拜登会给沙特王储打电话吗

牛新春

2021年10月以来布伦特原油期货价格一直在80美元左右的高位徘徊，达到七年来最高点，美国消费者价格指数创30年来最大涨幅。美国公众对政府的不满骤升，拜登民意支持率跌至历史最低点。11月23日拜登宣布释放5000万桶战略石油储备，以拉低油价，平抑物价。这是美国历史上第三次释放战略储备油，也是第一次在非战争状态下这样做，可见美国这次是真着急了。然而，消费国释放战略储备油并非长久之计，稳定油价最终还需石油生产国增加产量，才能缓解供需矛盾。

事实上1973以来的历次石油危机中，都是美国与沙特勾兑，让沙特通过减产或增产来调控油价。在调节油价问题上沙特几乎享有一票否决权，是真正掌握“OPEC+”决策权的国家。沙特是全球唯一拥有重要机动产能的国家，拥有日产1250万桶的能力，其2021年10月的日产量为980万桶，机动产能达270万桶，可以随时根据政府命令增产或减产。这次美国的操作有点反常。这波油价上涨以来，美国先后派国务卿布林肯、特使克里出访沙特。美国一位能源观察人士说，现在我们不能等沙特人登门拜访了，我们必须去求见他们。但是，拜登迟迟没给沙特领导人打电话。相反，拜登在接受CNN采访时说，油价和外交政策密切相关，中东有人想和我通电话，我还没想好是否接受。分析人士普遍认为，这里的“有人”指的就是沙特王储萨勒曼。拜登政府的这种做法，折射出当前美沙关系的尴尬状态。

美沙关系因石油而兴，亦因石油而衰。过去70多年来，“石油换安全”是美沙关系的基石，美国为沙特提供安全，沙特为国际市场提供适当量的石油。但是，2020年1月8日特朗普公开宣布，美国已经实现能源独立，不再需要中东石油了。这意味着美沙关系的战略基石动摇了。1963年沙特王储费萨尔曾说，真主之外，我们最信任美国。2019年9月14日沙特石油设施遇袭，特朗普却说：“这是对沙特的袭击，不是对美国的袭击。”这个表态反映出美沙关系的巨大变化。缺乏战略石油这根支柱，美沙关系由长期、稳定、战略性同盟转向临时、动荡、战术性伙伴关系。

不过，虽然沙特石油可能对美国没有战略性意义了，但是在未来相当长时期内，沙特对美国仍然具有重要的战术性意义。因为中东仍提供全球三分之一的石油出口，全球石油消费量的五分之一经过霍尔姆兹海峡，沙特还拥有全球最大的机动产能。2020年4月国际油价暴跌，美国页岩油企业纷纷倒闭，特朗普总统就给沙特王储萨勒曼和俄罗斯总统普京打电话，协商稳定油价的事情。同时，沙特还是美国对抗伊朗的重要伙伴和美国对外军售的重要目标国。2017年特朗普入主白宫后，对抗伊朗，交好沙特，首次出访地就是利雅德，并签署了3500亿美元的军售大单。一时间，美沙关系风生水起。

2021年拜登上台后，美国同伊朗关系缓和，开始重视外交中的“人权”问题，美沙关系开始下沉。拜登认为沙特王储萨拉曼是一系列“人权事故”的始作俑者，一度暂停对沙特的军售，并拒绝同王储直接接触。2006年以来，美国曾经热情支持巴勒斯坦、埃及、突尼斯、利比亚、伊拉克、也门的所谓“民主”选举，但结果几乎全部是灾难性的。在沉痛教训面前，美国改变了政策，不再直接干预中东“人权”事务。但是，当前的美沙关系表明，“人权”在美国对外政策中的分量会有起伏，但不会完全消失;作为一种政治哲学、意识形态，美国永远不可能放弃输出其所谓的“民主”。

11月26日受疫情影响国际油价暴跌，美国面临的油价危机暂时得以缓解，拜登给沙特打电话的压力没有了。12月9日拜登要召开“全球民主峰會”，在这个时间段给沙特打话会损害拜登“民主斗士”的形象。因此，拜登给萨勒曼打电话的事估计还会再抻一段时间。

打电话事件既是当前美沙关系的反映，也折射出美国中东政策的某些特征。美国在中东的利益是综合性的，面临的问题也是综合性难题，美国中东政策并不是“撤”与“不撤”这么简单，而是一个复杂的平衡、取舍过程。这次是拣了“人权”丢了石油，下次也可能拣石油丢“人权”。