蜀中记·巴蛇

杨延之

巴蛇，又名修蛇。青首黑身，体若山丘，可吞食大象。

《山海经·海内经》中记载：“西南有巴國，又有朱卷之国，有黑蛇，青首，食象。”《山海经·海内南经》中记载：“巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。其为蛇，青黄赤黑。一曰黑蛇，青首，在犀牛西。”

岳阳地区曾有传说：巴蛇居于洞庭湖中，兴风作浪，过往商旅俱丧生蛇口。元狩三年，有黄衣客商途经洞庭。客商自称北地代郡人士，来南方贩瓜。客商执拗，船夫、渔人苦劝不听，执意要载一船西瓜横渡洞庭。舟行半途，被巴蛇一口吞没。霎时之间，天雷滚滚。巴蛇在洞庭湖中痛苦地翻滚，黄衣客商化作一条巨龙，与其展开厮杀。

原来那巴蛇在洞庭湖中胡作非为，惹怒了水神湘夫人。湘夫人恳请其兄泾河龙王斩杀巴蛇。泾河龙王化作黄衣客商，孤身横渡洞庭湖。他提前将西瓜挖空，注入生石灰。巴蛇吞下之后，瓜皮在其体内崩裂。石灰遇水沸腾，巴蛇内脏被灼伤，吃痛不已。此时此刻，泾河龙王显露真身，一龙一蛇在洞庭湖中展开激斗。

阴风怒号，浊浪排空。湘夫人赶来助战，引数十道天雷劈向巴蛇。巴蛇筋疲力尽，被泾河龙王杀死。

巴蛇死后，其尸骨堆成了一座丘陵，人们称其为“巴丘”。时光荏苒，日月如梭。“巴丘”逐渐变为“巴陵”，巴陵便是岳阳的前身。时至今日，岳阳地区还有祭祀湘夫人的习俗。

如今我要讲述的，便是巴蛇和楚王宝藏的故事。

<一>

八月二十三日，巫峡，大雾。

雾锁千重山。江面宽广，水波不兴。枫叶渐染，两岸青山逶迤而出。船行江上，群山之间猿声阵阵，哀怨凄绝。瞿塘浩荡，西陵险峻，巫峡幽深，长江三峡以秀丽而闻名天下。

巫峡又名“大峡”，相传是上古神巫巫咸的葬地。

《吕氏春秋》有云：“巫彭作医，巫咸作筮。”“筮”字竹下有巫，其意是巫者用蓍草的根茎进行占卜。卜者取五十根蓍草，从中抽出一根，象征天地之奥秘。随后将剩下的蓍草分别握在手中，左手为天，右手为地。从右手中抽出一根蓍草，夹在左手双指之间，象征人生于天地之中。

卜者放下右手中的蓍草，用右手数左手中的蓍草，每四根为一组，象征四季。若有剩余，则夹在左手无名指、中指之间，象征闰月。此刻再用右手数左手的蓍草，四根为一组，剩下的蓍草夹在右手中指与食指之间。将左右手余下的蓍草与夹在左手小指处的一根蓍草相合，其数为九五，此为第一变。

将第一变的蓍草除去，再依法炮制，得出第二变，第三变同上。“三变”代表阴阳，如此可得八卦中第一爻。如上文所言，依次得出六爻，六爻组成卦象，根据《连山》、《易经》、《归葬》进行解卦。筮卜是自先秦时期便存在的占卜古法，过程繁杂，如今只在峨眉天官之中有所流传。

中元节之夜，我与李念安、白芷在青溪镇中遭遇百鬼夜行。

我们在往生桥下看到了失踪的王六郎，追随着他的脚步来到城隍庙。城隍庙中，李念安假扮阎罗王，骇得王六郎说出了“饿鬼”的真相。子夜时分，两只夜叉从城隍庙中的古井跳出，拘了化为饿鬼的李将军魂魄。三人趴在井口向下看去，看到了一座热浪滚滚的熔岩监狱。

据说阳间之人遭遇冥魂，会导致阳气衰减。翌日，三人便同时大病一场。

中秋节后，白芷回到峨眉复命，白猿前往白帝城寻找名为湮的书生。临行之前，我将写有饿鬼始末的信笺装进锦袋，挂在它脖子上。李念安去集市上买了许多时令瓜果，装进白猿背后的竹篓里。

八月十九日，浮生日闲，白日骤雨。

我与李念安正在茶馆静坐，一只机关鹞子飞到我手边。我打开鹞子腹部的暗格，取出书信，一行熟悉的字迹映入眼帘：“八月二十三日，未时二刻。巫山神女峰。共赴楚王宝藏。唐雷。”

