急流勇退，他辞官当了晚清最有名的“教书匠”

岳麓书院中，朱熹手书、清代山长欧阳厚均刻的“忠孝廉节”碑

欧阳厚均（1766—1846），湖南安仁人，湖湘文化重要代表人物。20岁成秀才；28岁中举人（第14名）；34岁中进士（第7名），赐进士出身。中年仕宦艰难，任户部主事等职。嘉庆十九年（1814）授浙江道监察御史，外放在即，因乞假南归而止。晚年执掌岳麓书院，声名鼎沸。任山长27年，弟子如云，称盛一时。曾国藩、左宗棠、郭嵩焘、李元度等晚清名臣皆出其门下。

1814年，欧阳厚均“乞假南旋”，回家尽孝，等于自毁仕途，无疑是其人生重大转折。其因固然很多——

体谅寡母孤苦，念家心切是主因。欧阳厚均的童年很悲苦。乾隆丁酉年（1777），其父病故，其时，母亲周氏34岁，长兄18岁，自己12岁，五弟9岁。孤儿寡母，门庭难撑，但周氏“治家有法度，人不能欺”。父亲临终遗言“教子读书，广行善事”。母亲遵言而行，内外兼修，“延名师，课诸子”，教子成才，五个儿子顺利成家立业；对外积而能散，慷慨施舍，比如捐田创建欧阳义塾，捐租周济邑族贫困，捐金倡建考棚和宜溪书院等，广有贤名。

不幸的是，家庭变故“连岁迭遭”，接踵而至。先是“手足之变”。欧阳厚均五弟欧阳厚墀于1797年先殁，年29岁。1803年，长兄去世，年44岁。1804年，三兄继亡，年41岁。五兄弟已去其三，只剩二兄和自己，且一个任职桂东，一个远在京城，都不在老母身边。尤其欧阳厚均自1789年离家求学岳麓书院，中举人，成进士，做京官，20多年未谋生母一面，因此自责难受，几次三番要回家赡养慈亲。二兄均“以母命止之”，让他留京发展。为照顾生母和伯母，二兄以伯母患眼疾致盲，行动不便，需要照顾为由，从桂东教谕任上开缺回家，才了却欧阳厚均后顾之忧。后是“爱子早夭”。长子嗣钦“生而颖秀，记诵倍人”，可身体素来孱弱，年仅22岁竟客死京城。再是“子侄多夭”，生多活少。多位亲人因患失血、咯血等症不治而亡。加上庸医误治，家族人丁寿命普遍不长。

至1814年，母周氏已71岁高龄。面对晚年丧子，亲人凋零，老母孤苦凄凉的境况，欧阳厚均难以释怀，深恐“子欲养而亲不待”，枉为人子。一有同乡或同僚离开京城回归故里，总会心绪翩跹，唏嘘慨叹：“嗟我天涯一游子，七十老母今倚闾。”“今日饯君须尽醉，醉后有梦循陔趋。明日君南我仍北，我心辗转随君车。”可谓归心似箭。

深感官场污浊，是欧阳厚均急流勇退的重要原因。欧阳厚均之父湘亭公素想科第及仕，却因英年早逝，最终落空。其母对儿子读书授课格外重视，管得相当严，“非奉命不得出塾门”。好在孩子们争气，“诸孤悉成名通籍，孙曾多游泮璧”。1799年，欧阳厚均更是一鸣惊人，进士及第。可他之后的仕途并不顺，在户部做了多年低层小吏，由户部主事到陪员外（员外郎副职），每一步都走得很艰难。嘉庆十八年（1813）七月开始，方时来运转，半年时间里（到1814年三月），连升三级。七月七日被任命为郎中，授陕西司郎。七月十五日记名以御史用。第二年三月十一日，转官浙江道监察御史，终于看到仕途希望。

可就在这时，欧阳厚均却请急南旋，急流勇退。这与他对官场的认识是分不开的。

或许与他《祭二兄树堂文》陈述的一个情况有关。文载“岁甲戌，察典以一等荐转官御史，外用有期矣。厚均自维才识恐难外任，且母亲年高，决意告归，稍慰乌私且藏鸠拙”。欧阳厚均任京官，职位长期在郎官以下。交际圈不广，以文人雅士为主，热心于参加同甲会、同乡会、同门会、二百岁同年会等。生性又儒雅，纯正善良，恐怕自己没有能力应付污浊官场和地方上各种盘根错节的利害关系，故不愿“贪念升斗，久淹长安”。

或许与他对人生和名利的看法有关。兄弟相继凋零，尤其五弟盛年而亡，对欧阳厚均的打击和震动极大。五弟“幼颖悟，八岁能诗。及长，耽吟咏、摩书、作画、弹琴、弈棋，亦皆精妙胜人”，文名甚著，同治《安仁县志》里有他好几首诗文，可是仅活了29岁。人生太苦短了，名和利都算不得什么！正在博取功名的欧阳厚均彷徨愁闷，萌生“绝意名场”的想法。幸亏二兄苦口婆心，“连床夜话”，才勉强做通工作，但“意仍游移”。最终虽接受了“当以及时显扬计”的劝诫，骨子里应依然不屑于功名利禄。

还有一个原因或许与一桩牵连家族的“黑案”有关。嘉庆己酉年（1789），欧阳厚均家族遭遇了一场差点带来灭顶之灾的官司。这年冬天，新邑令（知县）到任，长兄因未在规定时间献金拜贺，被认为是藐视邑令大人，新邑令就构陷罪名把长兄抓进衙狱。其实长兄是因子嗣不盛，在外纳妾生子，寓居长沙，人在外，路又远，没来得及献上殷勤。二兄去奏明情况，也被抓。三兄跑到衡州府陈情申诉，刚回来，同样被差役带走。好在三兄临阵不怯，据理力争。邑令无法定罪，把他带到一旁，让其目睹他人受审“锒铛罗列，血肉淋漓”的惨烈场面，连唬带吓。但三兄始终没有屈服。最终因衡州郡侯过问，“乃释兄”，全家总算逃过一劫。欧阳厚均因此深恨官场腐朽。

欧阳厚均的文集中，多处流露厌弃官场，向往恬淡自由的田园生活的愿景。如《庚午除夕》云“官如鸡肋偏难弃，迹比鸿泥到处留”，视官位如鸡肋。《酒债》云“纵使杖头钱已尽，何妨日日典春袍”。喝酒没钱了，就典当这身官袍，这官不当也罢。

终于在1814年，“转官御史，外用有期”之时，年已四十的欧阳厚均“以母老告归”。冬天，省亲获批。回到老家，刚好是小除夕，即十二月二十四日。