给左宗棠起外号

刘绪义

晚清重臣左宗棠是后人非常喜爱的一个人物。然而，在当时，左宗棠却并不为人们所喜爱，就因为他敢担当，不避事，与官场多有龃龉。比如他曾经获得过许多“外号”。透过这些外号，可以更鲜明地看到左宗棠性格和处世的特点。

一是“今亮”

“今亮”是左宗棠的自称，见诸清武陵人陈鼎熙所撰《栩园藏稿》中，这则轶事说：

左宗棠自比诸葛亮，常号“老亮”或“今亮”，战胜攻取，一旦得意，辄曰：“今亮似犹胜于古亮矣。”为彰显自己的才华，他曾提着独家订造的灯笼，灯笼上大书“老亮”二字，往来长沙城中，人称“亮灯”。

寥寥数语，将左宗棠自信的性格勾勒出来，非常贴切。但同时，也反映出左宗棠不甘人下的自负性格。

二是“左都御史”

左宗棠的“左都御史”外号也出自同时代人的笔记。薛福成在《庸庵笔记》中记载：左宗棠居幕府，事无大小，专决不顾，骆秉章乐得与诸姬宴饮寻欢。一次，左当面嘲之曰：“公犹傀儡，无物以牵之，何能动邪！”骆干笑而已。还说左尝于半夜撰奏章毕，猛敲骆卧室的门，大呼。骆起读，叫绝，更命酒，对饮而去。另一则云：一天，骆闻辕门放炮，忙问何事，左右告曰：“左师爷发军报折也。”骆听后，点了点头，慢悠悠地说：“何不取折稿来一阅。”因此，当时湖南人都戏称左宗棠为“左都御史”，“盖以骆公官衔不过右副都御史，而左公权尚过之也”。

“左都御史”这个外号无疑是一个讽刺，左宗棠本意应无心侵上司之权，但显然有违官场惯例，湘人送他这个外号，正是左宗棠秉性刚直，与世不合的写照。

三是“浮夸子”

“浮夸子”是曾国藩的九弟曾国荃送给左宗棠的“外号”。

左宗棠尚在长沙做幕僚时，其所作所为给尚未出山的老九留下了一种“表演”的感觉，这种感觉可以说是一种非常不好的印象。

老九在省城与左宗棠常有交道，他称赞了左宗棠经营有方，使得湖南能以一省之力支應多省，但能一眼看穿左公有“好谀”的毛病，也足见老九识人的眼力。

因而，老九给在湘军前线的大哥曾国藩写信时，随呼左宗棠为“浮夸子”。

左宗棠给老九留下“浮夸子”的印象，应该代表了当时湘人的共同感觉。

《清史稿》的评价值得玩味：“宗棠为人多智略，内行甚笃，刚峻自天性。……然好自矜伐，故出其门者，成德达材不及国藩之盛云。”

“好自矜伐”，词典的解释是“恃才夸功”，这与左宗棠给老九的印象几乎是一致的。

原因何在？恐怕跟左宗棠未出山领湘军前的才与名不相符有关：都说左宗棠年轻时候有才，然其实，左宗棠的秀才功名都不是正儿八经地考上的，是通过捐纳成为监生，然后直接参加举人考试。科举时代，判断一个人的才华主要是通过诗文，这一点，左公确实没有留下过一首有名的诗。

《清史稿》也破例没有说左公有才，而是说他“为人多智略”。

其智略早在学生时期就表现出来了，左公“好大言，每成一艺，辄先自诧”。左宗棠每写完一篇文章，都要先自己惊诧一番：怎么写得这么好啊！难道真的是我写的吗？其场景颇令人哑然。

因此，《清史稿》说得非常直白：“（左公）喜为壮语惊众，名在公卿间。尝以诸葛亮自比，人目其狂也。胡林翼亟称之，谓横览九州，更无才出其右者。”

四是“左太冲”

到了同治年间，老九和左宗棠都位列封疆，这个时候，老九又给左宗棠取了一个“外号”，叫做“左太冲”。

太冲，是指魏晋名人左思（约250年—305年），字太冲，左思之才为世所称，是著名的“洛阳纸贵”传主。左宗棠恰好也姓左，因而老九在信中多次讳称其为“太冲”。一是暗讽左宗棠之自诩有才;二是指其“太冲动”。

在这方面，老九似乎比阿兄更为敏感，就如当年李鸿章主动出剿湖州一样，老九即预见到李左之间必然发生龃龉。同治五年四月二十八日，老九又对阿兄说：

筠仙、意城（郭嵩焘、郭昆焘兄弟）两君子，与左公从此怨深矣。左公得罪于正人，官虽赫然，吾知其必不能谬列于君子之林也。芗泉之器已盈，又其能久有粤乎？左公如自鸣钟，发条既满，亦将歇响，理有固然，不足畏耳。

老九对阿兄私议左宗棠，并断言其不能称为“君子”。还非常形象有趣地将左宗棠比作“自鸣钟”，称其发条上得太满，迟早会“歇响”。

这里所说的事，是同治五年间左宗棠三参时任广东巡抚的郭嵩焘，直到将郭嵩焘参倒才罢。而郭嵩焘又曾是左宗棠的救命恩人。老九说左公“得罪于正人”，就是指这件事。芗泉即蒋益澧，原是曾国藩保举的湘军将领，后隶属左宗棠，与其关系亲密。老九说他“器满”，就是指他附随左宗棠太紧。左宗棠参劾郭嵩焘，其意是想保蒋益澧，蒋于同治五年授广东巡抚。但老九断言他不能久任粤事，果然治粤仅一年，即为总督瑞麟疏劾，下闽浙总督吴棠按奏，坐“任性不依”例案，部议降四级，改降二级，以按察使候补，命赴左宗棠军营差委。

同治八年二月初九，老九对阿兄说：“太冲入都一次而声光转替，则临淮益有名于时可知矣。闻渠二公去年之自处各有不同，冲则涉于傲，淮则极其谦，不转瞬间，彼此得名，遂悬绝若此，可以知所从违矣。”

信中所说的“太冲”、“冲”都是指左宗棠，“淮”则是指李鸿章。李鸿章年轻时恃才傲物，但到晚年反而“极其谦”;左宗棠在曾国藩身边显出谦，离开后反而转傲，于是引起老九的一番慨叹。

左宗棠的这几个外号，揭示了其为人处世和性格的复杂性，当然，瑕不掩瑜，虽然与人交际方面，左宗棠有缺陷，毕竟人无完人，在大节方面，左公都是个伟人，值得后人景仰。

（摘自《历史只露半边脸》）