神女峰位于巫峡北岸，为巫山十二峰之首。

长江浩荡，有奇峰立于漫天云霞之中，从侧面望去，宛如一位楚楚动人的神女。

《襄阳耆旧记》 中记载：“赤帝女瑶姬，未行而卒，葬于巫山之阳，故曰巫山神女。”

战国时期，楚怀王与宋玉游于高唐。昼寝，楚怀王梦遇神女，神女自称巫山之神。神女自荐枕席，楚王留之欢好。临别之际，神女告诉楚王：“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。”

翌日，楚怀王见一山峰耸立大江之中，朝迎彩霞，暮行云雨，遂恍然大悟。楚王思念神女，于是征调民夫，在神女峰上建起一座华美的庙宇，选十二名楚地巫女主持祭祀，名曰“朝云观”。

我与李念安自青溪镇启程，途经成都，沿江而上来到恭州。在相国寺码头雇了艘轻舟，向着巫峡方向驶去。艄公姓王，已年过半百。他自幼长在江边，跟我讲些发生在长江里的怪异故事。

四月，我曾经过恭州，与姬如月、李平安探访酆都鬼城的秘密。彼时幻象丛生、身陷险境，无暇顾及周边景致。如今轻舟缓行，佳人在恻，看奇峰锁关，云腾雾绕，自然是别有一番心境。

晌午时分，云开雾散，船到神女峰下。

巫峡多云雨，昼出暮散，就像披在神女身上的轻纱。只有在午时和未时左右，峡谷间的浓雾才会散开，显露出神女姣好的面容。

我站在船头，向上望去，神女峰高耸入云，直通天际，峰上草木林立，郁郁葱葱。林木之间似有楼台庙宇，影影绰绰看不真切。

艄公说起当地一段传说，相传战国时期，楚怀王夜梦神女相会，遂在峰顶兴建朝云观。后来楚怀王与秦昭襄王会盟于武关，秦人无信，将楚怀王扣押。楚顷襄王三年，楚怀王客死咸阳，梓棺沿长江入楚。船队经过神女峰时，乌云密布，暴雨如注，两岸猿声凄绝，似乎是神女在送别楚怀王。七十三年后，秦将王翦领六十万秦军灭楚。郢都城破当日，神女峰上的巫女们烧毁栈道，纷纷投江殉国。从此之后，世间再无人踏上神女峰顶，朝云观也日渐荒芜，湮没在巫山的云雨之中，只留下一则美丽的传说。

“看天上！好大的纸鸢！”

正当我疑惑唐雷为何还不出现时，李念安却突然惊呼起来。

我闻言望向天空：一只巨大的机关木鸢盘旋在巫峡上空，

机关木鸢的翅膀用夔的兽皮制成，色泽如纸，坚不可摧。机关木鸢背上装有铁箱，我推测里面装着猛火油之类的助燃物品。机关木鸢的尾部被设计成鸟类的尾羽，应该是为了调节方向。

看到此处，我的心中已经有了定论：这是唐门机关兽。

如此巧夺天工的技法，普天之下只有一人。

唐雷俯卧在机关木鸢的腹部，手中握着操纵杆。他冲我们挥了挥手，操控着机关木鸢向神女峰上飞去，消失在云层之间。

三炷香工夫之后，两架蜈蚣纵云梯从神女峰上垂下。

艄公被惊得目瞪口呆，我告诉他在此等候，随即和李念安顺着蜈蚣纵云梯朝着神女峰顶端爬去。

耳边风声呼啸，身下是奔腾的大江。

巫峡风云变幻，我们将藤绳系在腰间，每爬升三丈，便得在崖壁上打入铜钉，目的是不让大风将竹梯刮得左右摇摆。我看到崖壁上有许多孔洞，应该是战国时期的古楚栈道。

蜈蚣纵云梯，芥子帮行走江湖时的防身利器。

独行时可作棍棒勇斗恶犬，聚众时则组成各种器械。

三十年前，唐门门主受芥子帮邀请，修復洛阳龙门石窟中卢舍那大佛，在大佛右眼后发现了藏经洞，里面记载着许多中原地区失传已久的佛经、典籍和武功秘笈。

为表达谢意，芥子帮将纵云梯的制作过程告知唐门。

首先派人从蜀南竹海选取成年楠竹，再将其分批砍伐运往中原。在阴凉处放置数月，待其半干时以温火烘烤，将竹中水分熏出，此道工序被称作“杀青”。随后将竹子刷上桐油，再于阴凉处放置半年，每隔一个月，要用重物对竹身进行矫正，此道工序被称作“正影”。

