英语词源学在大学英语词汇教学中的意义和应用

张婷婷 吉林医药学院

随着英语词汇的发展与演变的过程，英语词汇承载的文化内涵更为复杂。从古英语到现代英语，英语词汇在发展的过程中融入了多种其他语言，词汇是语义的载体，更是语言背后文化的载体，所以英语词汇的复杂来源成为困扰英语学习者的一个重要原因。

由于英语在发展过程中融入了其他多种语言，所以英语词汇承载着丰富的英语历史和文化意义，通过词源学的角度了解词汇的来源及其发展，可有效的提高学习记忆。英国著名语言学家D.A Wilkings 在其著作《Linguistics in Language Teaching》（语言学与语言教学）中提到：“没有语法，人们能表达的东西很少，而没有词汇，人民则无法表达任何东西”。可见词汇量是外语学习的基础，对于大学英语教学而言，词汇学习有着极其重要的作用。

一、大学英语词汇教学现状

长期以来，由于受结构主义理论与乔姆斯基普遍语法思想的影响，我国高校英语教学普遍存在重语法、句法结构、阅读、交际能力轻词汇教学的现象。在大学英语课堂教学中，大多数教师重点讲篇章布局，段落理解、语法阐释、句型和结果分析，对词汇较少有深入的讲解，通常只是带过该词的含义和用法，多则补充该词的近反义词和派生词。如大学英语教学中，词汇的教学很少被作为单独的一门课程来开设。讲解单词时也只从读音、拼写、词性、常用搭配、正反义词、复合词和派生词等共时层面的内容，或在讲解单个词汇做与文本语境相符的英英释义，这种单词讲授方法是枯燥乏味的。

由于缺乏有效的引导，多数学生依旧沿袭着过去传统的记忆单词的方法，反复抄写死记硬背，脱离单词语境的含义很容易忘记，在语言输出时依旧不会如何运用。由于对科技的依赖强烈，学生在移动设备上能快速找到单词含义，学生认为知道了单词的汉语意思就是学会了该词汇。不需要老师再重复讲解，学生会逐渐失去对单词学习的兴趣，显然传统的填鸭式的单词讲授方法的效果是不尽如人意的。

二、词源学在大学英语词汇教学中的意义

词源学还具有丰富的历史文化意义，可以有机的把语言教学和文化教学结合起来，丰富学生学习知识范围。因此词源教学也受到了我校英语教学的重视。

从词源学的角度来学习词汇，了解词汇的来源和发展，有效的加深词汇记忆。词源学（Etymology）是专门研究词的来源、历史及其词义变化的学科，属于词汇学的一个分支，以历时的角度来研究词汇。

正如Funk（1950）在他的著作Word origins and their romantics stories中谈到英语词汇时所说：“词汇时许多传奇故事的隐藏者，常常把读者引向神话和历史，使他们能够熟悉一些伟人和重要事件。词汇就像一个窗口，通过它，可以了解一个民族的过去，了解英语词汇的起源，一方面可以帮助学生更好的理解英语词汇，增强单词的记忆效果，另一方面通过词源了解单词背后的历史和文化。

三、词源学在大学英语词汇教学中的应用

在讲解单词深挖单词背后的文化起源、故事背景、发展演变、找到千丝万缕与单词有趣的地方，不仅激发学生对单词学习的兴趣、开拓英语学习的视角、加深对单词的记忆效果、还会增强学生的跨文化交际能力。

以讲解《全新版大学进阶英语第2册第4单元Text：Destination：College，U.S.A目的地，美国大学》中philosophy 单词的起源为例。

philosophy“哲学”一词起源于古希腊著名的哲学家毕达哥拉斯。有一次，毕达哥拉斯和一位名叫雷翁的国王谈话，雷翁非常欣赏毕达哥拉斯的天才和雄辩，于是询问他的技艺是什么。毕达哥拉斯回答说，他不是什么技艺大师，而是一个“爱智慧的人”即哲学家。雷翁对哲学家这个词感到陌生，就进一步询问。毕达哥拉斯举了一个例子来加以说明。他说，生活就像奥林匹亚的竞赛会，聚集到这里来的人们有三种动机：有的来参加竞赛为了夺取荣誉的桂冠；有的来做买卖；有的单纯地作观察者。在生活中，有些人为的是名，有些人为的是利，可是只有少数人作了最好的选择，他们把自己的时间用来思考自然和人生的问题，静静地审视世界上发生的一切，做热爱智慧的人，这些人就是哲学家。单词philosophy由前缀philo-引申为“爱好”，后缀sophy-表示“智慧”。

从“Philosophy”到“哲学”，无独有偶，在我国的古汉语中，“哲”也是智慧的意思。在我国的文化史上，如《孔氏传》中就有：“哲，知也，无所不知”。“哲”的这种含义至今仍未改变。19世纪70年代，日本学者西周用日语中的汉字将英语中的philosophy译作“哲学”，并经黄遵宪、康有为等人传回中国，沿用至今。

通过对词源的讲解，不仅延伸到在中国传统文化中的关联含义，还让学生了解到单词背后的跨文化背景下的起源都是相通的，有着千丝万缕的联系。

通过对单词来源的介绍，使学生有机会对词汇追根溯源，知晓词汇的来龙去脉，并且融入西方文化背景知识，使枯燥的单词变得生动，帮助加深学生对词汇的理解，进而在使用英语的时候做到有根有据，避免出现近义词混用等情况。