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黑嘴天鹅:“鸟类小号手”

2021-01-20吕雪萱

少儿科技 2021年9期
关键词:幼鸟雄鸟雌鸟

吕雪萱

黑嘴天鹅姿态优雅从容,天生拥有大而黑的喙,因此得名。有趣的是,黑嘴天鹅的英文名是trumpeter swan,而trumpeter在英文中指小号手,按字面意思翻译是“小号手天鹅”。黑嘴天鹅与小号有什么关系?如果你聆听过它们的叫声,就会知道这名字取得多么贴切,它的叫声实在太像小号声了。

黑嘴天鹅属于雁形目鸭科天鹅属动物,是现存体重和形态最大的水禽。成年黑嘴天鹅身体大部分为白色,只有喙、跗蹠、蹼、爪等是黑色的;幼鸟的羽毛呈灰褐色,成年后转为白色。其身长139~163厘米,双翼展开可达2.03米,体重7~13.6千克,雌鸟体形略小于雄鸟。为了让沉重的身体升入空中,这种天鹅需要很长的“水上跑道”。

黑嘴天鹅大多以各种水生植物为食,如莲藕、胡颓子和水草;偶尔也吃软体动物、水生昆虫和其他水生无脊椎动物。它们像鸭子一样整个上半身探进水里觅食,用强有力的喙拉扯水生植物在水底的根茎。在冬天食物比较匮乏时,它们也会在田间吃谷物和幼苗。

黑嘴天鹅主要分布于美国阿拉斯加和加拿大西部,冬季进入美国阿拉斯加南岸、美国北部地区以及加拿大不列颠哥伦比亚省越冬,也有一些留鸟常住在美国西北部的几个州,大多来自放归自然的鸟群。它们的栖息地主要为大而浅的池塘、流速缓慢的河流等。这种天鹅因体积庞大,需要宽阔的水面供它们起飞和获取食物。因此,未被污染的开阔浅水区域是其首选的栖息地。它们在冬季会迁徙到不那么冷的地方越冬,迁徙时飞行高度较高,呈一字形、人字形或V字形队列。它们在迁徙途中往往会降落在湖泊、河流等有水域的地区停息和觅食,迁徙持续时间较长。

像其他天鹅一样,黑嘴天鹅通常也是“终身伴侣制”,我们常常能看到黑嘴天鹅成双成对在湖面游弋,或是父母带着幼鸟一起游玩。黑嘴天鹅雄鸟和雌鸟共同筑巢并一起抚育幼雏。它们的巢往往十分庞大,为了给幼鸟一个宽敞而舒适的居住环境,雌鸟甚至会拔下自己的羽毛垫在巢里,真是伟大!雌鸟主要负责孵蛋,每窝平均产4~7枚蛋,孵化期约32~37天。幼鸟孵出后短时间内就能跟随父母游泳觅食,相当厉害。

黑嘴天鹅在北美洲广泛分布,但在某些利欲熏心的人类猎杀下,1935年时,黑嘴天鵝在美国本土只剩不到70只,濒临绝种。

幸好在加拿大的北部和美国的阿拉斯加州仍有几千只黑嘴天鹅存活,它们被引入美国本土繁衍生息。经过数十年的积极保育,至2010年,黑嘴天鹅种群数量预估已超过四万五千只,脱离了濒危的临界标准,可喜可贺。现在,美国全境仍禁止狩猎黑嘴天鹅。

知道了这段历史,目睹了“鸟类小号手”黑嘴天鹅在水中的优雅风采,我们更加相信:保护自然环境,珍爱地球家园,绝不仅仅是一句口号。

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