最后，工匠们按照统一的宽度进行打磨，由总舵分发至各路堂口。

<二>

神女峰高耸入云。楚王之后，世间再无人踏足峰顶。

随着高度的爬升，江流声逐渐变小。长江就像一匹华美的月白色绸缎，艄公和船变成了一个黑点，在浪涛中时隐时现。

狂风呼啸，乌云漫天。顷刻之间，巫峡上空雷声阵阵。

瓢泼大雨倾盆而下。我和李念安被困在崖壁，进退维谷。所幸天无绝人之路，前方两丈高的崖壁上有一块巨石，我朝李念安打个手势，二人连忙爬到巨石下方避雨。

风雷滚滚，雨势湍急。峡谷两岸，群猿哀鸣。

楚怀王灵柩经过巫峡那天，神女也是这般哭泣吧？

李念安躲在我身后，微微颤抖。从凌云寺前的相遇，再到白帝城、青岩镇的涉险，我始终看不懂眼前的姑娘。她博学、能洞晓世间百态；她洒脱，于舟上踏浪而歌；她悲凉，却独坐举杯邀月。

我追随李念安踏入一个又一个故事，最后已经分不清：自己究竟喜欢故事，还是喜欢故事里的人？

天地间风雨如晦，我的内心却十分平静。

我把身体靠在崖壁上，轻轻揽过李念安。

巫峡的雨，来也匆匆，去也匆匆。

三刻钟之后，雨势渐缓。大峡之间，雾气弥漫。

大雾之中，隐约传来唐雷的呼喊声。我和李念安不敢耽搁，爬上蜈蚣纵云梯，继续向上攀登。上下左右皆白茫茫一片，我和李念安只能通过声音确认对方的位置。

蜈蚣纵云梯伸入云雾里，仿佛是通往九重天宫的阶梯。

正当我遐想之际，云雾中伸出来一只右手，一把将我拽了上来。

唐雷憨憨地笑着。他长发凌乱，面如冠玉，身边停着那架巨大的机关木鸢。我俩合力将李念安拉了上来。

这是我自下山以来，师兄弟之间第一次见面。

作为经常出现在我故事里的师兄，唐雷敦厚、善良，有侠者风范。我们一起在师门中度过了十八年，不是兄弟，却胜似兄弟。

八岁那年，白芷上山，我俩经常带着她去唐门机关城玩，还顺手搭救了被困在水牢里的一个七八岁的小贼，他说他叫盗月，只是想来机关城里看看。白芷走后，姬如月又跟着师尊来到唐门。

所有人都知道，唐雷跟姬如月是一对欢喜冤家。

还没等三人寒暄，白雾中传来一阵窸窣声。

“谁？”我眼中寒芒闪过，暴雨雷花针已经捏在手中。

“别别，唐风，那只是些麋鹿！”唐雷看出了我的紧张，连忙出声阻止道。

伴随着一阵悠悠的鹿鸣，五六头麋鹿从大雾中走出，为首的是一头雄壮的白鹿。麋鹿们围在李念安周围，亲昵地蹭着她的衣袖。

李念安又惊又喜，随手从地上采摘一些嵩草喂给它们。

“这些麋鹿好像不怕人？”我悻悻地收回暗器。

“我也是刚刚认识它们。刚才雨大的时候，麋鹿们来机关木鸢下面避雨。”

唐门之中有三大隐秘：机关、暗器与傀儡之术。我擅长暗器与傀儡，唐雷则是机关术里百年难遇的奇才。那架翱翔在巫峡上空的机关木鸢，便是出自唐雷的手笔。

“云梦，犀兕麋鹿满之。”李念安眉头紧皱，“这是《墨子·公输》里的话。”

“云梦泽是楚国的大湖，楚人钟爱麋鹿，以其为祥瑞，常在宫殿饲养。这里的麋鹿，应该是楚王派人修筑朝云观时带上来的。后来楚国被灭，巫女投江，麋鹿们却在此繁衍生息。”

唐雷惊讶地看向李念安，后者正自顾自地和麋鹿玩耍。

我走到崖边向下看去，群山隐没在苍茫大雾里。

我和李念安避雨的那块巨石，离峰顶大概只有二十丈。彼时大雨滂沱，看不真切。正当我打算转身离开之际，眼角的余光却瞥到，云雾中隐现出两盏大红灯笼。

再回身看时却一切如常，我只当是大雾之中的幻象。

天空中飘起了细雨，李念安打着一把油纸伞来到我身后，伞身上画着杜鹃。看到这只杜鹃鸟，我想起了许多往事。暮春四月，我和李念安在嘉州凌云前初遇，她浑身都裹在黑袍里，手中正是这柄画着杜鹃的纸伞。

