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植物的“求生欲”|生存战场的选择(一)

2021-01-13秋西

科学Fans 2021年10期
关键词:食虫捕虫消化液

秋西

除了热带雨林、沼泽或高山湿地,水中也隐藏着捕虫杀手——狸藻。它们无根无叶,任意飘摇生长,那些看上去像茎干的部分是茎,看上去像叶的部分还是茎!狸藻的茎有很多分枝,这些分枝又再次分裂成细如毛发的裂片,裂片上长着很多芝麻粒大小的扁圆形的“小气球”,这就是它们的捕虫神器——捕虫囊。当水蚤等小型水生动物触碰到了囊口的毛,囊口就会打开,因为内外的压力差,虫和水都会被吸进捕虫囊,然后被囊内的消化液所消化。

但是相比于捕蝇草的捕虫夹,这类生活在水中的食虫植物的水平就欠点火候,它们的捕虫策略可谓是简单粗暴,仗着自己捕虫囊多,宁可错吸一千,也不放过一只。管你来的是什么,全部吸吸吸,反正吸错了也没什么损失。小小的狸藻,虽然看似纤细柔弱,但在捕杀猎物时可真是一点都不含糊,它们完成一次捕食最快只需百分之一秒!

狸藻

捕虫技能

依靠捕虫囊的内外压力差,吸入小虫。

捕虫宣言

宁可错吸一千,不可放过一只。

在食虫植物界,怎么能少得了软萌可爱,却又赫赫有名的捕猎小能手——捕虫堇呢?它们一般生长在石灰岩壁上、泥炭沼泽地,或是附生在枯木上。因为自小就营养不良,所以逐渐进化出吃虫的本领,来获取更多的营养物质。

捕虫堇看上去并没有特殊的捕虫器,其实整个叶片就是它们的秘密武器!这些看上去平平无奇的叶片实则暗藏玄机,其中的奥秘就在于捕虫堇叶片上的两种腺毛:一种是有柄腺,又叫捕虫腺,常常分布在叶片上表面,主要用来分泌黏液,形成小油滴,以此来引诱昆虫;另一种则是无柄腺,只负责分泌消化液。当不明真相的小飞虫兴致勃勃地飞过来时,殊不知已经掉入了捕虫堇的温柔陷阱。这些小飞虫只要一触碰叶片,就会被粘在叶片上无法动弹。当虫子不停挣扎时,无柄腺就开始分泌消化液,逐渐将虫子的体液吸收殆尽。

但是,这种“捕捉加消化”的过程比较漫长,为了避免昆虫的尸体腐败成为各种真菌和细菌的“盘中餐”,就得先对“食材”进行保鲜处理。捕虫堇没有人类的冰箱,但是它们的叶片却能分泌一种防腐液,这样一来就可以安心地慢慢享用“食物”了。

捕虫堇

●捕虫技能

有柄腺分泌黏液引诱昆虫,无柄腺分泌消化液消化昆虫。

●捕虫宣言

慢慢吃不着急,我有“冰箱”。

植物界不乏捕虫的高手,但对于其中一些植物来说,捕虫并非“主业”,如一些半食虫植物。

其中,最有趣的當属百香果家族里的一位“小可爱”——龙珠果。在龙珠果未成熟之时,外面包裹着一层网状结构的“铠甲”,长满了黏黏的腺毛,类似于茅膏菜,也可以捕捉一些小昆虫。但是,也有科学研究表明,龙珠果并非传统的食虫植物,这种捕食结构和机制更多主要是用来保护果实在成熟前不会被啃食或是夭折,顺便就捉了个虫。

诸如此类能捕捉昆虫的植物并不少,如白花丹属、川续断属以及一些凤梨科植物等,它们或多或少都具有一些捕虫能力。但或许是因为捕虫器特化不够,抑或是消化液分泌不足,捕虫似乎只是这些植物生存繁衍过程中的一项“副业”,因而这类植物并未被人类归入食虫植物行列。不过,在继续演化的过程中,如果生活环境中的营养元素变得贫瘠,这些半食虫植物的捕虫机制或许会继续加强,从而演化出更为精巧高效的捕虫陷阱,朝食虫植物更进一步。

龙珠果

●捕虫技能

“铠甲”一般的羽状苞片充满黏液,可以挂住昆虫。

●捕虫宣言

我只是顺便捉个虫而已。

满满的求生欲让植物们变成了捕猎高手。不过,你可别指望养食虫植物来消灭蚊子,毕竟雌蚊是要吸血的,而食虫植物甜甜的花蜜和小陷阱,对蚊子来说可一点作用都没有。

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