Naver在下一盘大棋

文 |何 柏

韩国顶流网漫平台Webtoon 与加拿大在线阅读平台Wattpad 合并后，双方除了拥有傲人的漫改剧资源，还将有10 亿篇小说故事作为全媒体娱乐改造的内容来源。

由网飞投资改编自Webtoon平台网漫作品的惊悚剧《甜蜜家园》

1 月20 日，韩国最大搜索引擎和门户网站Naver 宣布，将以6 亿美元（约合39 亿元人民币）现金+股票的形式全资收购位于加拿大多伦多的电子阅读及写作平台Wattpad，交易预计在今年二季度完成。Wattpad 成立于2006 年，号称全球最大的网络小说社区，刊载了500 多万名作者的10 亿篇作品，在全球有9000 多万名读者。它也被称为电子书领域的YouTube，每月下载量超过100万次。

Naver 计划将Wattpad 的业务与其旗下的全球网络漫画出版平台Webtoon 进行合并。Webtoon 由Naver 于2004 年创立，2014 年进入美国，该网站以用户上传的数以千计的原创连载漫画而著称，拥有广泛的受众群，目前月活用户超过7200 万。

本次收购意义重大，据韩国PulseNews 新闻网站报道，Webtoon 正在寻求触达更广地区的受众群并进入电影业发展。

像Webtoon 一样，Wattpad 也越来越关注流媒体，许多流媒体平台现在都急需新鲜的故事内容，从网飞（Netflix）到苹果，以及GoPlay，这一由印度尼西亚网约车和支付巨头GoJek2019 年创办的视频流媒体平台，都对故事和内容有巨大需求。Wattpad 除了拥有Wattpad Studios 影视工作室外，还在2019 年创建了一个图书出版部门。

Webtoon 的 创 始 人 及CEO 金 俊 九（Jun Koo Kim）称此次并购代表着“公司朝着成为一家领先的全球性多媒体娱乐公司跨出一大步。”

多年以来，Wattpad 已经从亚洲、美国和加拿大的投资者手中融资1.178 亿美元，最后一轮融资是2018 年宣布的，来自腾讯控股、BDC、环球电信创投基金、彼德森集团（Peterson Group），以及坎索与雷恩风投基金（Canso and Raine Ventures）的5100 万美元。根据PitchBook的估算，这轮融资后Wattpad 公司估值为3.98 亿美元（约合25.7 亿元人民币）。

并购将有助于双方扩大用户群，提升在国际市场的业务增长，全媒体开发内容IP。Wattpad 将依然立足于加拿大，继续由联合创始人刘亚伦（Allen Lau）和袁国强（Ivan Yuen）共同领导。

顶流网漫平台携手在线阅读平台

Wattpad 的创始人、CEO 刘亚伦说：“2006 年创办Wattpad 的时候，我们认为技术将使讲故事大众化，而故事是构成每种类型娱乐活动的原子单位。2021 年，当娱乐内容产业处在转换变迁的时刻，我们成为一个桥梁和平台，能够为荧屏银幕和书架输送精彩的内容，为世界各地新一代各式各样内容的创作者们提供创作发表的机会，并让他们从创作中获得回报。此次并购事关Wattpad 能够继续这一旅程并将我们的事业带入下一层级。我们对加入Naver 和Webtoon 传奇团队后的未来满怀期待，激动难抑，我们将得以继续保持快速增长，帮助更多的作者写故事挣钱，为世界各地的荧屏银幕和书店带来新的声音。”

整体上，刘亚伦认为并购具有两层重要意义。一是通过Wattpad 和Naver 的粉丝叠加，用户基数得以快速巨量增长。二是平台媒介数量的增长——两家公司为用户制作的内容，都将拥有更加多样的发行渠道、格式形态、媒介载体、讲述途径等。

Wattpad 团队多年来描述自己是一个“全球多平台娱乐公司”，9000 多万名作者和读者是Wattpad 的动力引擎，他们用50 多种语言创作并访问了超过10 亿篇上传的作品，每个月在Wattpad 平台上花费的时间超过230 亿分钟。这些用户还会付费观看由自己喜欢的Wattpad 平台上的内容制作的电影和电视剧，并购买由主流出版社和Wattpad 自己的图书出版品牌Wattpad Books 出版的书籍。

