火星竞赛将中美关系带入太空

美国彭博社1月20日文章，原题：火星竞争正将中美紧张关系带入太空今年2月，来自中国和美国的无人飞船预计都将抵达火星，届时两国都将向寒冷的火星表面发送探测车，并向地球传回火星表面的图片，一决高下。

虽然人类可能还需要10年甚至更长时间才有可能踏上火星，但中美都迫切希望获得主导太空空间所需的技能，中国的目标是赶上甚至超过美国，后者自1976年以来已成功完成8次火星登陆任务。“火星探索已成为展现一国科技优越性的象征行动”，澳大利亚弗林德斯大学太空专家爱丽丝·戈尔曼说。

随着太空在经济和军事上的重要性越来越大，中美在更靠近地球的太空中的竞争也逐渐升温。美国国家航空航天局（NASA）计划在10年内让该国宇航员重返月球，而中国正准备在2023年开展一次无人月球探测活动，从而为最终的载人登月之旅做好准备。在此之前，中国已于2019年实现人类探测器首次月背软着陆，并在去年12月将月表样本带回地球，成为继美苏之后第三个实现这一壮举的国家。

如今，中国基本上被排除在国际空间站等全球太空合作计划以外，因为美国国会在10年前禁止NASA与中国机构合作。这一禁令激励中国自主建造空间站，并计划在今夏发射首批组件。中国还涌现出数十家民营太空初创企业。拜登总统将不得不做出选择，即美国要么在太空计划上与中国对抗，要么找到缓和双方紧张关系甚至增加双方合作的方法。美国空军先进航空和太空研究学校副教授温迪·惠特曼·科布表示，有关国家在太空中搁置地球上的分歧不是没有先例，美苏冷战期间，双方在1975年就开展过阿波罗-联盟号试验飞行。“我认为与中国的合作是有可能的。历史告诉我们，这是可以做到的。”▲

（作者布鲁斯·埃因霍恩，王会聪译）