功成身退：欲说还休的古代官场隐秘规则

蒋青林

《大鹏扶摇：国学选人用人智慧》系列之二十二

跟随主子开创事业，筚路蓝缕，殚精竭虑，劳苦功高，那么在功成名就之后，一个人是不是就会得到相应的回报和待遇呢？在正常情况下，应该会获得相应的结果。例如唐太祖李世民，不仅重用当年秦王府的忠贞部下，还选择具有代表性的功臣，将其画像绘入凌烟阁，给予他们无上荣耀。类似事例，不胜枚举。当然，凡事皆有正反两面，光明的背后往往就是阴暗。在过往历史之中，确实出现过不少负面案例，因为种种特定的时代原因而导致事情成功之后君臣相互猜疑、分道扬镳甚至痛下杀手，让人深感历史风云的变幻莫测。如果仅仅停留于道德层面的思考，简单地认为某个君主存在品质问题，那么就有可能将历史拷问过于表面化了。其实，随着切身利益的不断发展变化，人与人之间的道德信任很难靠得住。战国时期的张耳、陈余曾是莫逆之交，两人一起开创事业，但随着势力逐渐壮大，两人出现分歧乃至反目成仇，弄到最后都想置对方于死地而后快。对照前车之鉴，后世君主也在努力探索新的解决办法，希望更加仁慈地对待曾经的有功之臣。哪怕是不得不各走各道，也可以好说好散。倘若日后再有重逢，说不定也会出现“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”的温情画面呢。

越王勾践与大臣范蠡、文种的旧事颇具示范意义。范蠡与文种一同陪同勾践经历了从谷底到巅峰的过程，功德圆满之后，两人由于不同的选择而得到完全不同的结局。

勾践自年轻时起就是个狠角色，为求成功不惜血本。他的父亲允常刚去世，吴王阖庐觉得这是个机会，就派兵攻打越国。勾践还在当孝子，听说世仇吴国的军队又打过来了，怒火中烧。他想出了一个让人闻所未闻的狠招，准备在气势上一举摧毁敌军。战争开始时，越军派出一支敢死队，一共三排，无所畏惧地集体向前。他们没有狂叫着冲向吴军，而是突然停止，拿出兵器，齐刷刷地将自己捅死了！吴国士兵看到这个场面，目瞪口呆，心里基本上崩溃了：越军可能并不想拼个你死我活，而完全是同归于尽的架势！就在吴军发懵之际，越军以排山倒海之势猛冲过去，结果自然毫无悬念，吴国大败，吴王阖庐被射成重伤，然后死掉了。还有一点可以体现越王“狠”的特点，就是遭遇失败时，勾践也倾向于玉石俱焚。吴王夫差当政之后，吴国日益强大，吴越之间不可避免地再次迎来了较量。本次失利的一方变成了越王，他被围困于会稽山上，一筹莫展。文种代表越国去求和，却未得许可。勾践打算将妻子儿女全部杀死，将所有珍宝焚毁，然后带着仅有的五千人与吴军火拼。好在文种想出了曲线救国的招数，就是通过贿赂吴王国宠臣伯嚭去说服夫差。最后，外交工作成功了，勾践才停止了疯狂念头。当然，勾践最为世人所知的是他卧薪尝胆、发愤图强，最后一举灭掉吴国的励志故事。如果从勾践系列事件来考察，就不难发现他的内在性格还是一以贯之的：从争强斗狠到隐忍待发，再到称霸之后的奢侈放荡，他只是在展现其内心的不同侧面而已。

范蠡虽然竭力帮助越王成功灭吴，但他对勾践“可与共患难，不可与共乐”的阴毒性格认识得十分到位，并在心里早早作好了功成身退的打算。勾践成就霸业之后，身为上将军的范蠡向他递交了辞职信。勾践极力相留，并表示将对范蠡进行土地分割。范蠡对此心知肚明，悄悄地收拾金银财宝，带上手下渡海远走了。勾践则顺水推舟，给了他一个名誉奖励：将会稽山分封为范蠡的城邑。相比而言，文种的思想认识不及范蠡深刻，行动也显得迟缓，结局也就悲惨得多。范蠡虽然独自远走，但仍然牵挂着昔日共同战斗的老伙计文种。范蠡给文种写了封信，指出越王的人格缺陷，劝其好自为之，因为鸟尽弓藏、兔死狗烹，越王有可能忘恩负义和恩将仇报。文种阅信之后，便以生病为由不再上朝。但此时已经迟了，有人向越王进谗言，诬陷文种将要作乱。越王二话不说，就赐给文种一把剑，让其自尽。而勾践向文种声明的理由也是让人惊掉下巴：你一共教我伐吴之计七条，我只用了三条就成功了；其余四条也该试试，你去先王那里去检验一下效果吧。文种最终以这种方式退场，确实显得太过悲摧。

