美国邮局为什么还有警察功能

柏舟

2020年，曾经的白宫高级幕僚史蒂夫·班农被逮捕，而其罪名是涉嫌欺诈美国南部边境墙的募捐款。这起事件最耐人寻味的是，直接牵头逮捕的是美国邮政警察。

为什么美国的邮局还有警察功能？

美国的警察种类繁多，琳琅满目，什么州警察、市警察、县警察、FBI、林业警察、高速警察、狩猎警察、大学警察、缉毒警察、移民警察……所以，这里有一个邮政警察也并不奇怪。

美国邮政警察，是美国邮政检查局下的一个分支。检查局的职责是保护美国邮政系统的安全并保证邮政系统的公信力。全局共有650名制服警官，还有1500名邮政监察员对邮件进行例查以保证公共安全以及邮政安全。直到1970年邮政系统建立，邮政警察才独立出来，之前一直被称作美国州署邮政警察。

美国邮政检查局历史悠久，甚至比“美国”这个名词的出现都要早。

1775年，美国开国元勋，时任殖民地邮政系统总局长的本杰明·富兰克林，建立了邮政检查局，员工被称为“检验员”，主要工作是防止邮件被偷。在当时的北美，移民鱼龙混杂，邮局的邮件时常被人盗窃。

1776年，检查局开始工作，并保障了革命战争期间沟通渠道的畅通。

1801年，检验员的头衔被改为“特工”。

美国独立之后，邮件欺诈的问题开始浮出水面，并愈演愈烈，对企业家自由的崇拜为那些实施商业骗局的人提供了帮助和鼓励。

很多假彩票和假礼品企业，在从邮政目录中获取汇编地址之后，向这些地址发出数万份通告，强调了他们的彩票中奖概率很高。当这些人上套，并通过邮局汇款之后，却压根等不到礼品。

这时欺诈者会说，我们明明已经寄出礼品和货物了啊，看来是邮政局把邮件给弄丢了，责任都在邮政局。为了汇款安全，你们下次把所有的钱都用快递寄给我吧。于是，很多美国人就把怒火烧向邮政局，责怪邮政局玩忽职守，丢三落四。

邮政局领导认为，这种欺诈事件是对机构声誉的侮辱，联邦政府则认为不受约束的欺诈行为可能会释放经济生活中的“自我毁灭倾向”，损害美国健康的市场环境，因此一定要设法阻止。

1853年，邮政局特工被分配到特定地区，对通过轮船、马车、铁路和马匹运输的邮件情况进行监督，并审查邮政帐户的有效性。

1872年，国会通过邮件欺诈法，以打击内战后爆发郵件欺诈的行为。

1880年，伪造钞票的事件频发，国会加强了邮件欺诈法的处理力度，保护公民不被虚假邮件欺骗。特工也更名为“邮政局督察”，被赋予更大的执法权限。

此后，美国邮政检查局不断破获多起大案。

美国邮政检查局的职能从一开始的防止邮件被盗窃，到打击邮件欺诈行为、打击金融市场内幕交易和大规模的空头支票犯罪，再到打击仿冒艺术品诈骗……打击对象几乎包括了所有的欺诈犯罪行为，可以说，该局是美国当今警察系统中不可或缺的一部分。

作为历史悠久，且一开始就有独立抓捕犯罪嫌疑人的机构，邮政警察拥有携带枪支权和抓捕权也就毫不意外了。

摘编自微信公众号“国家人文历史”