边城暗战

时海潮

身为大宋朝的边城守将，李鼎这些天一直枕戈待旦，西夏王朝大举侵犯就在旦夕之间。可奇怪的是，尽管对手不停地调兵遣将，却又一直按兵不动，也不知他们葫芦里卖的什么药。

晚上，辛劳了一天的李鼎正在睡梦中，忽听得有人大叫：“有贼！”

示警铜锣随即“咣咣咣”急敲起来，暗夜里分外惊心动魄。李鼎大惊，一个鲤鱼打挺从床上一跃而起，直奔书房。

他一边奔跑，脑海里一边不停回旋着一个念头：军力布防图千万不能出差错，书房钥匙只有自个儿有，应该没事儿……

书房到了，早有贴身卫士掌起灯，李鼎一见之下顿时倒吸一口凉气：书房的格子扇窗已被撬开！开门再一看，存放布防图的柜子空空荡荡！

李鼎这一惊非同小可，随即大声下令：“关闭帅府，没我命令一只苍蝇也不得飞出！五步一人，十步一岗，若让贼人逃脱，定斩不饶！”

这布防图可是大军命脉所系，前天刚得到枢密院千里加急回复，同意李鼎的作战计划，现在大军都已按计划布防到位，要是让西夏军得到，无疑是灭顶之灾。重新设防耗资巨大、耗时太长，已根本不可能。如果弄丢布防图，被朝廷怪罪下来杀头事小，大军受损事大。

但愿贼人还没有出帅府。想到这里，李鼎高声叫道：“是谁先发现贼人的？”

一个年轻的卫士连忙跑过来，应道：“将军，是我。我当时正巡逻，发现有黑影翻出将军书房，可惜贼人身手敏捷，加之距离太远，在下一时追赶不及，这才大声示警。请将军治属下守护不力之罪。”

李鼎摆摆手：“恕你无罪。我问你，就你猜测，那贼人出了帅府没有？”

年轻卫士一听，断然摇头说道：“刚才将军命令下得及时，院墙又如此高，我相信贼人根本没时间逃出帅府。”

李鼎满意地点点头，随即再次喝道：“传令下去，立即彻查帅府，任何人不得阻挠。即使本将军内宅也得搜，务必找出那贼人！”

这一闹腾直到天亮，各路人马陆续来报：甭说属下房间、将军内宅，连厨房、花园、茅坑都掘地三尺了，仍然是一无所获。另外，帅府院墙也并没有攀爬痕迹。

李鼎一夜未眠，听到这里，他既欣慰又担心。欣慰的是因为关闭帅府及时，布防图应该还在府内，贼人一时半会儿无法送出去；担心的是，一日找不到布防图就一日如坐针毡。可是，贼人是谁？那要命的图又到底藏在哪儿？

一晃过了两天，李鼎把个帅府守护得铁桶似的，连厨子外出买菜、丫鬟采购脂粉都得搜身，依然毫无所获。

就在这时有人求见，来者不是别人，是李鼎在边城结识的一位布衣朋友洪秀才。李鼎练兵守防之余偏爱吟诗作赋，时间一长就结识了这位洪秀才，两人志趣相投，关系十分密切。

这位洪秀才是个屡试不中的落第秀才，后来索性断了功名之念，在边城开了家古玩字画店，不想失之东隅收之桑榆，古玩店生意一日日红火起来，一时间倒也锦衣玉食，悠闲自在。

两人在书房外间见面施过礼后，洪秀才拿出一幅字，说道：“李将军，这是小可日前在机缘巧合之下得到的一幅字，是前朝大名家的手笔。小可是什么人，一落魄之人而已，哪有福分專享此等神品，想来想去，边城之中只有将军福厚，所以特来送给将军一观。”

李鼎听了展目细望，果然是前人真迹，神妙异常，可他却摇摇头，说：“洪兄，东西倒还不错，只是小弟此刻哪有心思赏鉴。再说，如今西夏人对我大宋边疆虎视眈眈，我边城军民即使一个铜板也得用在刀刃上，哪还有财力从事这风雅之事？”

洪秀才听了，一脸理解地点点头，又随口聊了几句，忽然一抬头，惊喜地叫了起来：“将军这幅字是几时收得的？可否让与在下？价钱嘛，但凭将军说了算。”

原来洪秀才看到墙上挂着一幅字。李鼎一听哑然失笑，说：“洪兄这回看走眼了，这只是一幅无名氏的涂鸦而已，哪能卖钱？”

洪秀才却沉吟着摇头说道：“非也非也，我瞧这字虽无落款，但笔力遒劲，大巧若拙，定是哪位名家所作。即便不是，就算是在下为我大宋将士做出些微薄贡献好了。将军，我出一千两纹银，可行？”

李鼎听了一喜，险些一声“好”字就脱口而出了，却忽然心头一动：洪秀才从事字画行当多年，眼力如炬，他肯出此高价，难道这字真是前朝高人所作？那样的话只卖一千两银子可就太亏了，不行，我得慎重行事。

想到这里，李鼎故作矜持地说道：“这个嘛，多谢洪兄美意，容我再想一下。”

洪秀才听了不再坚持，拱手告别。他一出门，李鼎就再次仔细审视起那幅字来，可越看越觉得一般。这字只是一周姓幕僚偶尔路过一个字画摊时随手买下的而已。那周姓幕僚说，将军的书房四壁空空，太素净了，不如挂幅字增添一丝儒雅之气。李鼎本是个无可无不可的人，当即也就答应了。

现在洪秀才出此高价到底是什么意思？难道是变相行贿于我吗？他又为什么向我示好？

正沉思着，忽听得外面一阵喧哗，李鼎恼他们打断了思绪，喝问道：“何事喧哗？”

