如何成为一名优秀的化石猎人

■中国科学院南京地质古生物研究所 冯伟民

化石是远古时代遗留下来的生物遗迹，是古生物研究者探索自然生命历史的重要证据。我们从化石发掘中认识了大量早已在地球上消失的动物，如恐龙、三叶虫、笔石、菊石等。大自然的选择和生物进化造就了它们奇特的生物形态和结构。

说到化石的发现，大家脑海中可能会浮现这样的画面：专家们带着各种专业设备在山石中穿梭，经过一番细致、耐心的搜索和挖掘，最终惊喜地发现了化石。事实上，不光是专家，还有这样一群人，他们凭借对化石的喜爱，成为化石猎人。

化石猎人的悠久历史

图1 玛丽·安宁

早在三四千年前，人类就发现了化石，并对化石产生了极大的兴趣。有的人将其视作神秘的器物；有的人视之为治病的良药；还有智者提出化石来自远古生物，可以指示环境变迁。自古以来，国内外不乏化石爱好者，有人甚至将一生奉献给了化石发掘和研究。于是，出现了一个专有名词——化石猎人，特指那些将兴趣和事业结合，专门挖掘和搜集古生物化石的爱好者和研究人员。

这一称呼早在19 世纪就已在国外出现，玛丽·安宁便是英国19 世纪最著名的化石猎人。她10 多岁时就在英吉利海峡岸边的一处悬崖上发现过一种海生动物化石。该化石有5 米长，样子古怪，是史上发现的第一具完整的鱼龙化石。

安宁从此开始了不同凡响的一生。在之后的35 年里，她采集了大量化石，其中有过两次重大发现。1821 年，玛丽·安宁发现了史上第一具蛇颈龙亚目的化石。为了挖掘这具化石，她花了整整10 年。1828 年，安宁又发现了双型齿翼龙化石，该化石被认为是第一具完整的翼龙化石。生物化石的发现成为生物会灭绝的关键证据，现在人们可以在伦敦自然历史博物馆看到这些珍贵的化石。

随着化石知识的普及，对化石入迷者越来越多，民间也不乏化石的收藏者和鉴赏者。那么，想要成为一名合格的化石猎人，需要具备哪些条件呢？

必要的知识储备

要想成为一名化石猎人，最重要的是对地质古生物知识有基本的了解和认识，比如化石的定义、类型、保存和产生过程等。同时，要有一定的化石审美能力，认同化石的价值。

化石常以各种形式留存在不同地质时代的岩石中，它们见证了漫长的地球生命演变历史，是人们了解远古生物面貌、追溯远古时代地球自然环境的重要线索。但是，化石并不存在于所有岩石类型中。在变质岩、火山岩和沉积岩等地球三大类岩石中，火山岩和变质岩经过了高温和高压作用，故而无法保存化石。而在如砂岩、页岩、泥岩、石灰岩等沉积岩中，化石被广泛保存了下来。沉积岩覆盖着地球陆地约四分之三的面积，这就意味着在世界各地都有可能发现化石。一般而言，层位越低，其中的化石越古老；层位越高，其中化石中的生物进化程度越高，生理结构也越复杂。

很多化石是在我们身边发现的。如一次偶然机会，中国科学院南京地质古生物研究所专家在湖北宜昌地区民居屋顶刚刚换下来的石板上发现了著名的埃迪卡拉生物群典型化石，这是该化石在中国的首次发现，所以该发现也成为一段佳话。

图2 在三峡地区埃迪卡拉系地层发现的最古老的足迹化石（图/中国科学院南京地质古生物研究所）

如何发现化石

一次完整的化石采集过程包括出发前的准备、化石的寻找和挖掘，以及最后的化石处理和鉴定。

采集和观察总体要求是量多质好，具体要求依研究任务而定。例如，研究生物地层，就要求选择良好剖面，逐层寻找和采集化石，同时进行观察和测量，并记录岩性和化石产出情况，还要对岩石、化石标本进行编录包装。如果研究古生态，除一般生物地层工作外，还要着重观察收集古生物的分布、埋藏以及群落结构等资料，往往要在野外进行大量的采集和观察，并对现场进行素描和拍照。

在出发寻找化石之前，要做足准备。首先要选定野外工作的区域，掌握前人的工作情况。继而准备地质图，充分了解工作区域的地层分布和地形情况。同时，可以上网搜集有关化石的信息或化石产地，看看要找的化石是否在某些地区出现过，或通过当地人了解化石点，这样可以事半功倍。

此外，还要准备野外工作所用的装备：地质背包、地质锤、放大镜、便条纸、毛刷、胶带、包装纸和采集袋等。地质锤要有一个凿尖，这样既可用来在剖面露头处挖掘化石，也可顺着自然层面劈开标本。

在野外工作时，要善于寻找化石露头。化石虽然埋藏在地下，但是地壳运动会把一些化石暴露在地球表面。很多开山修路等工程项目的开展，也使得大量的地质剖面和新鲜露头出现。

自然形成的河床、断崖和冲沟也是寻找化石的好去处。因为在大自然的风化作用下，这些地方如同开膛剖腹，把深埋在地层里的化石清楚地暴露在地表。山东龙骨涧的恐龙化石就是在冲沟中被发现的。

图3 罗平生物群化石产地岩石露头（图/成都地质调查局）

另外，具备一定的野外观察经验也很重要。例如，野外观察要特别关注结核石，它们一般由铁质、钙质和磷质组成，其中常常含有第四纪哺乳动物化石，江苏句容的裂齿鱼化石就是保存在结核石里的典型。而洞穴通常是保存哺乳动物化石的宝库。

但是，要从野外把化石带到室内并不是件容易的事，必须借助一些装备才能让这些史前生命“重见天日”，并完好地进入收藏室。

采集到化石标本后要进行相应处理，清除不必要的灰尘和围岩。对于不易破碎的化石可用水冲洗或用软毛刷子刷洗，然后根据化石标本的大小和脆弱程度选择适合的凿挖工具，进行初步修理。对易碎的标本要特别小心，可用多层纸将其包裹起来，放在采集包中。包裹化石的时候要写清楚采集人、采集地点、经纬度和日期等，初步描述化石标本及其与围岩的赋存关系。

随着社会的发展和科技的进步，如今人们可以通过便利的交通快速抵达偏远地区，通过手机精确定位野外化石点，甚至借助无人机了解野外地区的露头情况。而在室内研究中，有各种先进的物理、化学设施和手段处理化石，更有电子显微镜等诸多观察和检测仪器用于化石研究。

需要特别注意的是，学习国家颁布的《古生物化石保护条例》也非常重要，该条例明确规定，任何单位和个人不得收藏违法获得或不能证明合法来源的古生物化石。

总之，对地球生命历史的认知需要科学家和化石爱好者共同努力。未来更多化石的发现，将使人们对地球和生命的认知不断丰富和深入。