千年“石炭歌”

煤是石头的家族成员，隐身在地层深处，历经地壳亿万年的运动变迁，有着自然造化石质的机理和坚硬的禀赋。煤又有别于一般普通的石头，它不是地壳深处岩浆凝固的产物，而是大自然植物历尽沧海桑田演变的结果。黑黝黝的煤块储藏着最原始的能量，当它重见天日后，燃烧自己发出光和热，温暖着这个世界，也温暖了亿万人。由今溯古，追寻煤在人类生活中的足迹，古时它被称为石墨、石炭。最早记载开采并讴歌它的，是苏轼的《石炭歌》。

一

早年读《石炭歌》，只觉得它是宋朝那位伟大诗人数量庞大的诗词中的一首，豪放、亲切、自然，并没有什么特别之处。然而，当我和一群人走进延伸在地下数百米深处坑洼不平的巷道、脚踩着碎石和煤矸发出的吱吱声响去寻找煤的踪迹时，回想起《石炭歌》，猛然感到别样的亲切。有文字为据，祖先寻找并采挖这一被称之为石炭的特殊宝藏，已有上千年历史。自从发现这一特殊的石质燃料，人类在通往文明的道路上，开采它、利用它、讴歌它，似乎从未停止过。这个通体黝黑，敲击时有金属之声的特殊石头，用独特的禀赋，伴随着人类跨越千年，一路跨进现代文明的大门。

千年不过是人类漫长历史中的一段旅程。令我疑惑的是，在这段旅途的起点，在科技并不发达的北宋年代，我们的祖先是如何发现并挖掘出石炭，让它在寒冷的季节驱散严寒，化解人们一日三餐的窘迫，重新点燃生活的希望。一块煤，在那个寒冷难熬的冬天再度回到世间，以最原始的能量，化成光和热，在昏暗的夜晚，绽放成人们心目中奇异的花朵。

说来也巧，诗人记载的石炭发现地，一个叫白土镇的地方，与我所生活的城市是近邻。深秋季节，怀揣着解读诗人诗句的心境，期盼实地查看古人采挖留下蛛丝马迹的心情，我约友人一同前往。

那天，我们跟着车载导航，上高速，跨县道，入乡道，很轻松地找到了位于徐州西南的白土镇。时光越过千年，眼前的白土镇已经是一个充满生机与活力的工农业重镇。宽阔的街道人头攒动，熙熙攘攘。街道两旁绿植映衬的楼房错落有致，显示出如今生活在这里的人们生活的富足与安宁。千年古镇没有在岁月的长河中湮灭，而是如同一棵饱经风霜的老树，扎根于此，历经风雨，依然根深叶茂，焕发出勃勃生机。

镇子的西北部，远看有一座山。山势不高，起伏平缓，应是环绕徐州山脉的一部分。我不能确定它是不是当年苏轼发现石炭的孤山。向一位老者打听，老者用一种迟疑的目光打量了我们一番。待我们说明来意，老者意味深长地说：“好多年没有人提起苏轼在徐州挖煤的事了。”他告訴我们，镇北不远处，是花家寺。寺庙附近，自古以来开窑采矿一直没有停止过，如今还有一个花家寺煤矿。原来花家寺香火很旺盛，现在寺庙不在了，只留有一块石碑。

我们立即驱车前往花家寺。果然，在通往镇北一条公路不远处，有一座煤矿。高高的井塔，长长的运煤管廊，那是现代煤矿的标志性建筑。我知道，如同我曾经工作过的煤矿一样，每天，人们从井塔走进地层深处，与千万年的岩石对话，与深藏的黑黝黝的煤炭对话。只是，我们是为寻找诗人笔下开采的古煤窑而来，眼前的景象与那首镌刻在脑海中的《石炭歌》描绘出的情形迥然不同。没有“万人鼓舞千人看”的场面，更没有肩挑车拉的情形，只有一条铁路通向远方。我知道，那是煤矿铁路专用线，矿井每天开采出来的煤，通过专列运往远方。

从诗人描述古人开采的炭窑到眼前这座现代化煤矿，千年间有着怎样的故事，又有着怎样的延续与传承，我们找不到联接的线索，也无从得知。

二

从石炭到煤炭，不仅是称呼的改变，时光也流逝了千年。当年，那个风雪交加、阴雨绵绵的冬天，徐州城有多少百姓为了生计陷入一筹莫展之中？燃料奇缺，为了换取一捆能够生火取暖的柴薪，许多人跑遍全城，一家挨着一家敲门求援，结果到处碰壁，空手而归。

此时，苏轼任徐州太守仅有一年零八个月。到任以后，身为太守，苏东坡领着全城百姓历经阻击围城洪水、抗击百年不遇的旱灾之后，还没有来得及喘口气，又面临着寒冬断薪的考验。苏轼心中清楚，缺柴断薪，百姓不仅无法生火取暖，就连一日三餐也成了难题。民以食为天，有米做不成饭，岂不比无米下锅更难堪？南山的栗林已经砍伐完了，百姓储备的柴被雨雪淋湿，就连一捆干爽的秸秆和树枝在城里也难以寻觅。室外，天色阴沉，雨雪连连，根本没有晴好的迹象。