早有管家揪着一个人过来禀报道：“启禀将军，我抓住了一个内贼。”

李鼎一听“贼”字顿时大喜，是偷布防图的贼抓住了？又听管家说道：“将军，近段时间厨房用肉量特别大，在下算来算去总觉得不应该如此靡费，可一直查不出原因，直到刚才一瞅之下发现这厮手中的东西有点奇怪，将军请看。”

李鼎听到这里，一眼扫过去，只见那被抓的家伙手里提着一个坏砧板，便说：“这不就是一个砧板吗？”

管家一脸得意，说：“将军，这厮是咱府内的厨子，这段时间每天拎着这个坏砧板回家，开始我也没往心里去，以为他是带出去扔了。可次数一多心里不免嘀咕起来，接二连三地斩坏砧板，这厮手劲也太大了吧？就在刚才，我见他又提了坏砧板打算出府门，忍不住上前一摸，这才晓得坏事了。将军请摸一下看看。”

李鼎听了十分好奇，伸手一摸，果然发现异常，这砧板滑腻异常，竟摸了一手油，而那厨子已是瑟瑟发抖。

李鼎一下子明白过来：“这砧板是肉做的？”

管家说：“正是，当下天气如此寒冷，肉冻后就板结了，这厮竟煞费苦心地把肉旋成砧板样，然后堂而皇之地从我眼皮底下溜走。将军，这小子不用说是吃了熊心豹子胆了，竟敢偷帅府的肉，我看他是活腻味了……”

李鼎一听又好气又好笑，这算多大的事？不过这厨子也算是聪明得很了，这招真绝，只可惜聪明用错了地方。

第二天，当洪秀才再次上门索字的时候，李鼎大手一挥，豪气地说：“行，不过得涨点儿价，一千五百两，行就成交！”

洪秀才一听哈哈大笑，大声说：“成交！”當即银货两讫，做成交易。

晚上，在古董店昏暗的灯光下，洪秀才展开从李鼎手中买来的那幅字，旋开挂轴，伸进手指小心抠啊抠的，竟抠出一筒纸来，打开一看，李鼎苦苦寻找的军力布防图赫然在目！

洪秀才嘿嘿笑了起来，这下好了，拿到西夏人想要的东西了！他马上叫暗线把图伪装好了送出城去。集结完毕的西夏大军一直迟迟不动，不就是为了这张图吗？一旦西夏大军据此图发起针对性的攻击，宋军定是一败涂地，溃不成军。

过了两天，暗线回报：西夏大将军收到图后大喜，决定明天发起攻击，特给洪秀才记大功一件。

洪秀才仰天哈哈大笑，终于飞黄腾达了！他当即叫过另一人庆贺对饮，那对饮之人不是别人，竟是为李鼎买字的那位周姓幕僚。

两人正一边喝酒，一边憧憬着即将到手的金钱美女，忽听“咣”的一声巨响，也不知有多少人破门而入，直吓得两人大惊失色，什么人？抬头一看，只见众将官簇拥着一人大步踏入，正是李鼎。

两人慌忙站起身躬身施礼道：“将军，这是何意……”

李鼎断喝一声：“鼠辈，还不现出原形吗？姓洪的，你自以为神机妙算，却不料当你要买那幅无名氏写的字时我就怀疑上你了，你可知道为什么？因为我把个将军府看守得水泄不通，我估摸着贼人定会急着要把军力布防图送出去。所以那几天我的侦查重点就是突然出现在家里的人，然后你就出现了。区区一幅低劣的字画你出价一千两银子，是为了什么？你又哪来那么多银子？还有，你那古董店开在边城能有什么生意？可你吃香的喝辣的脑满肠肥，又是哪来的钱？只有一个可能，就是西夏人暗中供养着你，给他们做内奸！遗憾的是，我一直想不通你买字是为了什么，直到那天发现厨子带肉出去，这才触动灵机。厨子为了把肉带出去，便煞费苦心地把肉旋成砧板模样，那你洪秀才会不会也把布防图伪装起来呢？”

此言一出，原本强作镇定的洪秀才和周姓幕僚顿时面如土灰。

李鼎又说道：“然后我再次仔细审视良久，终于发现那幅字的挂轴有异，最终在挂轴中间发现失窃的布防图，这样一来事情的全部经过就完全明白了。先是内贼就是我这位幕僚偷了布防图，他情知带不出去，便把图藏于挂轴之中，接下来由你洪秀才出场购买此字。可我并没有当场揭穿你们，而是将计就计，重新伪造了一份布防图放入挂轴中，自然，兵力布置情况全部改换，这下子你们的主子西夏军，可就中了本将军的计了！”

那周姓幕僚一听此言顿时瘫倒在地，他之所以买字并把字挂在李鼎书房内，就是为了留下伏笔。

李鼎鄙夷地瞪了他一眼，又对洪秀才厉声喝道：“姓洪的！我只问你一句，你身为读书人，读了一肚子圣贤书，却为什么要做出这等令人不耻之事？”

洪秀才慢慢抬起头，眼内闪出绝望的神色，凄然笑道：“读了一肚子圣贤书？是的，我自负满腹经纶，一心报国，可结果又怎样？屡次应考都名落孙山，并非我才不如人，而是没有银两走门路。恨只恨朝廷昏庸奸臣当道，令我报国无门。李将军，你难道没看到大宋朝气数已尽吗？识时务者为俊杰……”

李鼎大喝一声：“住口！身为大宋子民，我只有为国拼尽最后一滴血的使命，哪有卖国求荣的道理？明天西夏大军将大举犯我国土，我等这一天太久了！三军听令……”