昆虫能否成为合成生物学的下一代“工具人”

电影《雪国列车》中有这样一段场景，当克里斯·埃文斯饰演的男主角经过厨房车厢时，发现给列车后半部分人们吃的“蛋白块”是由碾碎的蟑螂制作而成，胃部一阵翻涌，面色惨白。

在这部电影的设定中，一场突如其来的气候异变让地球上大部分人类灭亡，抛去电影本身想要表达的隐喻，只谈其中的科学技术，不得不说，在彼时彼刻，蟑螂确实是一种易于获得并且廉价的食材，能够提供给人们最基本的营养需求。

很难说在现实世界不会发生气候突变，因为在宇宙历史的长河中，地球经历了几次大冰期，造成了大部分的物种灭绝。而从人类历史的维度来看，未来几十年更有可能发生的是人口骤增造成的食物短缺问题。

科学家们提出的解决办法之一就是“吃昆蟲”，就如同美国真人野外求生节目《荒野求生》中，主持人贝尔·格里尔斯经常说的一句话，“鸡肉味，嘎嘣脆，蛋白质含量是牛肉的6倍。”昆虫的营养价值高、饲料转化率高，还是一种可持续的蛋白质来源。

昆虫给人们带来的好处也不仅仅是作为食物，随着基因工程和合成生物学的发展，昆虫基因工程技术的应用正在给生物农业、生物制造以及医学领域带来新的变化。