楚国八百年

矿金

楚国初形成

在夏商时期，中原地区的竞争非常激烈，一支芈（mi）姓的部落南下，到了今天的荆楚大地，也就是湖北省，他们不断发展壮大，逐渐成为南方地区一个非常重要的部落，这就是楚人的祖先。

到了商代末年，一个叫鬻（yù）熊的首领带领着楚人投奔了蒸蒸日上的周王朝，受到了重视。后来，楚国的国君就都以“熊”为氏了，如熊绎、熊通等。

又过了一段时间，到了西周初年，周成王正式封鬻熊的曾孙熊绎为楚君，还给他分封了土地。于是，楚国正式诞生了。

不过，那时候的楚国非常偏远，国土面积小，国势也弱。经过数代楚国人不懈的努力，他们才由弱变强，逐步崛起。当然啦，随着楚国国势日益强大，他们也不断吞并周围的小国，最终变成“战国七雄”之一。

自立为王，问鼎中原

到了春秋初期，熊通當国君的时候，因为他胆识过人，楚国日益强大，领土也变得更大了。他还做了一件在当时任何人都不敢想也不敢做的事情——他不仅自立为楚武王，还把三个儿子都封了王。这样一来，他就成了与周天子平起平坐、诸侯中第一个敢自立为王的国君！

到了春秋中期，楚国又出了一位了不起的君主——楚庄王。对啦，就是那个“一鸣惊人”的楚庄王。他称霸中原，成了著名的“春秋五霸”之一。

你知道吗

一鸣一惊人

楚庄王即位时还不到20岁，一开始，他是个“懒”国君，在位三年都不理朝政，只知玩乐。一位大臣求见，说想请大王猜一个谜语：“有只大鸟，停在南方的大山上，三年不飞也不鸣，不知是什么鸟？”楚庄王笑着回答说：“三年不飞，飞将冲天;三年不鸣，一鸣惊人。”原来，楚庄王这些年并不是在玩乐，而是在观察和考察他的臣子。不久后，楚庄王开始治理朝政，他任用贤能，罢免庸才，使楚国越来越强大。

变法失败，由盛转衰

战国时代，大国之间的争夺更加激烈。楚悼（dào）王任用吴起，针对国内的政治、法律、军事等各个方面实施了改革和变法。经过变法，楚国的国力逐渐强盛，一时间，楚国兵强马壮，横扫中原。可惜的是，在楚悼王去世后，吴起变法的成果逐渐付之东流。

到了楚威王时期，楚国又迎来了一次巅峰。当时的楚国战胜了强大的齐国和越国，成为“战国七雄”中唯一能与秦国抗衡的大国。后来，楚怀王即位，一开始他重用屈原等大臣进行一系列的革新，以法治国，大力培养人才。但屈原等人的改革措施引来了楚国贵族的坚决反对，楚怀王动摇了，忠奸不分，最终使得楚国国土大片沦丧，国力大大削弱。从此，楚国由盛转衰。

公元前278年，秦将白起攻占了楚国的都城郢（ yǐng），楚顷襄王逃走。原本在秦国做人质的太子熊完逃回楚国继位，被称为楚考烈王。楚考烈王在位时，虽然楚国灭掉了鲁国，但已是强弩之末。到了公元前223年，秦军攻陷楚国都城，俘获了当时的楚王熊负刍，历经800年风雨的楚国就此灭亡。

虽然曾经强盛的楚国早已湮灭在历史的尘埃中，但楚国先民不惧权威、勇于开拓、不拘泥于传统的精神造就了浪漫的楚文化，也为后人留下了丰富而宝贵的财富。