半夜两更半

吴曦

一夜，两夫妻睡不着，聊天聊到半夜。不知怎的，话不投机便争执了起来。两人都不甘示弱，都想争个输赢。丈夫觉得不爽，以往老婆可不是这样，见到老公口气硬了，她自然也就软了。不是闭口不言，就是小声嘀咕自言自语。从来没有像今晚这样，竟敢跟他顶撞，声音比他还大，真是吃了豹子胆了。老公也火大了，一脚照着被窝里的老婆狠狠踢去。老婆“唉哟”一声尖叫起来，接着便破口大骂：“短命子，半夜三更还不让人安生。”老公又踹一脚，“你这婆娘是死鸭子嘴硬，半夜两更半，怎么变成三更了？”老婆顾不得疼痛，仍然破口骂道：“你这死鬼，半夜明明是三更，你硬说两更半。”老公也吼道：“我问你，一夜几更？”“五更。”老婆答。“五更的一半不是两更半吗？不信你听。”

这时候，街上响起了打更声“磕—磕—哐”，前两声很长，第三声很短，表示半更的意思。老婆蒙了，明明都是敲三下，今晚怎么只敲两下半了？于是，把气出在了打更人身上。这臭头，耍什么鬼花招糊弄老娘了。赶明儿被老娘碰上，不把那几根毛拔个精光才怪。

“磕—磕—哐”，街上又响起了打更声，仍然是两下半。

打更人是个孤儿，从小没了爹娘。七八岁时就落下个癞痢头。还有眨眼睛的毛病，越紧张眨巴得越厉害。便又落下个“臭头睨睨”的绰号。久而久之，镇人就以“臭头睨睨”的绰号代替他的尊姓大名了。

在双狮镇，“臭头睨睨”还含有狗抓耗子的意思。他确实是个好事之徒，那些八竿子打不到边的事，都和他有关系。镇上来了戏班子，他第一个知道，并且逢人就说。他帮戏班子搬道具，搭台子，摆幕景，维持戏场秩序。他不拿戏班子一分钱，图什么？混个脸熟。脸熟是个宝。镇上谁家有红白喜亊，哪怕家在山旮旯，他也是第一个到。整场子，张罗伙食，招呼客人，特别是敲锣打鼓放鞭炮，更是少不了他。红事，他从张灯挂彩开始，帮到新媳妇回娘家;白事，他从东家放第一挂鞭炮开始，帮到出殡送葬。他同样不拿人家一分报酬。东家留他吃饭，他就图个口福。要是东家没留他吃饭，他就图个人缘，翌日，一如既往来帮忙。

说到打更人这个角色，当年镇里物色来挑选去，最终一致推荐睨睨。他也很爽快接受，理由是“混个脸熟”。开始，他没要任何报酬。后来，人们过意不去，每月固定给他一些补贴，聊作烟酒和点心费。

就是这样一个人，什么事不当一回事。又什么事都较真，认个死理儿。

一天夜里，睨睨出更到西澳街一弄口。只见弄口拦着一块旧匾。睨睨纳闷，这是怎么了，不让人过吗？正欲搬动那匾，从暗处闪出一人来，“睨睨兄，这弄正在维修，路面刚抹了泥，暂不能通行。”

睨睨说：“更总是要打的，这条弄住着一大片居民。”

那人又说：“绕道吧，就这么一晚。”

“一晚也不行。”睨睨说：“绕了道，搞不好真出事。”

“那你说咋办？”

“你路熟，你领着我过弄。”

那人啼笑皆非，又无可奈何，只好按睨睨说的做了。他领着睨睨，小心翼翼地前行。睨睨则一如既往，轻松自如地打更。

现在正是海蜇盛产季节。

天近傍晚时，渔船回来了，大人小孩都跑到沙滩上。大人挑着木桶或者箩筐，小孩儿就在沙滩上撒野。船上人把海蜇卸到沙滩上，像天上掉下来的云，一朵朵锅盖般大，铺满了沙滩。

打更人睨睨，就住在双狮镇的东澳口，这般热闹的场合，少了他，反倒不合情理了。

他背着手，绕着沙滩上的海蜇转悠，仍然保持一手提锣一手握槌的姿势，他始终明白自己的角色定位，时不时冲着那些撒野的孩子呵斥几句。那些只顾埋头倒腾海蜇的大人，已经无暇顾及这帮顽童了，他们要赶在天黑之前，把海蜇挑回家去。来之前，他们就已经把刀、砧板、木盆、大瓮、小瓮张罗停当，以便海蜇一到，就可进入切剁的程序。

他们在海蜇上沾了沙子，用手处理着上头的黏液。然后从锅盖般大小的海蜇身上，分解出附属品，蛰子、蛰血、蛰肠……送给左邻右舍，或者亲朋好友，还有那些到双狮镇买海鲜的人。这是上等美味，因为鲜美，多数人不敢贪嘴造次。

他们见到打更人，纷纷匀出一些蛰子或者蛰肠给他，他们喜欢这老兄的热闹。许多年来，他给双狮镇带来不少欢乐。

“我是来这里看热闹。打更时间快到了，我还得赶回去。”不管睨睨如何谢绝，也拗不过他们的热情。他回到家里，本想不去倒腾那些子呀、肠呀的东西。但又经不起海味的诱惑，匆匆煮了吃了。然后满嘴喷香，心满意足地提着锣打更去了。

睨睨敲一下竹筒敲一下锣，然后拖着声调喊着：“门户关紧，小心火烛。”

大概过了两个时辰，二更时分，睨睨的肚子开始咕噜咕噜冒气泡了。虽然嘴里喊着“平安无事”，可他自己的肚子却有事了。他肚子正惊涛拍岸，翻江倒海了。有情有义的睨睨，即使在这样的节骨眼上，也不误更事。他一边捂着肚子，一边敲着梆子。实在忍无可忍时，就钻进茅厕一阵狂泻，而后又继续上路了。如此再三之后，他终于瘫倒在路上。幸遇一镇上的人，将其扶到胡郎中门前求医。正欲敲门，被睨睨止住了，那人不明就里。“这不是胡郎中家吗？”睨睨一本正经地说，尽管声音有气无力。“真是死心眼。”镇人说：“你都快脱水了，还管他什么江湖郎中，救命要紧。”

“还是去卫生院吧。”睨睨说：“那才是正儿八经的地方。”

那人火大了，见过认死理的，可从来没见过这样认死理，“我问你，一夜几更？”

睨睨愣住了，丈二和尚摸不着脑门，“你问这干吗？”

镇人说：“别管干吗，先回答我的问题”。

“五更。”睨睨说。

“半夜几更？”镇人又问。

“两更半。”

“那你为什么敲三下呢？”

睨睨一时懵住了。心想，对呀，应该“磕—磕—哐”，敲两下半才对呀！

镇人说：“你什么事都认死理，为什么唯独打更这事就不也认个死理呢？”

从此，睨睨就把半夜三更敲成两更半了“磕—磕—哐”。

开始，镇人也不习惯，感觉怪怪的。久而久之就习惯了。

在双狮镇，如果有人说半夜三更，就会立即遭到人们的反駁，半夜两更半，怎么是三更呢？不信你听听打更人睨睨是怎么打这更的，“磕—磕—哐，各位乡亲，安全第一，门户关紧，火烛小心，防火防盗，平安无事！”