Naver 的子公司Webtoon 是韩国两大网漫平台之一，现已成为资本抢夺的漫改剧主要内容来源。2019年网飞通过投资隶属于Naver 的影视制作公司Studio Dragon，获取了Naver 的内容发行权以及优先使用Naver Webtoon IP 改编的权利。2020 年的怪物惊悚剧《甜蜜家园》（Sweet Home），就是由网飞投资改编自Webtoon 网漫作品。热播剧《女神降临》，也改编自Webtoon 的同名超人气漫画。据悉，2021 年即将推出的Webtoon 漫改电视剧，多达7 部以上。

刘亚伦指出：“Wattpad 的业务原本已涵盖音频、电影、电视等，现在这个娱乐生态系统中也包含了漫画和动画。想象一下平台上的一个知识产权，一个故事——内容IP，我们将有很多方法开发其价值，不仅仅是网络文本，还有纸质书、电影、漫画、电视剧等形式。”

刘亚伦认为并购之后的探索将极具吸引力，Naver子公司Webtoon 的漫画迷可能会被Wattpad 更广泛的故事内容所吸引，而Wattpad 的用户，还有它在出版界与娱乐圈的合作伙伴，则会被引入到Webtoon 的数字漫画版图中。

分析家们还注意到，在Webtoon 的漫画粉丝(通常被认为主要是男性)和Wattpad 最忠实的用户(一直以来以女性为主)之间可能存在一个有趣的交叉吸引。

对忽视在线阅读的西方出版商敲响警钟

2020 年，在疫情肆虐全球的情况下，人们的生活逐渐由线下转移至线上。Naver 也搭上了无接触经济的顺风车，2020 年第三季度，Naver 仅网漫部分的单季销售额就超过3 亿元人民币（545 亿韩元），同比增长64.1%。

除了竞争国内市场，Naver 的网漫平台Webtoon 也在更加努力地扩展海外市场。此前，Naver Webtoon已针对北美市场推出了Canvas 频道，用北美本土的创作者开辟北美市场。此次又重资收购位于加拿大的Wattpad，显示了Naver 正试图将网漫和更广泛的内容业务重塑为以美国为中心，全球协同合作的发展模式。

相比之下，2020 年全球感染新冠人数最多的美国，却仍以纸质漫画为主流。在线下活动受限的情况下，漫威、DC 等漫画巨头在出版和销售中遇到不少困难。而电子漫画方面，美国的本土电子漫画平台因没能具有针对性地提供服务，遗失了许多年轻的读者。

知名国际作家和记者马克·威廉姆斯在Naver 宣布收购Wattpad 之后，在其创办并担任总编辑的电子杂志《新出版标准》上刊文发表了对此收购事件的担忧。 他认为，Naver 用6 亿美元全面收购Wattpad，理应唤醒那些仍然没有对在线阅读市场觉悟的西方出版商。

他说：“低估这笔交易的重要性将带来危险。这是又一场地震般的转变，目前还没有引起人们的注意，但在未来几年里，它将在全球出版界掀起波涛。”

马克·威廉姆斯表示，在线阅读在亚洲是一项需求巨大且利润丰厚的业务，但西方出版商却在这个概念上挣扎纠结。可能美国出版界的很多人会认为，只有十一二岁的女孩子，才愿意到Wattpad 这样的网站上去读那些未经编辑的，由想成为作家又没有天赋的人写下的胡言乱语。这样的网站没有“钱景”。

但突然之间，韩国Naver 斥资6 亿美元收购Wattpad，这可不是一笔小钱，这是一项严肃的商业投资，没有人会在一个没有盈利潜力的业务上浪费资金。

并购之后，Wattpad 的9000 万月活用户与Naver 的7200 万用户结合在一起，缔造出一个无与伦比的娱乐内容平台，两家公司的月活用户将在一夜之间增至1.6 亿。

马克·威廉姆斯指出：低估这笔交易的重要性将给美国的出版商带来危险。在线阅读不会很快挑战西方的零售和订阅模式，但它将为出版商打开新的市场，带来新的机遇。■