历史不会重演，但某些过程还是惊人地相似。汉高祖刘邦与淮阴侯韩信之间的恩怨情仇，则进一步印证了范蠡的主张：该退出时就退出，不仅是“身退”，还要“心退”。

刘邦自然要比勾践大度得多，但迫于险恶多变的外部环境，他也不敢无条件地信任得力的大臣，包括对萧何也时不时觉得有点不放心。至于韩信，本来就不是他的嫡系，从头到尾可能都没有完全信任过。韩信刚出道时，投奔的是项梁；项梁战死，他又归于项羽；多次向项羽献计不被采用之后，韩信又归附了刘邦。韩信起初担任治粟都尉，就是管理粮仓的小官，而且迟迟得不到升迁。虽然萧何很欣赏他，也多次向刘邦推荐，但还是没有什么效果。由此可以看出，刘邦从一开始并不看好韩信，不觉得其有多少过人之处。待到“萧何月下追韩信”之后，刘邦觉得诧异，不理解萧何居然如此推崇韩信。在萧何的全力担保下，刘邦大约也是抱着试试看的心态，任命了韩信为大将军。当然，韩信的见解很独到，打仗也是常胜将军，终于得到了刘邦的赏识。

赏识归赏识，并不表示刘邦十分信任韩信，事实上恰恰相反，随着韩信手中的兵权越来越重，刘邦对其猜忌也是与日俱增。事情的发展往往经由量变而达到质变，其中有几个节点还是较为明显的。其一，韩信装傻抢占军功。为收服齐王，刘邦派出辩士郦食其前去齐国游说。郦食其也不负众望，成功说服齐王田广，双方把酒言欢，不再将对方视为外人。韩信明知事情真相，但禁不起谋士蒯通的劝说，假装并不知情，向着齐国长驱直入。最后，齐国被韩信占领了，而代表汉王的谋士郦食其则被齐王活活地煮死了。从该事的本质上看，韩信其实是在与刘邦争功，犯了当时政治游戏的大忌。其二，韩信逼迫刘邦封其为齐王。韩信当上了齐国事实上的一把手，但没有名分，于是找了个借口向汉王讨要代理国王的名号。当时，刘邦正被楚军团团围困在荥阳，愁得吃不下、睡不着。刘邦看完韩信使者捎来的信件，勃然大怒。好在还有张良、陈平等谋士保持了头脑清醒，建议汉王不如顺水推舟，以争取韩信的军事支持。刘邦虽然拐过了弯来，并立韩信为齐王，但心里仍然是万分的不爽。其三，韩信庇护楚国逃将钟离昧。韩信改封为楚王之后，去了自己的封地。钟离昧原先就与韩信要好，他在项王死后就无处可去了，于是投奔了韩信。但是刘邦非常怨恨钟离昧，要求楚王全力缉拿他。恰巧有人告发楚王意欲谋反，韩信显得处境艰难。为了向皇帝表明忠心，韩信取了钟离昧的首级，然后去拜见高祖。刘邦为了显示自己的大度，在抓了韩信之后又放了他，但还是剥夺了他的实权，给其淮阴侯的封号，聊作安抚。

旁观者清，但当事者迷。韩信精通军事谋略，而政治智慧显得不足。韩信杀了大将龙且之后，威震天下，就连一向高傲自大的项王都感到恐慌，于是项王派出盱眙人武涉去游说韩信。武涉替韩信分析了他掌控的军事力量以及他与项王、汉王的关系，指出他在楚汉争霸形势下的重要地位，认为他完全可以与项王、汉王一起三分天下，独自称王。韩信听后，指出以前项王待他不咋的，而汉王对他异常重视且关心照顾得无微不至，所以他不忍心背叛汉王。之后，韩信的重要谋士蒯通精心组织了一次谈话，希望说服韩信建立独立王国，成为三权鼎立中的重要一极。韩信犹豫了比较长的时间，还是断定汉王会认同自己的功劳，不会过河拆桥。其实，韩信坚定地跟随刘邦，本身并无不妥，因为汉高祖毕竟是一代人杰，有格局，也能容人。事实上，高祖在陈地将韩信捉拿之后，并没有将他怎么样，只是剥夺了他的楚王地位，赦免了他的罪过，改封为淮阴侯。高祖的用意其实已经很明显了：从此以后，请您回归普通人生活，安享荣华富贵。而韩信经此变故，心态明显失衡了，认为刘邦害怕并妒忌自己的才能，同时为自身地位低下而闷闷不乐，心生怨恨。