“我们去朝云观吧，看看楚怀王到底藏了什么宝贝？”唐雷的声音不合时宜地响起。

唐雷披上蓑衣，从机关木鸢的背上取下竹篓。

唐门弟子皆知：大师兄身后总是背着一筐竹篓。竹篓的暗格里装满了各式各样的古怪玩意，总能在关键的时候派上用场。

“你这身不是我唐门子弟，倒像个破衣破帽的游方僧人。”我打趣道。

唐雷不以为意，自顾自地讲着：“夏至那天，我在西湖清凉莲市，用改良过的机关木俑，从百草门的蛊师那里换来一个秘密。”

“楚怀王与神女共赴巫山云雨后，向她询问有关飞升之事。”

“神女带着楚怀王登上一座高入云霄的山峰。没有人知道中途发生了什么，楚王下山后便命人在此地修建朝云观。相传神女峰上藏有历代楚王的宝藏，甚至包括前往鲛人国的古老地图。”

“鲛人国。”我和李念安对视一眼，不约而同地想到，嘉州大佛深处那条被人杀死的蛟龙。

神女峰顶被浓雾包围，山峦叠翠，草木肆意生长。

唐雷将蜈蚣纵云梯拆成数节，三人各取一支当作竹棍。

因为长年无人问津，地面上的嵩草已经长到半人多高。我用竹棍拨开嵩草，露出了地上的石阶。石阶通向浓雾的那一头，宫殿的檐角若隐若现。有风刮过，迷雾深处传来清脆的铜铃声。

我仿佛看見一个满头银发的巫女赤脚站在崖边，轻声哼唱着楚地的歌谣。

唐雷背起竹篓，走入大雾之中。我和李念安先后跟上，那群麋鹿一直行走在李念安身边，感觉像是在为我们引路。

不知怎的，我的心中突然涌起一股莫名的恐惧。

这浓雾之中，似乎有某种庞然大物正在悄然觊觎着我们。

我向周围望去：云屯雾集，如坠烟海，哪里还有半个人影？

李念安的身影消失在雾中，四面八方传来鹿鸣。我在心中默念清心善普咒，跟随着铜铃的声音向前走去。

不知走了多久，我看到雾中有一个站立着的人影。

走到近前，原来是一尊等人高的楚地石俑。石俑头戴委貌冠，身穿曲裾深衣。衣袍宽大，上有雷纹。巫峡常年雷雨，石俑的脸已经变得模糊，手中握着一把断掉的石剑。

石俑之后是石象、石龟、石鹿……成对的石像站在石阶两侧，低眉颔首，神态恭敬，在神女峰上静静地等待楚王的归来。

石阶的尽头是一座古老的神殿。庙墙倾塌，楼台破败。桐木的殿梁已经完全腐烂，青石铺成的方砖上雕刻着夔龙纹样。

秋雨淅沥，成群的麋鹿在宫苑之间悠然踱步。宫殿的檐角上挂着生锈的铜铃，铃声穿越千年，我仿佛回到了盛大的古楚之国。

李念安站在朝云观中，怔怔地望着面前的神女玉像。

神像有两人高，用整块独山玉雕刻而成。神女身披薄纱，眉目如黛，体态丰腴，光彩耀人。巫山的雨冲洗着千年的尘埃，枯萎的藤蔓停留在玉像的两肩。雕像身前是一汪清澈的荷花池，池中有五色彩石，几尾赤色的锦鲤在水中摇曳。

在巫山的晨雾里，神女自池中沐浴而出，披上薄纱。她站在朝云观的荷花池旁，翘首以盼，等待着朝阳与人间的君王。

回廊两侧摆放着许多石碑，碑上刻着楚国的虫篆，这是一种失传已久的文字，江湖上很少有人能分辨出来。

唐雷从左侧石碑处闪身而出：“我刚刚看过，朝云观后面有一座山谷，但没有通向山谷的道路。”

