Les vestiges culturels de Sanxingdui à la conquête du monde

LiN JiAWEi

L’arbre sacré en bronze, exposé au Musée de Sanxingdui

En septembre 1996, des pièces archéologiques de Sanxingdui sont exposées au British Museum de Londres.

Le 10 décembre 2000, le Musée de Sanxingdui signe un contrat avec le Seattle Art Museum aux États-Unis.

En 1986, deux fosses sacrificielles ont été découvertes sur le site archéologique de Sanxingdui. Un grand nombre d’objets raffinés ont été exhumés. Au cours de ces 30 dernières années, les trésors culturels de Sanxingdui ont été reconnus pour leur beauté mystérieuse et 43 expositions ont été organisées sur les cinq continents.

Un conservateur allemand fasciné par Sanxingdui

En 1993, le conservateur d’un musée d’Essen en Allemagne s’est rendu à Chengdu et dans une salle d’exposition du Musée du Sichuan, il a été émerveillé par plusieurs objets en bronze d’une civilisation disparue. Cela faisait déjà sept ans que les fouilles des deux fosses sacrificielles de Sanxingdui avaient permis de découvrir des objets en bronze et un complexe cérémoniel.

La construction du Musée de Sanxingdui n’était pas encore terminée, et il fallait composer avec une pénurie de main-d’œuvre et un manque de financement. La tâche primordiale de Xiao Xianjin, qui est par la suite devenu le conservateur de ce musée, a donc consisté à trouver les fonds et à exposer des objets au Musée du Sichuan. « Cette exposition nous a permis de résoudre les difficultés de financement et de présenter Sanxingdui au public », explique-t-il.

C’est à ce moment-là que survient le conservateur allemand. Lors de sa visite, il a aussi rencontré Liang Xuzhong, directeur de l’Administration provinciale du patrimoine culturel du Sichuan. « Je ne me souviens pas de son nom, je me rappelle seulement qu’il venait d’Essen et qu’il était le conservateur d’un musée local », précise-t-il. Il lui a dit que son musée était trop petit pour accueillir une exposition des trésors de Sanxingdui, mais estimait que leur valeur artistique allait sûrement impressionner d’autres grands musées en Allemagne.

En mars 2019, une exposition sur Sanxingdui, intitulée « Mortels immortels, trésors du Sichuan en Chine antique », est présentée à Rome.

Une forte impression en Europe

Dès lors, ce conservateur allemand a communiqué avec les grands musées allemands dans l’espoir de faire connaître Sanxingdui. Mais la première exposition sur Sanxingdui à l’étranger n’a pas été organisée en Allemagne, mais au Musée olympique à Lausanne, en 1993, afin de soutenir candidature de la Chine aux JO d’été de 2000. C’était la première fois qu’ils sortaient de Chine.

En 1995, des pièces de Sanxingdui ont enfin été exposées à Essen à la villa Hügel et à Munich. De nombreux objets précieux, tels que la grande figure humaine verticale, le masque en bronze revêtu de feuille d’or et la tablette en jade ornée de motifs, ont finalement été présentés au public.

De 1995 à 1997, l’exposition sur Sanxingdui a effectué une tournée en Suisse, en Allemagne, en Angleterre et au Danemark.

La plus grande exposition d’outre-mer au Japon

En 1998, de nombreux musées japonais espéraient accueillir l’exposition des trésors de Sanxingdui. Après de nombreuses négociations, M. Liang a signé à Beijing un accord avec le président du quotidienAsahi Shimbunen planifiant une tournée à Tokyo, Kyoto, Hiroshima et Fukuoka. Aujourd’hui encore, cela reste la plus grande exposition sur Sanxingdui à l’étranger.

Selon M. Xiao, un total de plus de deux cents objets, dont la grande figure humaine verticale,le masque revêtu de feuille d’or et la canne en or, ont été montrés au public japonais.L’exposition a même attiré l’empereur du Japon ! Le livre d’or interactif en témoigne:« Je ne connaissais pas du tout Sanxingdui,mais j’ai appris beaucoup de choses grâce à cette visite. J’ai aussi appris beaucoup sur l’histoire chinoise, c’était vraiment intéressant », a écrit un visiteur. « Encore une fois, je suis très surpris par l’histoire de la Chine, qui a une signification très profonde et présente une identité évidente. Je ressens même l’atmosphère dans laquelle vivaient les Chinois à l’époque », a confié un autre. Plus de 20 ans après l’exposition au Japon, M. Liang se souvient encore de la réception enthousiaste des Japonais.

Sanxingdui en Amérique du Nord

Sanxingdui a aussi fasciné Mimi Gates, bellemère de Bill Gates. Grande fan de Sanxingdui,elle a non seulement visité les expositions en Allemagne et au Japon, mais a aussi écrit à M.Liang pour exprimer sa volonté d’organiser une exposition à Seattle, sa ville natale, où elle était la conservatrice du Seattle Art Museum.

Figure de bronze agenouillée, tenant un récipient en équilibre sur sa tête

Masque en bronze avec des yeux saillants

« En 1997, je suis venue à Sanxingdui et j’ai vu les objets de mes propres yeux. J’ai été bouleversée, c’était incroyable ! Quand j’ai vu pour la première fois l’arbre sacré en bronze, sa taille et son raffinement m’ont profondément impressionné ! », confie-t-elle.

Mme Gates voulait faire connaître Sanxingdui au public américain, notamment l’arbre sacré en bronze. Mais M. Liang hésitait à le prêter en raison de son importance et sa fragilité, car il n’était plus qu’un tas de fragments lorsqu’il a été exhumé. Il avait fallu une décennie pour restaurer cet arbre de 3,96 m à partir de plus de 2 000 fragments. Mais la valeur artistique de ces trésors a incité Mimi Gates à ne pas abandonner. Elle s’est rendue à Sanxingdui trois fois en deux ans, et a également invité Jay Xu, expert en bronze et actuel conservateur du Musée d’art asiatique de San Francisco.En 1996, M. Xu, qui travaillait au Seattle Art Museum, a été nommé commissaire de l’exposition sur Sanxingdui. « La première chose que j’ai voulu faire lorsque j’ai pris mon poste,c’était de monter une exposition magnifique sur Sanxingdui. Mme Gates est une experte en histoire de l’art chinois, nous sommes donc facilement parvenus à un accord », remarque-t-il.M. Xu a passé plusieurs mois chaque année à Sanxingdui, à partir de 1997 et sélectionné les objets exposés, imaginé la conception de l’exposition et rédigé des catalogues, nouant un lien très fort avec Sanxingdui.

Le 2 mai 2001, l’exposition a été inaugurée :175 pièces ont été présentées au public américain.« C’était une exposition sans précédent, la plus grande et la plus sensationnelle dans l’histoire du Seattle Art Museum. L’exposition a aussi été présentée au Metropolitan Museum de New York et au Musée royal de l’Ontario. Les trésors de Sanxingdui sont devenus célèbres en Amérique du Nord », dit Jay Xu, avec émotion. « Bien que l’arbre sacré en bronze n’ait pas été exposé aux États-Unis pour des raisons de sécurité, nous en avons montré une photo à l’échelle 1:1 qui a fasciné le public américain. »