诗人忧心如焚：“君不见前年雨雪行人断，城中居民风裂骭。湿薪半束抱衾裯，日暮敲门无处换。”如何带领全城百姓度过寒冬？老天似乎给这个天才的诗人出了一道致命的难题。

我们无法考证当年苏轼面对全城燃料短缺内心承受着怎样的压力，能确定的是，身为太守，苏轼并没有坐以待毙或是草拟一纸公文，把老天出的难题推卸给大宋朝廷。情急之下，他遣派使者四处寻找、打探可以替代柴薪的燃料，最终找到不曾为前人发现的可以燃烧的石炭。这一史实，诗人在《石炭歌》的序文中作了专门的记载：“彭城旧无石炭，元丰元年十二月，始遣人访获于州之西南白土镇之北，以冶铁作兵，犀利胜常云。”

如同拨云见日。当使者急匆匆来报，在离城西南不远处的白土镇发现可以充当燃料的石炭时，这位性情豪放的诗人难以抑制内心的激动，用他最擅长的文字表达喜悦之情：“岂料山中有遗宝，磊落如磬万车炭。流膏迸液无人知，阵阵腥风自吹散。根苗一发浩无际，万人鼓舞千人看。投泥泼水愈光明，烁玉流金见精悍。”情真、意切、激昂、豪放，诗人用激情的文字、白描的手法，描述了发现石炭的场景，中国的采煤史从此有了生动的开篇。

诗人的感怀和兴奋之情不止于此。从这个能够发出光和热的奇异石炭上，他似乎看得更深、看得更远：“南山栗林渐可息，北山顽矿何劳锻。为君铸作百炼刀，要斩长鲸为万段。”他看到了南山那片被日益砍伐的树林可以休养生息，更看到了刚刚兴起的铁石冶炼可以锻造出更加锋利的兵器。他甚至遐想，用这种石炭锻造锋利无比的利器，会所向披靡，刺向那些敌人和当朝奸佞小人。诗人的豪迈、诗人的激情，通过犀利的文字，感染着后人。我不知道诗人搁笔之后会不会登上雪后初霁的云龙山，与好友隐士张山人在放鹤亭中对酒当歌，举杯同庆。

苍天不负有心人。石炭，这个沉睡在地下亿万年的石头，发现他的不是历代搜刮百姓的官府，也不是踏破铁鞋的地质学家，而是一个到任不到两年的知府，一位以豪放风格著称的诗人。更难得的是，文人用炙热的情感描绘它、赞美它。煤炭史话中，从此有了一段古人采煤的佳话，诗人的诗稿中，多了一首世代歌咏的佳作，百姓心目中，也多了一段为民着想彪炳千秋的事迹。

三

我不知道花家寺当年是怎样的一座寺庙，它已经化为田野里的一阵风，消失在年复一年春种秋收的庄稼里。在刚刚结束秋收的田边，我看到一块石碑，上面写着“花家寺遗址”。寺庙是保佑平安的象征，这与煤矿开采应该有着一定关联。只是，石碑无言，矗立在田中，像是一个符号，断开一段我们无从考察的历史。

当地人介绍说，像这样的石碑在白土镇还有几处。按照他们提供的线索，我们在古镇寻觅，果然在镇南一座村庄和镇学校附近又找到两块，一块是“白土寨窑址”（村南窑址），另一块是“白土寨窑址”（村北窑址）。

正如诗人所预料的一样，白土镇发现石炭后，解决了冶炼燃料难题。此后不久，这里无论是冶炼规模还是冶炼技术都达到了宋朝时期领先水平。被诗人称作“北山顽石”的利国一带，“地皆产精铁，而民皆善锻。”“凡三十六冶，冶户皆大家，藏镪巨万。”每一个冶炼窑口都有一定规模，“冶各百余人，采矿伐炭”。往日默默无闻的白土镇，因为采炭冶铁，一跃成了徐州府乃至北宋朝廷举足轻重的冶炼基地。就连抗击西夏的北宋名将大将军狄青，也曾经派专人来此监督冶铁，制造兵器。

白土镇离徐州咫尺之遥，曾属徐州所辖（如今属于安徽萧县）。徐州，古为九州之一，历朝历代都有着举足轻重的地位。苏轼于北宋神宗熙宁十年（1077）四月到任，元丰二年（1079）三月离开，前后一年零十一个月。这是他人生最辉煌、生活最充实的一段时光。徐州美丽的山水激发了诗人的情感，朴实的劳动场景拨动了诗人敏感而又多情的情思，在这里，他用豪放优美的笔调、独特的视角写下一百七十余首诗词，后汇总为《黄楼》。以《石炭歌》为代表，这些诗词记载了他的所见所闻，或写景，或状物，或描写普通老百姓的劳动生活场景，无不透露出诗人的大爱情怀。今天，我们或捧读，或吟哦，都有一种激流穿胸的澎湃之感，诗人的生花妙笔写尽了山水，穷尽了胸臆，把中国的诗词推向一个高峰。晚清词坛大家郑文焯在《手批东坡乐府》中点评说：“此足徵是翁坦荡之怀，任天地动。琢句亦瘦逸，能道眼前景，以曲笔直写胸臆，倚声能事尽之也。”

出了白土镇，遥望徐州，天空高远，秋色空濛。宋元丰二年三月，那里曾经发生老百姓挽住马头、割断马镫，依依不舍送别诗人离开徐州的场景。如今的徐州依然有苏堤、黄楼、放鹤亭、东坡石床、顯红岛等众多诗人留下的古迹。一块貌似平常的石炭，记载着一段太守与百姓的情缘。一代诗人的功绩，让徐州子孙后代铭记，也令煤矿人敬仰。

姚中华：中国煤矿作家协会副主席，安徽省作家协会会员，安徽省散文随笔学会常务理事，淮北矿区作家协会主席。