“师兄心心念念的楚王宝藏呢？”我笑着调侃道。

“这……还没看到，容我再去找找。”唐雷有些尴尬。

天下机关出唐门，唐雷更是机关术中的佼佼者。从我迷失在浓雾里，到跟着铜铃声来到朝云观，少说也有三四刻钟。

朝云观历经千年风雨，殿墙倒塌，楼宇倾颓，以唐雷的眼力，自然是能看出宝藏的所在。既然唐雷已经里里外外翻找了一遍，仍旧毫无收获，那楚王宝藏的传说很可能只是空穴来风。

“唐风，我……好像找到了一件好玩的东西。”李念安转身，手中赫然拿着一张玉石星盘。在她身后，神女的手上空空如也。

<三>

“荧惑守心。”李念安将星盘放在地上，冲我嫣然一笑。

“那是什么？”我和唐雷异口同声地问道。

“荧惑星，代表着烈火、战争与死亡。”李念安指着星盘东方一颗暗红色的玉珠。

“每隔百年，荧惑星便会与心宿、岁星相重叠，这种天象被称为荧惑守心。这张星盘上记载的，正是荧惑守心的天象。”

“传说秦始皇死之前，便有荧惑守心的异象。始皇帝三十六年，荧惑守心。同年，秦国东郡有星辰坠落，有人在上面刻字：始皇帝死而地分。秋天，有宫中使者夜过华阴，有人趁着夜色交给他一块玉璧，并告诉使者：今年祖龙死。使者将玉璧带回宫中，有人认出那正是八年前始皇帝祭祀河伯时沉入渭水之中的。始皇帝十分恐惧，第二年便驾崩了。”

“荧惑守心代表死亡，可这和楚王宝藏又有什么关系呢？”

“你们知道楚国先祖的来历吗？”

李念安没有回答我，反而抛出了另一个问题。

唐雷笑道：“楚国居南方，尚火德，后世以朱雀为图腾。历代楚王，都被尊为祝融，是楚国群巫之首。”

李念安坐在荷花池旁，伸手去逗弄池中的锦鲤。

“祝融是官职，上古时期的司火之官，后世逐渐演变成火神。《史记·楚世家》当中记载：楚国先祖名为重黎，是帝喾时期的火正。帝喾以重黎能光融天下，所以授予他祝融的官职。自重黎之后，历代楚王皆是掌管火的大巫。”

“火神祝融竟然还有这种说法？”

“祝融是上古大巫的称号，掌祭火星，行火政。历代楚王掌控的并非人间之火，而是天火。”

“荧惑星，民间又称为火星。”李念安看着我的眼睛，一字一顿地说道。

此时此刻，我脑海中飞快地闪过一些画面。

楚王宝藏、火神祝融、荧惑守心……这些事物在冥冥之中一定存在着某种关联。我闭上眼睛，心如止水，感知周围的一切。

我站在神女玉像前，睁开双目。环顾四周。倾塌的庙墙、悠游的群鹿、残存的石碑，用玉石雕成的神女明眸皓齿，眼波流转，温柔地看向荷花池……

等等，荷花池？

顺着神女像的目光，我看向大殿中央的荷花池。

视线的尽头，荷花池底，一块刻着朱雀图案的方砖显现出来。

我俯下身子，趴在荷花池旁，用竹棍轻轻戳了戳那块刻有朱雀图案的方砖。方砖纹丝不动，看来机关不在此处。

“那些彩色石块，我感觉很有问题。”

唐雷注意到了我的举动，他看向荷花池里的五色彩石。

池底的彩色石块都是从巫山之中开采的矿石，有石青、石绿、朱砂、雄黄和云母。这些石块看似随意地摆放在池底，当我用竹棍拨动时，却只能在固定的范围内移动。

我和唐雷对视一眼，心中了然：池底定有机栝。

李念安似乎想到了什么，用竹棍拨弄着那些石块。

渐渐地，一幅巨大的星象图出现在三人面前。

当李念安将代表着荧惑星、心宿与岁星的石块排成一条直线时，大殿下方传来机关启动的声响。尘埃滚滚，荷花池的中央缓缓升起一座朱雀神像，朱雀的喙上衔着一卷地图。

李念安走入荷花池中，将地图轻轻取下。将地图打开后，她的脸上露出惊喜的神情：“唐风！鲛人国的地图！”

民间传说：鲛人天生人面鱼身，水性极佳，他们生活在一座失落的水下都城。每当月圆之夜，鲛人们浮出水面，对月哭泣，泪水化为珍珠，这便是鲛人泣珠的美丽故事。

千百年来，侠客们从未找到鲛人国的踪迹。

我按捺住心中的激动，从李念安手中接过地图。我没有急着打开，而是在手中慢慢摩挲：这地图材质特殊，竟是用人皮制成。

人皮卷最早出现在春秋时期，巫师们用铁锥在死囚犯的天灵盖上打孔，从上而下灌入水银，将人皮活活剥下。最残忍的地方在于：在行刑的过程中，犯人一直保持着清醒，在痛苦和绝望中死去。

