ingresos de 3,82 millones deyuanes (unos 540.000 dólares).

El turismo también se ha vuelto una forma de ayudar a las familias necesitadas a librarse de la pobreza.En 2010, el gobierno local invirtió 700.000yuanes (100.000 dólares)en la renovación de las casas de 62 familias ewenki, a las que proporcionó, además, televisores con pantalla LCD, sofás, camasy nuevos juegos de ropa para dormir. De este modo, se ha mejorado su capacidad para recibir a los visitantesy los criadores de renos se han beneficiado del desarrollo del turismo.

“El bosque es el hogar de los ewenki”, señala Bu Dongxia. Cada vez que recibe turistas, no solo les explica la cultura en torno a la cría de renos, sino que les habla también sobre la importancia de proteger el bosque. “No fumen en el bosquey cuídense del fuego cuando el clima es seco”, son palabras que suelen decir los criadores de renos que se dedican al turismo.

Un campamento ewenki cerca de un bosque.

Preservación del tesoro cultural

Las fotos antiguas que registran la historia de los ewenki muestran escopetas, silbatosy botes de corteza de abedul que usaban antes para cazar.Su cultura relacionada con la caza, los ososy el chamanismo, que data de miles de años atrás, es únicay brillante como un tesoro intangible.

A medida que los ewenki fueron dejando sus escopetasy saliendo de las montañas, sus condiciones de vida mejoraron. Sin embargo, los renos tienen que vivir de líquenesy aguas no contaminadas en las profundidades de los bosques primitivos. La etnia ewenki tuvo que elegir entre la civilización modernay la cultura asociada a los renos. La generación mayor optó por regresar al bosquey preservar la antigua cultura de caza junto a los renos,mientras que la generación más joven se fue integrando a la vida moderna.hoy en día quedan pocos ancianos en las montañasy los bosques,y el número de renos viene disminuyendo año tras año. Como resultado, la población localy su cultura tradicional están desapareciendo de la vista de la gente a un ritmo alarmante.

Este grupo étnico distintivo ha atraído la atención especial de los académicosy medios de comunicación en los últimos años. El desarrollo del turismo local ha servido también para resaltar su cultura única.

Aoluguya, una obra de teatro sobre la viday cultura de la etnia ewenki,fue presentada en el Teatro Poly de Beijing en 2010. Elementos culturales preciosos, como cantosy bailes originales, instrumentos musicales singulares, así como trajesy accesorios hechos a mano, fueron exhibidos en la obra.

La ciudad de Genhe celebra anualmente el Maratón Polo Frío de China.además de miles de corredores de todo el país, unos 20 renos de la etnia ewenki participan también en la competencia. a pesar de la temperatura entre -30 °Cy -40 °C, el ambiente se calienta gracias al entusiasmo de las multitudes que flanquean la ruta. El maratón se ha vuelto una gran ocasión para apreciar la exótica cultura de los ewenki.

El pueblo ewenki ha sido valiente al salir de los bosquesy abrazar una nueva vida. Sus tradicionesy amabilidad no desaparecerán, sino que serán apreciadas por la sociedad modernay transmitidas de generación en generación.