最后让韩信走向不归路的，是他那颗蠢蠢欲动之心以及不合时宜的言行。韩信不满于平淡生活，希望联手另一位能人陈豨共同做一番事业。当陈豨将去赴任巨鹿郡守时，他特意来向韩信辞行，韩信借机向其表达了将来一块做点什么的想法。陈豨心领神会，欣然应允。而陈豨也是位说干说干的角色，在汉十年时起兵反叛，韩信也积极行动，准备作为内应配合陈豨。然而，人算不如天算，韩信的行动秘密被人泄露出去。萧何与吕后合谋，假传陈豨兵败的消息，让韩信前去祝贺。韩信不明就里，去了宫里，即被吕后抓获，在长乐宫钟室被杀，牵连三族被诛。

韩信被杀后，还有一个小插曲，非常耐人寻味。高祖平定陈豨之后，回来得知韩信的死讯，心里既高兴又怜惜。他问了韩信的遗言，吕后如实转告：韩信说自己后悔当初没有采纳蒯通之计。于是，将蒯通抓来，准备将其烹杀。蒯通大喊冤枉，并作了自我辩解：秦朝瓦解，天下豪杰纷纷追逐帝位，高祖您也只是其中之一而已；本人当时只知韩信，并为其效忠；高祖您现在成功了，难道可以将其他各路人士赶尽杀绝吗？刘邦认为蒯通说得在理，于是赦免了他。相比之下，韩信就缺乏觉悟高度，在大局既定的情况下，还想着再次“逐鹿中原”，结果也只能是身死族灭。

上述两例具有一定的典型性。勾践对于范蠡的悄然隐退还是中意的，并从名誉上对其进行保全；刘邦、吕后则对韩信的牢骚满腹心生猜忌，最终对其痛下杀手。比较而言，宋太祖“杯酒释兵权”的做法还是有其过人之处的。赵匡胤在陈桥驿被属下黄袍加身，夺取后周政权，建立了宋朝。当上皇帝之后，赵匡胤在宰相赵普的劝说下，心里隐隐不安，担心属下这些武将们将来也会模仿自己的做法，于是他有计划有步骤地裁减武将职位与权力。最后，赵匡胤将最为亲信的老朋友石守信等人找来，喝酒叙旧。借着酒劲，赵匡胤坦率地吐露了心声：做皇帝其实挺难哪，一年以来我就没睡过一夜安稳觉！石守信等人忙问是何原因。赵匡胤说：道理明摆在这里啦，谁不眼红皇帝的位子啊！石守信等人吓坏了，赶忙磕头，猛表忠心，并希望皇帝指明一条出路。赵匡胤于是说出了本次喝酒的意图：希望他们交出兵权，挂着闲职，安度晚年；朝廷也将厚待他们。石守信等人第二天就递上辞呈，赵匡胤也是言而有信，给他们每人都赏赐了丰厚的财物。从某种意义上讲，宋太祖虽是武将出身，却颇具悲天悯人的情怀，对扭转唐末五代以来的滥杀之风发挥了重要作用。

后世之人对以往历史应该是大致清楚的，但为何很难处理好患难与共且功德圆满的君臣关系呢？大约这就是复杂的人性，各不相同，各想各头：对于坐上最高权位的皇帝来说，他对劳苦功高的臣下很难启齿，否则容易留下过河拆桥的骂名；而那些栉风沐雨、出生入死的有功之臣，他们想着两手空空返回家乡，确实也会心有不甘。皇帝与功臣之间的关系之所以如此纠缠不清，当中既有制度上的原因，也有当政者个人原因，当然也会有臣子功高震主却不知收敛的性格原因。在“家天下”的旧模式下，皇帝只有竭尽所能维系住与功臣之间某种微妙的平衡，臣子也在运用处世谋略力求明哲保身，双方都会力图避免出现两败俱伤的局面。而想从根本上解决好这一问题，大约只有在新的治理体系下才有实现的可能。