桃田贤斗：二次归来 其修远兮

麦延

吉隆坡之殇：夺命车祸

时间回到2020年1月，当时疫情还没有在全球爆发，羽毛球奥运积分赛还在有序进行中。1月12日，在马来西亚大师赛的决赛中，桃田贤斗以2比0完胜安赛龙，捧走新年的第一个冠军。由于不随大部队前往接下来的印尼大师赛，桃田计划在第二天提前返回东京。

周一清晨，桃田4点半就坐上了前往吉隆坡机场的专车，同车的还有日本队的物理治疗师、日本队的女单教练和英格兰球员威廉。时间太早了，桃田一上车就睡过去了，下一秒有意识时已经是感觉到一股巨大的撞击疼痛——他们的车追尾撞上了前车，司机当场死亡。

桃田在之后的采访中回忆道，他当时突然感觉整个人要飞出去了，并遭到前面座位迎面而来的撞击，身体当下动弹不得，只感觉到巨大的疼痛。据当时媒体描述，专车是一部载货卡车，车龄很老，司机当时开得很快，中途还接听电话。

日本队总教练朴柱奉和男单教练中西洋介接到电话后，马上赶到了车祸现场，并参与了救援行动。被送到医院时，桃田贤斗非常的紧张和害怕，这种情绪整整持续了一天，朴柱奉为此一直陪在桃田身边。经医院检查，桃田贤斗的伤势为后鼻梁骨折，嘴唇和脸部受伤，所幸四肢无碍。

东京之复苏：全日赛三连冠

车祸后第三天，桃田贤斗便在教练的陪同下出院，返回东京养伤。经过缝针和治疗等处理后，桃田原以为自己的伤可以在一个月内养好，便把目标放在了3月的全英公开赛上。休整了20天后，他在2月4日重返训练场，岂料刚跑了几步就感觉眼睛不适，看球有重影，又再次被紧急送至医院检查。

结果出来了，桃田在车祸时被撞伤的不仅仅是后鼻梁，还有眼底，具体是右眼眼底骨折。因为接受了手术，桃田错过了2020年全英公开赛，整个日本队都在为他的奥运之路担心。也不知道疫情来临是否帮了他一把，奥运推迟了，全英之后的所有比赛都被取消了，桃田也得以静下心来休整了。

经过三个月的休养，桃田终于在去年6月底痊愈，并恢复训练。不过，队友们觉得回来后的桃田有点不一样了，他似乎有点不自信，有点不愿意抬起头和队友直视，训练之外也喜欢独处，很少像以前一样跟大家坐在一起说说笑笑。

那段时间，桃田贤斗基本都在东NTT公司俱乐部训练，每个月只回国家队训练一次。这半年里，他努力提高自己的能力和体力，技战术上很关注自己的加速能力和落点精确度。他的教练还透露，桃田通过大量的训练和更有营养结构的饮食而成功减脂，体型有了变化。

这些努力都在去年12月底的全日本锦标赛上有所体现，桃田贤斗一路取胜闯入了决赛。决赛面对本不在一个水平线上的日本二单常山干太，桃田贤斗却打得很吃力。他很紧张，一路跟着对手的节奏走，擅长的防守端频频出问题。不过，凭借着更强的能力和体力，先丢一局的桃田在80分钟苦战后，终于在决胜局以21比17拿下胜利，完成全日锦标赛三连冠。

曼谷行之变：综艺带来新冠？

拿下全日本锦标赛冠军后，桃田贤斗表示对自己的怀疑减少了，信心增加了，很期待下個月到泰国公开赛和海外选手对抗和检验自己。现在回头看这段采访，可能他自己也会感觉到“打脸”一般的尴尬。谁又能想到，最后导致整个日本队无缘泰国赛的竟是桃田本人？

日本队全员于新年1月2日集合，翌日出发前往曼谷参赛。在东京成田国际机场的临行核酸检测中，桃田贤斗的结果为阳性，整个日本队受此牵连而无法登机，全体被迫放弃泰国三站比赛。与桃田有过接触的11位男队员全部被隔离，女队员因没有与其接触而无需隔离，各自返回俱乐部训练。