常言道，天机不可泄露。

巫师们相信，人皮卷上凝聚着死囚的怨气，这些冲天的怨气可以阻断上天的窥伺，从而记录一些不应存在于天地之间的秘密。

地图上写满了楚国的虫篆，字迹殷红，让人不寒而栗。

李念安将地图收入行囊，准备回去找江南商会的朝奉鉴宝。

“你们看！朱雀后面还有一条暗道。”

趁着我们查看地图的空挡，唐雷走到了朱雀神像后面。

朱雀神像下方的基座上，被人为开出了一个方洞。

洞口平整，以青砖铺成。洞口下是条幽暗、深邃的通道，不知道通向何方。我站在洞口，隐隐听见呜咽的风声。

唐雷刚想下去，我连忙将他拦住。这厮第一次下山，不知深浅。

巫峡地区阴雨连绵，此处又潮湿阴冷，正是滋生毒物的绝佳场所。

楚人将蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍称为“五毒”，南方端午节时有“避五毒”的习俗。我在嘉州相国寺码头时，向艄公讨了些当地人常备的雄黄药酒、艾草，目的是驱赶毒虫、保护李念安。

我把干枯的艾草点燃，扔进通道，又从腰间取下酒葫芦，将里面的雄黄药酒倒下去多半。洞中传来嗡嗡的响动，随后归于平静。

我从庭院中捉来一只麋鹿，将它放入洞口。

两刻钟过去了，麋鹿依旧活蹦乱跳。我点燃火折子，跳进洞中。

“啊……”身后传来李念安的惊呼。

我向前看去，通道里摆满了金银玉器，精美的漆盒和青铜皿鼎被杂乱地摆在甬道两旁，数百条死去的毒蛇和蝎子铺满整个地面，暗道的墙壁用青砖砌成，上面绘满了楚地风格的壁画。

唐雷吓得脸色煞白，惊悸地靠在甬道的砖墙上。

刚才要不是我拦住，他可能这会就要去见祖师爷了。

毫无疑问，这里便是楚怀王的藏宝之地。

唐雷惊吓过后，转身便被甬道中精美的器物所迷，此刻正捧着一尊鸟身鹿角的镇墓兽把玩。李念安用右手举着火折子，小心翼翼地跨过满地的蛇蝎尸体，认真观看着墙上的壁画。

随着火光的靠近，壁画的内容也在黑暗中渐渐浮现。

暗道里总共有四幅壁画。第一幅壁画里，一位头戴王者冠冕，穿着深袖长袍的高大男子站在画面中央，随从、车驾在他身后都显得十分渺小。第二幅壁画里，神女头戴鹿角冠，骑着白鹿从天而降，来到楚王面前。

第三幅壁画是一处悬崖，楚王和神女站在崖下，崖上是五色彩云，彩云中有无数仙人在眺望，隐隐可以看到亭台楼阁，想必是天宫之类的仙境。三个侍从模样的小人正飞在半空中，像是在飞升成仙。

最后一幅壁画十分诡异。血红的墙面上画着一只巨大的眼睛，眼睛里的瞳仁分裂成两半，除此之外别无他物。我被它盯得后背发凉，有种血腥、妖冶的感觉。

前三幅壁画我能看懂，讲的是楚王在巫峡遇到神女，神女带着楚王观看了飞升的过程。可是这第四幅壁画，又该如何解释？

李念安也是第一次遇到这样诡异的壁画，三人只能继续向前走去。那只被我捉来的麋鹿无法跳出洞口，只能跟在我们身后。

半个时辰过后，我看到了出口的光亮。

<四>

烏云消散，彩霞满天。一轮金红的落日缓缓沉入巫峡。

我走出洞口，发现众人来到一座隐秘的山谷。

根据暗道的走向推测，这里应该是唐雷说过，朝云观后面的那座山谷。这里地势独特，是一个风口。常年环绕着神女峰的浓雾被吹散，山谷内安静祥和，红色的枫叶顺着溪流漂向远方。

那只麋鹿走出洞口，大口地吃着地上的嵩草。

溪流尽头是一座崖壁。崖壁高耸入云，上方氤氲着五彩祥云。

“你们有没有觉得，这里好像是壁画里记录的地方？”

