九妹，九妹

吴德风

一次返乡途中，定居在台湾的湖北黄梅籍抗战老兵梅国庆听到扬声器里传来歌声：“九妹九妹漂亮的妹妹，九妹九妹透红的花蕾。九妹九妹可爱的妹妹，九妹九妹心中的九妹……”年逾七旬的他蓦然一惊，慢慢回忆起前尘往事。

几十年生死两茫茫

上世纪40年代，梅国庆与九妹——前妻张九英相识。张九英在当地张姓家族兄妹中排行第九，小名九妹，父亲给她取名九英，她是家中唯一的女孩。家族有棉纱厂，富甲一方。张九英受过良好教育，比梅国庆小三岁，此时，梅国庆在国民党部队从事军需工作。

刚刚新婚不久，梅国庆准备带妻子和弟弟梅国治去台湾，过程颠沛流离，梅氏两兄弟从浙江舟山坐船抵达大陈岛，九英不幸在撤离途中失散，从此天各一方。金瓯已缺总须补，彼此期待破镜重圆的那一天。

一次九英回娘家，有人给她牵线做媒，被她当场拒绝。父亲欺骗她说梅国庆被共产党逮捕，已被执行枪决，并煞有其事地从外面找了个目击证人，说得有眉有眼、绘声绘色。九英心灵备受煎熬，怎么也不敢更不愿意相信是这样的结局。在九英心目中，丈夫青年从军，年轻有为，积极上进，不沾烟酒，在军纪废弛的国民党军队，他严于律己，个人操守无可挑剔。

征人何处觅，一去无消息。然而那段时期，风云变幻，世事无常，九英心中隐隐作痛。冥冥之中，她仿佛知道另一半去了台湾。她心如止水，顶住世俗压力，铁定终身不嫁，坚如磐石。

九英接受教育程度较高，在当地也不多见。新中国成立后，被政府安排到她父亲创办的棉纺厂工作，该厂先后改为公私合营和国营。不久，九英父母先后去世，她生活倍感艰辛，孤苦伶仃。

九英等了梅国庆五年时间后，有幸遇上忠厚善良的汪先生，于是组成家庭。他们婚后没有生育孩子，抱养了一个男孩。

她一直在九江棉纺厂从事纺纱工作，自食其力。上个世纪80年代办理退休，过着寻常老百姓的平靜生活。梅国庆入台后，考入军校，历任“联勤司令部”军需、“国防部”监察官。退休后自营书店，博览群书，修心养性。

少年渐渐鬓发白，十年生死两茫茫。

等了九英十年的梅国庆，1959 年与来自广东韶关的陈静芳结为连理，婚后育有两儿两女，他们都受过高等教育，事业有成。

君子之交淡如水

1985年初夏，梅国庆在美国东西海岸旅行期间，修书一封致信老家亲友，获悉九英健在，定居在与老家一江之隔的江西九江，当时她的丈夫汪先生因病瘫痪在床已有两年之久。梅国庆委托美国同学，先后共邮寄一千美元，请亲友代为转交九英，希望能尽快医治汪先生的身体。

1987年底，台湾当局开放两岸民间交流，百万老兵回大陆老家探亲。次年端午节，离开家乡39 年之久的梅国庆，回到家乡黄梅县蔡山镇梅学堂村祭祖探亲。大哥告诉他，1959 年，当时已经重新组成家庭的九英，把节省下来的口粮接济父亲。同年，父亲去世。梅国庆托人转告九英，如果方便，去她家看看，聊聊家常。很快，九英夫妇回复说欢迎台胞梅国庆过来做客。

梅国庆与九英夫妇见面后，首先向她丈夫鞠躬，感谢他照顾了他的九妹。梅国庆心底怀着内疚和亏欠：从今以后，您们就是我的妹夫、妹妹。梅老把全家福照片拿出来给他们夫妇观看，里面有现在的夫人和两儿两女，孩子们已经大学毕业。九英嘴角微微颤抖，眼泪忍不住簌簌而下。梅国庆安慰他们：我们永远是兄妹，还是一家人，我的孩子也是您们的孩子。九英夫妇感动得连连点头称是。

九英的丈夫汪先生，在九江市政府机关担任公务员，因病办理提前退休。他向梅国庆面谢，三年前从美国辗转邮寄的一千美元，这笔汇款犹如及时雨，真是雪中送炭，此前他因中风瘫痪在床两年，在省城南昌中医院经过半年时间治疗护理，汪先生能够下床活动。

十年前一个冬天，汪先生去世，享寿80岁。汪先生临终前给梅国庆提笔写信：梅先生，君子之交，其淡如水。您的身上闪烁着人性的光辉，比血更浓的是人间真情。您的爱心善举，使我的身体恢复健康，年岁延长了20年。

三年前一天，九英在睡梦中溘然长逝，享寿85岁，没有留下只字片语。第二年清明节，梅国庆回乡期间，他在九英夫妇墓前鞠躬、徘徊和追忆。当晚，老人家彻夜难眠，他在日记里写下这一段杜鹃啼血的文字：

九妹，您年龄比我小，但不幸先我而去。您的学历比我高，却从事一份普通工作。青年时期风餐露宿，不幸失去生育能力。您对我父亲的关怀，弥补儿子不在他身边的遗憾。我们结婚不到一年时间，您等我五年才成家，四十年后我们得已重逢，如今我们阴阳两隔。九妹，您安息吧。您永远是我的亲人，我们来生还要做兄妹。