新工艺使生物降解塑料更易分解

2021 年4 月21 日，《自然》杂志上的最新研究称，美国科学家们发明了一种新工艺：仅用热量和水，就可让这些可堆肥塑料更容易分解。

研究发现，随机杂聚物（RHP）包裹的酶不会改变塑料的特性。当暴露于热和水时，这种酶会摆脱聚合物包裹材料，并分解塑料聚合物。塑料可以在170 ℃左右的温度下熔融并挤出成像普通聚酯塑料一样的纤维。

该研究团队在制作塑料时，将数十亿个纳米级的可食用聚酯的酶包裹在RHP 中，再嵌入到塑料树脂珠中。要引发塑料降解，只需加入水和少量热量即可。使用这种工艺制造出的塑料，多达98%会降解成小分子。而且这一过程避免了微塑料的产生。

对于聚乳酸（PLA），研究人员使用了一种名为蛋白酶K 的酶，这种酶可以将PLA 咀嚼成乳酸分子；对于聚己内酯（PCL），则使用了脂肪酶。这两种酶均具有价格低廉且易获得的优点。室温下，80%的改性PLA 纤维在一周内完全降解。温度越高，降解速度越快。在工业堆肥条件下，改性PLA 在50 ℃下6 天内降解，PCL在40 ℃下两天内降解。