李念安掬起一把溪水，擦了擦脸。

“神女带着楚王观看飞升的那座崖壁？”我应道。

“也就是说，唐风站在崖壁下面，就能飞升成仙？”

唐雷还没说完，自己也忍不住笑出了声。

道教传说中经常有得道成仙、坐化飞升的故事。

某人在庐山修炼，最后人们寻入山中，只发现他的鞋袜。某位道长神通广大，能点石成金、驱役鬼神。道长仙逝，百年之后，人们打开他的棺木，却是一具空棺。

对于这种道教传说，我向来是嗤之以鼻。

大家都是武林中人，你武当弟子要是真能成仙，那还在乎什么尘世间的功名利禄？不如各自散了，找个洞天福地坐化飞升。

这些得道成仙的故事，都是那帮牛鼻子道士编排出来，哄骗那些村夫愚民的。楚怀王贵为一国之君，他若能相信飞升，那必然是亲眼所见，就像壁画中记载的那样。

抱着这样的想法，我鬼使神差般站到了崖壁之下。

李念安、唐雷觉得新奇，也跟着我站在崖下。那只麋鹿吃飽了，跑来围着李念安打转。三人闭目静坐，等待飞升。

距离我和李念安乘船到神女峰下，已经过去四个时辰。

我闭目坐在崖壁下，只觉得腹中空空，饥饿、疲倦如潮水般向我涌来，不知不觉间竟然睡了过去。

睡梦中，我好像真的登上仙阶，向着崖壁上方的五彩祥云飞去。

悠悠鹿鸣将我惊醒。我低头看去，脚下空无一物。

李念安、唐雷在我身旁沉睡，三人一鹿好像被什么神秘的力量吸住，向着崖壁上方飘去，和壁画中的场景一模一样！

五彩祥云飘浮在我头顶，我突然闻到一股腥臭之气。

“蜃气！”

如同三伏天被人用冰水从头浇下，我瞬间清醒过来。

《续齐谐记》中记载：南蛮之地有巨蟒，居于深谷中，口中吐出的蜃气如同绚烂的彩云，让人陷入幻境。不知情的山民以为是神仙降世，前往祭拜，自然是有去无回。

我终于想起了这一路以来的可疑之处。

为什么这座山谷里如此安静，竟连一只飞鸟也没有？为什么我、唐雷和李念安三人会同时睡去？为什么壁画中的人会腾空而起？我在浓雾之中看到的，究竟是什么东西？

恍惚之间，我看到了两只血红色的眼睛。

眼睛里的瞳仁分裂，显得血腥又诡异，就像两盏巨大的红灯笼。

如城楼一般的蛇头从云雾中探出，身躯隐没在五彩蜃气里。

血红色的眼睛里闪烁着诡异的光芒，一股强大的吸力从蛇腹中涌动，将那只漂浮在空中的麋鹿吞入口中。

巴蛇，《山海经》中的上古凶兽，就这样出现在我面前。

原来这就是所谓的飞升：巴蛇盘踞在悬崖之上，吞吐蜃气，用腹中的吸力将人畜从崖下吸上。可怜那些侍从，满心欢喜要得道成仙，殊不知自己下一刻便要葬身蛇腹。

巴蛇吞入麋鹿之后，转头看向我，眼珠中发出绿光。

我凌空站立，一人一蛇四目相对。

蛇头两侧已经长出犄角，这是化龙前的象征。传说拥有千年寿命的大蛇在生出龙鳞、龙角、龙爪和龙须之后，便能化为蛟龙。但在化龙之前，如若现世，便会被天雷劈得粉身碎骨。

这孽畜为了躲避天雷，盘踞在云雾笼罩的神女峰上，被楚王当作神灵供奉。千年以来，不知道残害了多少生灵。

身边气流涌动，下一刻，三人便要命丧蛇口！

我急中生智，用腰间系着的酒葫芦狠狠地砸向巴蛇鼻尖。

雄黄药酒的气味弥漫在云雾里，蛇类嗅觉异常敏锐，雄黄味道刺鼻，巴蛇浑身一震。顷刻之间，地动山摇。

那股巨大的吸力瞬间消失，三人朝着下方的深谷急速坠落。

我来不及思考，左手抓住崖壁间的一根藤蔓，右手拉住李念安。

唐雷在半空中惊醒，虽然不知道发生了什么，但他还是下意识地将竹篓两侧的红绳拉断。眨眼的工夫，竹篓中弹出一床蜀锦。

蜀锦被裁剪成包袱的形状，用浸了桐油的麻绳绑着，像极了一张大伞。气流受阻，唐雷在空中身形一缓，晃晃悠悠飘落崖下。

李念安也悠悠醒转，我来不及多说，抱她顺着藤蔓荡下山崖。

山谷下方，唐雷还在慢条斯理地收拾他那床锦被和绳索。

我见状哭笑不得，大声喊道：“大师兄！妖怪来了，还不快跑！”

