魏晋以前没有“脸”字

李莉

魏晋以前的汉字中，是没有“脸”字的，當时表示“脸”意的字是“面”“颜”等。

脸”字最早出现时，也没有“颜”“面”之意，只是“颜面”上的某个部位。南朝梁武帝《代苏属国妇》诗：“ 帛上看未终，脸下泪如丝。”其中的“脸”是“睑”的意思，也就是指眼皮。白居易的《昭君怨》“眉销残黛脸销红”中，“脸”是“颊”的意思，是眼下可以施粉的部位。没有“脸”字以前，“面”就是“脸”。《说文》曰：“面，颜前也。”今天还在流传的“面子”“面红耳赤”“不看僧面看佛面”中的“面”仍是“脸”的意思。

随着时间的推移，“脸”的范围越来越大，到了唐代，“脸”和“面”就基本一致了。岑参的诗句“岸花仍自羞红脸”中的“脸”已经是现在脸的意思了。以后更为普遍，一直到明清之前，“脸”和“面”用法一致，都是书面用语。也就是说，“面”在当时依然盛行，白居易“犹抱琵琶半遮面”，崔护“人面桃花相映红”中的“面”如果换成“脸”，就大煞风景了。沿袭到现在，“脸”和“面”范围虽然一致，但我们通常把“脸”当作口头用语，而把“面”当作书面用语。