APP下载

守护“天眼”的年轻人

2021-05-08汪志球苏滨

科学大观园 2021年9期
关键词:天眼射电望远镜

汪志球 苏滨

在正式运行一周年之际,中国500米口径球面射电望远镜(FAST)捷报频传:基于FAST数据发表的高水平论文达到40余篇,快速射电暴成果入选《自然》杂志公布的2020年十大科学发现,发现的脉冲星总量突破240颗……

被誉为“中国天眼”的FAST,坐落于贵州省平塘县克度镇大窝凼。这里群山环绕,人烟稀少,方圆5公里为“静默区”,进趟城要两个小时车程。尽管条件如此艰苦,仍有一群年轻的“探天者”在这里默默坚守。他们平均年龄34岁,整个观测基地100多人中,35岁以下占77%。

建好之后更要用好,守护“天眼”,这群年轻人担子不轻。他们是如何让凝聚无数人心血的国之重器稳定可靠运转的?一起来听听他们的故事。

数据中心运维工程师黄梦林

“在大山里探索宇宙星辰,想想也挺浪漫”

2011年,即将从贵州大学毕业的黄梦林,面临一個抉择。此前围绕部分专业,中国科学院国家天文台跟贵州大学、贵州师范大学等高校签订联合培养协议,为守护FAST提前布局,计算机专业的黄梦林恰好符合要求。

“听过FAST没?”

“那是做什么的?”

“国家天文台在贵州建设的射电天文望远镜!”

虽然听起来有点陌生,但计划读研的她还是被吸引了,“‘天文台这3个字,听起来就很让人心动。”黄梦林果断报了名。同年9月,她顺利赴京深造。

学习期间,黄梦林也去过观测基地。“那时候还在开挖,只能看到大概的雏形,晚上睡在临时搭的板房里。”黄梦林说,因为路况差,稍长一点的挂车,开到基地都费劲。

2014年7月毕业后,黄梦林留在FAST工作,承担FAST数据中心相关工作。从申请到招标,从建设到维护,处处有她的身影。读取、处理、传输、维护,几乎每天泡在数据里,但黄梦林干得很起劲,并不觉得枯燥无聊,“这些数据,可能隐藏着某种未知答案。在大山里探索宇宙星辰,想想也挺浪漫。”

FAST工程调试团队。图片|中国青年杂志

每次观测,她都要时刻注意维护数据中心正常运转,保障数据安全,“一不能断电,二要确保网络畅通,三要提前申请扩充存储空间,这关系到FAST能否持续正常观测。”观测时,如果发生反射面不动、馈源舱不稳等情况,导致观测数据有误,她要负责将其从整个数据流中剔除。“数据就是宝贝,事关后续研究,跟它们打交道,不能有一丝一毫大意。”黄梦林说。

每次观测结束,一直等到数据传回,项目负责人确定没有问题,黄梦林悬着的心才放下来。“用户是否满意、观测是否顺利、数据传输是否及时,都必须全力以赴。”黄梦林说,一次次的完美配合,让她感到与同事们之间的凝聚力更强了。在相对封闭的大窝凼里长期坚守,黄梦林一点不觉得苦,反而觉得是种相互成全。

每次在电视上看到FAST,远在安徽老家的父母都特别自豪。“打电话时,能从声音里听出来。”黄梦林说,“家人的支持,也是我做好工作的动力。”

2018年,黄梦林在这里找到了自己的幸福,爱人是朝夕相处的同事。“这里有喜欢的工作、和谐的氛围和喜欢的人,我从来没有想过要离开。”黄梦林说,“只要FAST出成果,就有我们一份功劳,我们无论如何也要把它照顾好!”

促动器运维工程师雷政

“与FAST一起成长,我感到很充实”

FAST的索网由多少根主索组成?6670根。

索网上铺设了多少块反射面单元?4450块。

如果将FAST比作眼睛,它是如何实现灵敏转动,精准接收电磁波的呢?“通过控制促动器来牵引索网变形,改变反射面单元形成抛物面来完成。”FAST促动器运维工程师雷政的回答,专业中透着自信。FAST有2225个促动器,其技术指标和性能,雷政早已了然于胸。

2010年,雷政本科毕业,进入一家不错的企业工作,一年半时间就当上了公司的车间工艺室主任。大家都觉得他前途一片大好,然而雷政却另有一番打算——去FAST项目工作,做更有意义的事。“虽然报名的时候FAST正在建,但一听到介绍里的‘中科院‘大科学工程‘世界第一等这些关键词,还是很心潮澎湃。”

500米口径球面射电望远镜。图片|中国青年杂志

雷政学机械电子工程出身,与FAST反射面系统建设需求专业对口。当成为FAST团队的一员时,他坚信自己走对了路:“刚来这里就参与望远镜主动反射面系统相关工程的现场施工跟踪,参与圈梁、索网、反射面板等的建设,真是让我开了眼。”

成长的路,与FAST同步。FAST从设计到施工,在开足马力建设的同时,雷政也抓住机会继续深造。“我也想像这里的前辈那样,成为一流行业人才,为FAST做更多贡献。”

2016年9月,FAST项目主体工程建设完工,同年雷政成功考取了中科院研究生,前往北京学习。2017年7月,他回到FAST现场参与望远镜调试,重点参与促动器的运行与维护。

促动器是望远镜中运动频率较高的设备,随着运行时间的增加,性能会逐渐下降。若不做好维护与升级工作,最终将会降低望远镜观测的灵敏度,就如同眼睛无法聚焦看清事物一样。

“有的促动器在悬崖边上,维护时只能趴在地上,伸出一只手拧螺栓,维护一台促动器少则两个多小时,多则一上午时间都不够。”雷政说,由于抢修时会用到电子设备,为减少电子设备对观测的干扰,大家只能与时间赛跑。

猜你喜欢

天眼射电望远镜
射电星系
FAST捕捉到快速射电暴啦
天眼·数据·未来
九龙皇帝
了不起的天眼
望远镜的发明
“赶紧送几架望远镜过来!”等7则
大射电
绿岸射电望远镜
写给明天的祝愿信