左伯桃与羊角哀

张国钧

自古中山说羊左

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舍命至交

题记

燕国多壮豪，羊左舍身交。

生死招贤路，友情越九霄。

左伯桃和羊角哀，均为春秋时期燕国（今易县一带）人。两人有着相似的经历和共同的志向，自幼勤学苦读，广闻博览，都怀抱济世安民的理想和追求。

当时，楚王崇儒重道，慕仁为义，招纳天下贤士。左伯桃当时居于甘肃境内的西羌积石山，闻讯“乃携书一囊”，径奔楚国而去。他辗转来到雍地（今陕西省宝鸡市一带），其时正值严冬，左伯桃远远望见前面竹林中透出一丝光亮，即去叩门求宿。在此居住的正是羊角哀。羊角哀知道了左伯桃的来意，连忙迎他进屋。屋内陈设十分简单，两面墙壁自下而上支着数块木板，上面堆满了书卷，书案上摊开的书简告诉来人主人正在挑灯夜读。左伯桃见状，知道这也是一位饱学之士。二人谈古论今，十分投缘，结为异姓兄弟，相约同行，稍做准备，即打点行装向楚国都城郢都（今湖北省荆州市北）出发了。

途中，一场暴雪来临，雪大风急，两人衣衫单薄，所带的干粮也剩余不多，还不知何时才能抵达郢都。左伯桃思忖再三，对羊角哀说：“此地距楚都还有很远的路程，二人同行，必因路资不足而一起冻饿死于半途，不如贤弟带上剩余的干粮和我的衣裳，快快赶往楚都。凭你的学识，楚王定会重用，也就实现了我们两人共同的愿望。”羊角哀动情地说：“你我情同骨肉，我岂能抛下仁兄一人前往？”左伯桃见状，便不再与其争辩。行不多远，左伯桃对羊角哀说：“暴雪严寒，我们暂且休息一下，贤弟你快去弄些枯枝败叶回来生火取暖，待暖过身子好继续赶路。”说完，左伯桃便装着避寒的样子钻入路边的树洞。羊角哀赶忙去拾柴。待他返回时，只见树下堆放着左伯桃的衣服和剩余的干粮，左伯桃赤身蜷缩在树洞里，已奄奄一息。羊角哀扔下柴草，上前紧紧抱住左伯桃冻僵了的身体哭喊着：“兄长何以如此！”左伯桃微微睁开双眼，用尽最后一点儿气力说道：“贤弟千万莫再耽误前程，赶快带上衣食之物，去楚都实现我们的抱负吧！”话毕，便咽下了最后一口气。

几天后，羊角哀终于拖着疲惫的身躯来到郢都。楚王非常高兴地会见来自四方的贤士。羊角哀畅谈了自己的见解，并向楚王列举了10 条富国强兵之策。楚王十分赞佩羊角哀的见解，即封他为上大夫，并赐黄金百两、绢百匹。

羊角哀向楚王奏明了左伯桃舍身成全至交的义举，楚王亦被感动，命人准备了车马礼仪，陪同羊角哀前往左伯桃殉身之地，以楚国大夫的礼制隆重殓葬。后来，羊角哀一直深深陷于悲痛不能自拔，他给楚王写信，言明自己沉湎失去至交的伤感和不愿受封的原因，恳请自己死后与义兄葬于一处，随后，便在左伯桃墓旁的大树上自缢而亡。

历代赞咏左伯桃、羊角哀“舍命全交”的诗词歌赋很多，比较著名的有宋代史弥巩的《咏左伯桃羊角哀墓》，兹择录于下：

馀耳当年刎颈交，所争利害仅毫毛。

一朝泜水相屠戮，岂识羊哀左伯桃。

交情切戒勤终堕，以义存心心必果。

死生可托永无睽，自古中山说羊左。