消息一出，整个羽坛为之震动，诸如“奥运年的桃田就是多灾多难”等言论似乎又被加持了一番。所幸的是，桃田贤斗是无症状患者，在隔离期间均无不适，还自己做饭和进行身体训练。仅10日隔离后，桃田从保健所得到解除隔离许可，于1月15日返回宿舍，并重新开始自主训练。

核酸检测转阴了，可这一风波没有就此过去，桃田受感染的原因被日本媒体热议。就在元旦期间，桃田贤斗在去年12月参加录制的《24小时绝对不准笑》和《我是运动王》这两档综艺先后在电视台播出，播出时间和确诊时间的巧合引来日媒对桃田不务正业、频频出席综艺的行为进行炮轰。

《日刊现代Digital》在评论中毫不留情地批评道：“最近的桃田选手，与其说他是运动员，不如说是艺人。综艺节目只是为了获得收视率而利用名人，运动员参加的话不会有好处，桃田这样不检点的家伙，（染上新冠）是无法避免的。如果东京奥运会顺利举行，而日本羽毛球队没有拿到金牌，桃田贤斗就是罪魁祸首。”

伯明翰之败：归来尚未王者

沸沸扬扬的新冠事件使整个日本队复出参赛的日历整整推迟了两个月，3月13日，日本队全体再度整装待发，从东京飞往英国参加第111届全英公开赛。出发前的临行记者会上，桃田贤斗身穿绿色外套，精神奕奕，向媒体表示自己“哪儿都不疼”，期待获得好成绩。

好几支亚洲强队缺席了全英赛，日本队自然成为焦点，离开了国际赛场14个月的桃田贤斗更是大家关注的焦点。周天成、谌龙、石宇奇、伍家朗等缺席，金廷和乔纳坦退赛，仅有的主要对手安赛龙和安东森都在上半区，大家都对桃田这位头号种子的决赛名额非常放心。然而，桃田把全日本锦标赛时的紧张从东京带到了伯明翰。

首轮对阵印度的帕努帕里，桃田在第二局加分至22比20才胜出。非要为此解释的话，这大概是复出后重新寻找比赛感觉和节奏，适应伯明翰体育馆这种大馆的空间感。采访时，桃田说自己很紧张，注意力不集中。等到第二轮以2比0战胜另一位印度球员普兰诺伊后，桃田表示自己的表现不错，比赛感觉找回来了。

1/4决赛，他的对手是此前六次都没赢过自己一局的李梓嘉，可那天李梓嘉彻底打“疯”了，整个进攻的凶猛仿佛让桃田看见了当年在常州中国公开赛决赛上与自己纠缠至最后一刻的金廷。桃田贤斗在前两天已经暴露出来的紧张、不自信、对球的空间感不敏感以及对两侧防守的疏漏突然被放大，抵抗了55分钟后，他以16比21、19比21败下阵来。

2016年，桃田贤斗因违法赌博被禁赛，2017年复出后的他焕然一新，如有神助，两次登顶世锦赛。四年后，他再因遭遇一系列风波而休整，但这一次的复出之路的滋味显然是苦涩的，起码就这次全英之行而言是这样的，还加上了疫情因素和确诊风波。

看著桃田输球那一刻无奈的笑容，笔者自然地想起他在今年3月最新发行的第一本著作《改变自己的力量》中的一句话：“每当感到痛苦的时候，就能发现以前没有注意到的事情。”或许对他而言，这次受挫的痛苦会让他发现复出后重返高峰的难度，也或许是他在未来再一次升级蜕变的刺激。

这一切的疑问、担忧和猜测都是在桃田贤斗仅参加了全日本锦标赛和全英公开赛的情况下做出的，或许只有等到真正的东京奥运会考验来临，这些问题才能一一被揭晓。