老物件怪兽：河道上的守护神

趴蝮的名字十分特殊，还有一种叫法为“蚣蝮”，据传它为龙生九子之一。它的形态也十分特殊：头部有点像龙，不过比龙头扁平些，更接近于兽类。又有点狮子相，头顶还有一对犄角。身体、四条腿和尾巴上都有龙鳞。这也说明，它跟龙确实有关。

趴蝮的位置也极为特殊——一般会在桥头或河岸边。我们在北京城容易看到的就是地安门外、什刹海东侧的后门桥（万宁桥）。在桥下的河岸边，就可看到这一怪兽趴在河岸上。它是传统文化中一种重要守护神。趴蝮有一个俗称，叫“避水兽”。传说中，趴蝮虽然是龙子，但因触犯天条被贬下凡，压在巨大沉重的龟壳下看守运河1000年。千年后，终于获得自由，脱离了龟壳。人们为了纪念龙族护河有功，就按它的模样做成石雕置放于岸边。

中国传统建筑中，有很多会用到趴蝮的形象。主要是與水相关的地方，尤其是桥梁、河岸，图的就是和顺吉利、四方平安。若你再去地安门、什刹海一带游玩，可别忘了去看望一下“辛苦值勤”的趴蝮啊。

（摘自《北京晚报》蒋晨明/文）