把光变成电

我们头顶有个大家伙，白天出现，晚上消失。

没错，它就是太阳。

作为太阳系里唯一的恒星，太阳是个燃烧的大火球。

太阳燃烧自己，发出了光，照亮了太阳系，很伟大。

在古代，人类利用太阳光来晒衣服、晒食物、晒书……到今天，科学家们早已开发出了太阳的新用途：发电。

太阳发电好处多

电灯、手机、电风扇……现代生活离不开电。

在我国，大部分发电厂都是通过燃烧煤炭来发电，而这个过程会排放大量有害物质，污染环境。而且煤炭是不可再生能源，总有用完的一天。

比起烧煤，用太阳能来发电的优点就太多了。

第一，太阳每年投射到地球上的能量非常大，是迄今为止可以开发的最大可持续能源。

第二，太阳光照耀在大地的各个角落，几乎任何地区都可以利用太阳能，这对于那些缺乏煤炭资源的地区而言是天大的好事。

第三，太阳能是一种清洁能源。它在被利用的过程中几乎不会产生任何污染。

那么问题来了，太阳能有这么多优点，我们该怎么用它来发电呢？

采集阳光

科学家制造出了太阳能电池板，这种电池板看起来就像是蓝黑色的玻璃，阳光照在上面，就被转化成了电。

有的太阳能电池板很小。比如我们常用的计算器上就有一块太阳能电池板，它还没橡皮大，却能够提供计算器所需要的电量。再比如一些遥控赛车，上面安装着的太阳能电池板虽然只有身份证大小，但它却可以让你的赛车在阳光充足的天气里随意奔驰，而不会出现玩一会儿就没电的尴尬情况。

你可能要问了：如此小块的太阳能电池板都这么厉害了，那要是把许多太阳能电池板组合在一起，岂不是更厉害？

太棒了，你跟科学家们想的一模一样。

在某些偏远地区，人们把太阳能电池板安装在建筑物的表面或屋顶，这样，建筑物的外表面就变成了小型发电站，顺便还可以抵挡太阳的暴晒，可谓一举两得。

在我国的山东即墨，就有一个太阳能小镇。

那里的居民在房顶装上了太阳能电池板，从此，小镇的200多盏路灯和居民们的日常家庭用电，全都变成了清洁电力，极大地改善了生态环境。

那要是……太阳能电池板再大点儿呢？

在我国宁夏盐池的荒漠上，一排排太阳能电池板一望无际，映着湛蓝的天空，源源不断地产出电能，供周围城镇使用。

现在，我们了解了太阳能发电的好处，那它有缺点吗？

当然有！

它只在白天天气晴朗的时候才能高效发电，如果想把多余的电储存起来，就得用蓄电池，但蓄电池又十分昂贵。

白天发的电多，不好储存;晚上又发不出电，没电用。

这可怎么办？

镜子“向日葵”

科学家们正在尝试一个新的解决方案——镜子。

在我国西部的敦煌，科学家们已经在戈壁滩上安装了一万多面镜子。

你肯定感到很奇怪，装这么多镜子干吗？难道镜子能发电？

当然不能！这些镜子的作用是收集阳光，把阳光聚集到一点，产生高温。

我们都做过或听过这个实验：在晴朗的天气里，用放大镜把阳光聚焦到一点，就能点燃小纸片或木屑。

根据这个原理，科学家们用大量的镜子，把大量的阳光集中到了一个叫“吸热塔”的设备上。

这个设备可以把光能变成热能，随后人们就可以利用这些热能来发电了，原理就和通过烧煤产生热能来发电差不多。

从采集阳光，到把它变成热能，再用热能发电，这一整个过程就叫“光热发电”。

看到這儿，你可能会有疑问：镜子我也玩过，不同角度反射光的位置是不一样的，太阳一直在动，难道每一面镜子后面都要有个人来不断调整镜子的角度吗？

不用这么麻烦！在计算机的帮助下，我们可以远程控制这些镜子，让它们随着时间的变化自动调整角度，就如同向日葵一样。这样一来，镜子就能一直把阳光精准地反射到吸热塔上。

可是，太阳还是只在白天出现啊，光热发电难道在晚上也能实现吗？

这就要说到吸热塔下面的几个储热罐了。它们的作用类似于我们家里用的保温壶，可以把热量长时间地储存在里面，等到晚上没有太阳光的时候，人们就可以利用这些储热罐中的热量，实现24小时持续发电了。

所以，太阳的这么多光和热，就像是给了我们一个超级大礼包。随着科技的发展，我们一定会把这个“大礼包”越用越好。