鲎的人工利用与保护的探讨

彭霄鹏 吕亚奎

鲎是生活在海洋里的奇特生物，属肢口纲剑尾目的海生节肢动物。外形有一个较宽的新月形头胸甲，背部有一对复眼和两个单眼，头胸相连，外形很像马蹄，所以有人称之为马蹄鲎。

鲎的祖先在地质历史时期古生代就已出现，那时地球还没有那么多物种，恐龙还不是地球的霸主，原始鱼类刚刚诞生。斗转星移、沧海桑田，随着时间的推移，很多古老的动物随自然环境的变迁不断退化或进化，有些因环境的变迁及近来人类的滥捕甚至灭绝，只有鲎，4亿多年来基本保持着最原始的外貌和生活习性，所以又被科学家称之为研究海洋生物的“活化石”。

在我国福建、广东一带的民间传说中，鲎是龙宫中的一员战将，与虾兵蟹将一起保卫着龙宫，人称“鲎将军”。鲎将军身穿盔甲、脾气暴躁，经常兴风作浪，用剑尾挑翻船只，欺负其他海洋同类。传说海神妈祖知道以后，要对鲎进行教训和惩戒：捉住它的尾巴，摔打在礁石上，它身后壳上的缝隙，就是妈祖惩戒的结果。受到惩罚之后，鲎将军平静多了，很少再出来作恶了。

左图：明代的《三才图会》的绘图者因未曾见过鲎，听闻鲎是水中生物又有着六对足，便画成了长着六对足的鱼，又听说雌鲎体大，常背着体型更小的雄性，便在多腿怪鱼背上又叠加一只；右图：四库全书中绘制的鲎

鲎的繁殖期是每年5-8月。雄鲎抱挟住雌鲎一同游至近岸高潮线附近的沙滩上,由雌鲎掘沙成穴,产卵于穴中,然后由雄鲎排精行体外受精。鲎的受精卵借助外界环境，例如温度等条件发育。受精卵的卵裂阶段肉眼很难观察到,只有当卵壳破裂后,才能见到卵中的幼鲎。鲎是肢口动物，它们是用位于头部的6根长爪进食，那些扎乎乎的东西是它们不断进化的步足根部，用于弄碎食物。

鲎肉口感不佳，渔民说，口感类似带腥味的粗纤维。由于含有高致敏源，有一定毒性，食用不当可能会引发中毒反应甚至休克。

左图：鲎有着奇特的外型，圆形的躯体拖着一条长长的剑尾，腹部和头部由关节连接，腹部呈六角形两侧具棘刺；右图：鲎的腹部下方有着六对足，可在海滩或浅海底部爬行，腹部呈六角形两侧具棘刺

对于人类来说，鲎的用途很多，但主要不是食用。在没有发现鲎的医学价值之前，人们把捕捉后的鲎蒸熟，并研磨成粉，当作高级肥料，或者用来饲养家禽家畜，利用价值有限。十九世纪五十年代的科学研究发现。鲎的血液十分难得，血液中富含铜，所以呈现蓝色。科学家们在鲎的灰蓝色血液中发现了一种凝血剂，称为鲎试剂（Limulus amoebocyte lysate，LAL），它可以与菌类、内毒素类物质发生反应，并在这些入侵物周围凝结出一层厚厚的凝胶，这成为一种检测药品和医疗用品中是否含有杂质的既简单又万无一失的方法。人们将鲎的血液提取出来并制成特殊试剂，能够检测出含量低至万亿分之一的细菌和其他污染物。自从人们认识并发现了鲎血液的重要价值后，有些渔民会在鲎的产卵季用拖船大量捕捞，并将它们贩卖给实验室采集血液。运输过程不断得到改进，使用密封、控制温度、湿度的车辆，确保到达实验室的鲎不受伤害。到达实验室后，首先要清除鲎身上的沙子、藤壶和其他杂物，再仔细检查它们是否受伤，保证鲎的健康，避免提取病鲎的血液。

在提取血液过程中，先对每只鲎进行固定，工作人员将使用不锈钢针刺入鲎的心包以提取输往心脏的含氧血。每个消毒瓶大约能收集到约100毫升的血液。采血的过程比较耗时，需要24到72小时。提取血液之后，为了保存生态平衡，工作人员重新将鲎放生至离抓捕处约110至130公里的地方，这样就能保证它们不会很快被再次捕获。鲎在被放生时体内的血液足以使其保证存活。放生后在海洋生活大概一周，鲎的血量就会逐渐恢复正常。

科研人员将采集的鲎血放入离心机中，以分离出阿米巴样细胞（amoebocyte）。之后，细胞将被破坏，然后释放出内部的凝固蛋白原（coagulogen），这也是鲎试剂即LAL的基本成分。

鲎曾经广泛分布在我国南方沿海，从浙江、福建到广东、海南，有数量巨大的野生种群。在日本、印尼、斯里兰卡等其他热带、亚热带国家和地区也很常见。因为鲎喜欢靠近海岸居住，每年春天都会上岸产卵，移动速度慢，容易被捕抓，常成为人们捕杀的对象。在发现有较高的的医学价值之后，鲎被人类大量捕捉，上岸产卵的鲎已经逐年减少，每年还有大量鲎由于环境变化等原因而死亡。这类在地球上生活了几亿年的生物，因为人类的滥杀，在许多地区数量已经大量减少。为保护生态环境，保护生物多样性，我国有关部门早已把鲎列为国家二级保护动物，加强宣传教育，严格法律保护。科学家正在抓紧研究其他凝血剂和试剂，以取代并减少对鲎血液的依赖，鲎的医学价值正在逐步被新产品代替。

据说，现在还有少量渔民把鲎用作捕捉蛾螺的诱饵，鲎的悲惨命运还没有完全结束。只有加强科学普及、宣传和积极引导，才能充分认识到鲎的生态价值，保护我们的海洋生态，保护我们的地球家园。