桃子的故乡是中国

□刘小方

爱桃的记录

无论是作为时令水果，还是观赏花卉，“桃”长期以来都为中国人所喜爱和歌咏。早在汉代，“桃”就已经被奉为“五果”之一了；清代大作家李渔，更是这样赞“桃”：“凡言草木之花，矢口即称桃李，是桃李二物，领袖群芳者也。”

生活中，中国人也喜欢用“投桃报李”来表达相互之间的尊重，用“面若桃花”来形容女孩子的美丽，用“桃园结义”来代指异姓兄弟的情谊，用“桃花源”来描述理想的地方，用“蟠桃”比喻长生之果……据统计，仅《全唐诗》中与“桃”相关的诗就多达1324 首，位柳、竹、松、荷之后，列第五位，足见诗人们对它的喜爱。

早在丝绸之路兴起之前，中国人就留下了吃桃的记录。有史料记载，鲁哀公就曾赐孔子“桃”。

最迟在2 世纪前后，桃子就已沿河西走廊，经新疆进入印度，后又传播到波斯、罗马和希腊，15 世纪又由欧洲殖民者传播到美洲大陆。所以至今，印度北方语系中仍将桃子称为“至那果”（意为“中国果”）。

谁是最早种桃人

农艺学家们比较一致的观点认为，桃树栽种培育的起源地在中国。达尔文也在《物种起源》中指出，“桃”不可能原产于亚洲西部，只能来自中国。通过对中国水蜜桃、重瓣花桃、蟠桃等生育特性的研究，以及与英国、法国桃树特性的比较，达尔文认定欧洲的“桃”都延续着中国的血缘。

那么，在地大物博的中国，桃树最先是从哪里开始栽培的呢？

我们在《诗经》中就看到了桃子的身影。著名的诗句，莫过于“桃之夭夭，灼灼其华”，它歌颂了桃花的美艳。

3000 多年前，桃树已经在长江以北的广大区域被广泛栽种。1972 年，在河北藁城台西村的商代遗址中，就发现了距今3000 年的人工栽培桃核，这也证实了《诗经》所言不虚。

然而，2014 年，浙江考古所的工作人员在杭州萧山区湘湖村的跨湖桥新石器时代遗址中发现了7500 年前的桃核。

2015 年7 月，中科院西双版纳热带植物古生态组的科学家周浙昆、苏涛发表了题为《中国西南化石证明：桃子比人类先达》的论文，称在昆明发现了迄今世界上最早的桃核化石，化石距今已有260 万年！

总而言之，在外来果蔬大规模地进入中国之前，桃子就已经旅行到全国多个地区，可谓“桃满天下”，堪称早期中国的“国宝级”水果。

玄奘法师记录了中国桃子的西行

对罗马人而言，桃子来自东方的波斯，所以他们把桃子称为“波斯果”。

记录桃子西游记的，正是玄奘法师。他在《大唐西域记》中记录道：“此境已往，洎诸印度，土无梨、桃。质子所植……”意思是这里原来没有梨、桃等水果，正是有了一位（人质王子）从中国带来梨树、桃树并栽种于此，才使此地有了梨和桃。后来，历史记录和考古发掘都证实了玄奘的记录：即桃子是汉代经中国新疆南疆地区先传播到印度北部，然后再由印度北部旅行到波斯的。

桃子到了美国

桃子旅行到美国的时间相对较晚，16 世纪上半叶，随着大航海时代和新大陆的发现，欧洲殖民者踏上了美洲大陆，桃子也从欧洲来到北美洲。人们比较一致的观点认为，1539 年，桃子来到今美国的佛罗里达州。

到了19 世纪，美国人才开始重视桃子，不仅因为桃子美味，更因为桃子可以制作白兰地，桃花也成为吸引游客的重要资源。在盛产桃子的佐治亚州桃郡，每年都举办桃花节，它也是全美著名的“桃源胜地”。