“寺”“观”称谓的缘起

牟紫

僧人所居谓之“寺”，道士所居谓之“观”——可是为什么会有如此区别呢？清人王士禛《分甘余话》卷二说：

汉明帝时，西域僧迦叶摩腾、竺法兰以白马驮经至洛阳，处之于鸿胪寺，故后僧所居皆曰寺。元帝被疾，求方士，汉中送道士王仲都，处之于昆明观，故后世道士所居皆曰观。

王氏还特别注明：“上见《洛阳伽蓝记》及《石林燕语》，下见《云麓漫钞》。”《洛阳伽蓝记》为北魏杨衒之著，是一部以追记北魏洛陽佛寺为主，兼及历史、地理、文学、人物故事的事类笔记。《石林燕语》为两宋间叶梦得著，内容包括朝章国典、旧闻时事、朝野故事、诗文语言、奏议考释等。《云麓漫钞》为南宋赵彦卫著，《四库全书总目》谓该书“记宋时杂事者十之三，考证名物者十之七”。三部书的学术价值都较高。王氏所言“上”，指的是“后僧所居皆曰寺”那一条：“下”，指的是“后世道士所居皆曰观”那一条。由于僧人、道士在汉明帝和汉元帝时受到过朝廷的高规格接待，使之居于“鸿胪寺”与“昆明观”中，所以后来的僧人道士才引以为傲，把这当成炫耀的资本。其之所以要名自己所居为“寺”为“观”，就是要僧徒道众记住曾经有过的殊荣。由此可见，他们其实也很“世俗”，也知道为自己脸上贴金。