一支鹅毛笔有多少羽丝

陈亦权

有一次，剧作家莎士比亚受马克西米利安一世的召见，进入皇宫参加宴会。马克西米利安一世身边有个名叫利费奇奥波德的智者，他看到莎士比亚这么受欢迎，心里非常嫉妒，就故意出难题问莎士比亚：“你用鹅毛笔写了这么多作品，有一个问题你肯定不知道，比如一支鹅毛笔上到底有多少羽丝？”

莎士比亚觉得这是一个荒谬的问题，因为鹅毛的大小不一样，羽丝的数量也会不一样，更何况问一支鹅毛笔上有多少羽丝，就像是问一个智者知不知道自己脑袋上有多少根头发一样无聊。但是当着众人的面，莎士比亚不能直接用这样的话嘲讽他，就故意用谦逊敬畏的口吻笑着说：“能提出这个问题，说明利费奇奥波德先生是一个思维敏捷并且知识渊博的人！”

利费奇奥波德听后，高兴地点头说：“那是自然！”

莎士比亚笑笑说：“既然先生是个知识渊博的人，一定知道有一个名叫保塞尼亚斯的先哲吧！”

“当然，他是一个能言善辩的哲学家！”利费奇奥波德说。

“那么您一定听过关于他的这样一段经历：执政官请保塞尼亚斯参加贵族会议，那些贵族们为了给他出难题，问了一系列刁钻的问题，最后保塞尼亚斯只用了一句话就回答了所有问题。您知道他说的是哪句话吗？”莎士比亚笑着问。

“当然知道，保塞尼亚斯说的是‘这是一些无聊的问题。”利费奇奥波德不无得意地说。

“那么，如果其中有个问题是‘一支鹅毛笔上有多少羽丝，以您渊博的知识来看，您觉得保塞尼亚斯会改变这个回答吗？”莎士比亚笑着问。

“当然不会改变！因为这个问题对保塞尼亚斯来说一点也不重要，这毫无疑问是一个没有意义的问题。”利费奇奥波德回答道。

莎士比亞笑笑说：“我也有同感！”

话音落下，旁边的人都哈哈大笑了起来。利费奇奥波德细细一思索，才意识到自己被莎士比亚戏弄了，只能悻悻地离开。