牛年说“牛”

陈磊

聪明的野牛

叶圣陶

在很远很远的树林里，住着一群野牛。他们随意吃草，随意玩，来来往往总是成群结队的，非常快乐。

一天，他们正在树林里的草地上散步，忽然一个穿绿衣裳的邮差来了，给他们送来一封信。接信的那条牛看了看信封，高兴地喊：“咱们住在城市里的同族给咱们寄信来了！”

旁边的牛听见了，立刻凑过来，都很高兴地喊：“快拆开来看！”

接信的那头牛把信拆了，用粗犷的声音念起来：

咱们虽然没见过面，可是从祖先传下来，知道很远很远的地方住着我们的同族，就是你们。我们常常想念你们，常常希望有一天彼此聚在一块儿。

你们想，长胡子的羊、大肚子的猪，并不是我们的同族，我们还挺愿意跟他们一块儿游逛，一块儿出来进去，何况你们是我们的同族呢。

我们这里挺好。住得舒服，是瓦盖的房子。吃的也好，是鲜嫩的青草。我们希望你们到这里来，咱们共同享受这些东西。你们住在树林子里，碰到下雨就糟了。你们那里恐怕只有些细小的茅草，这怎么吃得饱呢？来吧，来跟我们共同享受这些好东西吧。

现在什么事情都方便了，你们千万别嫌远，坐火车来，只要三天工夫就到了。你们没坐过火车吧？挺舒服的，车厢有木板围着，两块木板中间有一道缝，又透气，又可以看看外边的景致。你们应当见识见识，一起坐火车来吧。

我们在这里预备欢迎你们。

住在城市里的你们的同族。

野牛们听了信里的话，都觉得很快活，没想到那么远的同族，居然在远远的地方欢迎他们去共同享受好东西。

一条聪明的野牛仰起头，摇摇尾巴说：“他们欢迎咱们去，咱们也愿意去。咱们怕的，只在去的时候不方便，到了那边住不惯。据我的意见，咱们不妨推举一位先去看看情形，顺便谢谢他们的好意。要是那边确实好，然后再全体去。”

“这意思很好！”全体野牛一齐喊，同时都摇摇尾巴，表示赞成。

一条野牛说：“我们就推举你去，你最聪明。”

“赞成！赞成！”大家又都摇摇尾巴。

（聪明的野牛会去城里吗？后来又发生了什么样的故事？如果同学们想知道，可以请你们的爸爸妈妈帮助你们查一下叶圣陶爷爷《聪明的野牛》这篇著名的童话，想必会有意想不到的收获！）

牛族是食草动物中的后起之秀，发源于约600万年前的晚中新世，在近100万年来的冰川时代发展到巅峰。然而今天，现存的野生牛族成员——也就是“野牛”只剩下15种，且大多已经濒危。让我们来认识一下这几位 “大牛”吧。

亞洲野水牛：霸道沼泽领主

亚洲野水牛目前仅分布在南亚、东南亚少数地区，只剩5000头左右，处境濒危。长得像家水牛，但体型更大，公牛可达900～1200公斤重;双角宽度可达2米，为现存野生牛科之最。它们的脾气更比家水牛暴烈得多，除孟加拉虎外鲜有天敌。

美洲野牛&欧洲野牛：冰河遗老，难兄难弟

这是一对堂兄弟，原本被单列为“野牛属”。这类野牛曾繁盛于冰川时代，与猛犸象、披毛犀分享广阔的北方草原。美洲野牛就是当时通过白令桥，从亚欧大陆“移民”到北美的。

这两种野牛的共同特点是前半身特别强壮，脑袋大，犄角短（美洲野牛尤其夸张），公牛体重可达900多公斤。此外，它们都差点被人类灭绝。

欧洲野牛由于狩猎和森林砍伐，早在17世纪就几近绝迹，现存种群都来自“一战”后各国动物园里的幸存者。美洲野牛在大航海时代前一度多达6000万头，却因19世纪的“西进运动”遭受大屠杀，一度只剩几百头。所幸如今两种野牛都已转危为安，并被重新引入许多保护区。2016年，美洲野牛还被美国定为“国兽”。