身后一阵地动山摇，巴蛇被雄黄药酒激怒了。

我拉着唐雷和李念安跳入洞口，沿着通道一路狂奔。在路上，我简单讲了事情的经过，二人都被骇得说不出话来。

甬道的地面在微微颤抖，地底的灰鼠们似乎也预感到了危险，成群结队向外跑去。众人不敢停留，各自使出门派中的上乘轻功，不消一刻钟工夫便赶到朝云观。

我刚刚爬出洞口，巨大的阴影笼罩在朝云观上。

我不由得向后看去。巴蛇庞大如山丘般的躯体正在缓缓挺立，树木和泥土纷纷而下，扬起冲天的灰尘。

李念安、唐雷呆立原地，死亡的恐惧将人紧紧擢住。

麋鹿们瑟瑟发抖。我一把抓住领头的白鹿，翻身而上。

“骑鹿！去崖边！”

李念安、唐雷如梦初醒，各自骑上一头麋鹿。

我双手紧握鹿角，两腿用力一夹。白鹿吃痛，一声长鸣，朝着崖边奔去。群鹿纷纷响应，齐齐冲入雾中。

大雾弥漫。一瞬间，仿佛有千军万马在跟随我向前冲锋。

身后传来巨兽移动的声音，山石崩裂，草木皆伏。

巴蛇盘踞崖顶千年，以人畜为食，楚王更是尊其为神灵。不料今日被我用雄黄药酒摆了一道，这激起了它心中凶性，势要将我们三人吞入腹中，才能解心头之恨。

唐雷骑在鹿背，从背后的竹篓里摸出几十颗“三更追魂响”，一股脑地向后扔去。巴蛇被爆炸所阻，给了我们争取了片刻生机。

鹿群受惊之后的奔跑速度极快，我看见崖边的机关木鸢。

白鹿跑到悬崖边上，停住了脚步。

我和李念安、唐雷从鹿背上翻身而下，拼尽全力跑到机关木鸢跟前。唐雷俯身钻入木鸢身下操控，我和李念安趴在木鸢背上。

身后传来阵阵腥臭之气，两只大红灯笼出现在浓雾里。

巴蛇横冲直撞，一头将机关木鸢撞出神女峰外。

李念安瞅准时机，用尽全身力气扔出鱼渊剑。利剑刺穿了巴蛇的右眼，顿时血流如注。巴蛇吃痛不已，蛇尾将崖边巨石扫落。

机关木鸢如同断了线的风筝，直直地坠向江中。

唐雷神色严峻，紧握操控杆，就在机关木鸢即将坠入长江的瞬间，猛然拉升，重新翱翔在月光之下。我和李念安站在机关木鸢背上，终于第一次看清了巴蛇的全貌。

丘陵般的身躯延绵数里，山川草木皆为之震动。城门般大小的头颅上血流不止。巴蛇身上的草木纷纷抖落，可以清楚地看到腹下的四只鳞爪。千年的巨蟒，离化龙升天只剩一步之遥。

巴蛇被我们接二连三地激怒，已然变得疯狂。它慢慢挺起身躯，眼中凶光毕露，想要将空中的机关木鸢吞入腹中。

此时此刻，天地变色。乌云密布，雷声轰鸣。

巴蛇的上空，汇聚着一道雷劫。这孽畜为了躲避雷劫，平日里隐藏在巫峡的云雾之中，今日却被雄黄药酒激怒，将我们追杀至悬崖边。

今夜云消雾散，也是它命中注定该有此劫。

九道天雷同时劈落，将这为祸世间的凶兽轰成齑粉。

月色如水，神女峰上，白鹿对着月光悠悠长鸣。

机关木鸢燃料耗尽，缓缓地落在了水面上。年迈的艄公端着一碗香气四溢的鲫鱼汤，从船舱里走出。

“唐公子呀，你们从神女峰上回来了啊？这位公子难道是……白日里飞在天上的神人？”

艄公认出了唐雷，震惊不已。唐雷有些尴尬，李念安被两人逗得捧腹大笑：“对、对，是天上来的神人，他也馋您这碗鱼汤。”

我大步跃上船头，眼前月色如霜，极目万里山河。

（责任编辑：空气）