太空探索前哨站，那些世界著名的天文台

书瑞

天文学发展到今天，研究者主要工作已经不是“看”，而是“算”——用数学和物理工具，去探究星体特性、宇宙规律。然而再精密的科学计算，仍要以天文台的观测数据作为基础。为了满足科研需要，许多一流天文台的观测设施，已经进化为壮观的“超级工程”，其中最让我们自豪的就是位于我国贵州的500米口径球面射电望远镜“天眼”。中科院国家天文台3月31日发布消息，本着开放天空原则，“天眼”将自即日起向全世界天文学家开放预约，并不收取任何观测费用，这将极大帮助全人类认识和探索太空。

除“天眼”之外，世界范围内还有哪些著名的天文台呢？

世界最高产的天文圣殿歐洲南方天文台

欧洲南方天文台（简称欧南台）成立于1962年，由16个欧洲国家与南美洲的智利、巴西合作建立。它是世界“最高产”的天文台，在寻找系外行星、黑洞、恒星诞生和探索宇宙边缘等方面成绩斐然。全球首张黑洞照片主要贡献就是欧南台做出的。欧南台的三个主要观测基地，都建在智利的阿塔卡玛沙漠中。阿塔卡玛沙漠号称“全球最佳天文台址”，位于太平洋西海岸，低污染、高海拔，大气视宁度高。最难得的是这里极其干旱，平均每年有3 50个晴朗夜晚。俯视大地，四周几乎寸草不生，宛如火星表面；抬头望天，用肉眼就能看到银河的纹理，观测条件非常好。

传奇天文学家的传奇台美国帕洛玛天文台

帕洛玛天文台位于美国南加州的圣迭戈以北。它的诞生，要感谢天文学家海耳。海耳不但学术能力强，拉赞助的本事也是一流：1928年，他说服美国首富、石油大亨洛克菲勒，拿到了600万美元资助，建造了这座当时世界上最先进的天文台。

北半球规模最大的天文台美国基特峰国立天文台

基特峰天文台位于美国亚利桑那州，靠近墨西哥边境。沿着林间山路驶上山顶，途中会见到一个个天文台弯顶接连从路边树林里冒出，仿佛来到了奇妙仙境。基特峰天文台是美国的国立天文台之一，观测阵容十分强大：共有大大小小20多架光学望远镜、2架射电望远镜，还有全球最长的太阳望远镜。该台观测成果丰硕，在搜索小行星、彗星，观测月球、脉冲星等方面都有贡献，还曾在冥王星上发现了甲烷冰。

寻找外星人的信号美国央斯基甚大射电望远镜阵列天文台

位于美国新墨西哥州的“央斯基甚大阵列”，曾在多部科幻大片里“打卡”：在《接触未来》里，它是科学家接收到外星人信号的地方;在《终结者2018》里，统治人类的“天网”机器人又把它当作大本营。平坦开阔的高原上，20多米高的巨大射电望远镜犹如仰望天空的机械巨人，一个接一个排列着，延伸数十公里远，犹如置身科幻片中。这处甚大阵列（V A），由27面口径25米的射电望远镜排成一个“Y”字，朝三个方向延伸。每个方向都有一条21公里长的铁轨，所有天线“大锅”都安装在轨道车上，可根据需求来调整间距。有趣的是，人们最初发现宇宙电磁波辐射时，以为里面可能会有外星人发来的信号，所以这里曾一度肩负过“监听外星人”的任务。后来发现，这些信号原来是脉冲星等一些天体发出的，关于宇宙的奇怪知识又增加了。

找到“宇宙大爆炸”的证据美国威尔逊山天文台

威尔逊山天文台位于美国南加州地区，在山顶可俯瞰洛杉矶市。口径2.54米、建成于1917年的胡克望远镜，是这里的主力光学望远镜。1923年，天文学家哈勃用它拍摄仙女座时，发现仙女座大星系是银河系以外的河外星系;在测量这些河外星系时又发现了它们的光谱存在红移的现象（意味着它们在远离我们），这个发现成为宇宙膨胀的证据，给后来的宇宙大爆炸理论提供了支持。胡克望远镜也是目前全球可出租给天文爱好者的最大专业望远镜，连场地带望远镜，使用一夜大约两万美元。

半球最佳观测点夏威夷莫纳克亚天文台

位于夏威夷最高峰莫纳克亚火山的火山口周围，海拔4205米，是地球表面“最高”的光学天文台。莫纳克亚天文台设有大小1 3架天文望远镜，除美国货外，还有一些由日本、法国、英国、加拿大等国家建造。由于当地原住民把这座火山视为“圣山”，计划中准备建于此地的30米口径光学望远镜（TMT）被迫停工，甚至天文台现有的一些设施也将被拆除。

目睹“星系战争”澳大利亚赛丁泉天文台

每年7月，澳大利亚赛丁泉天文台的壮丽夜空都会让人如痴如醉，璀璨的南天银河亮到能照出人影。赛丁泉天文台隶属于澳大利亚国立大学。多个国家在这里设有天文望远镜，共有60多台，仿佛一座天文主题小镇，其中最大的英澳望远镜口径达3.9米。赛丁泉最著名的成果是发现星系间的“弱肉强食”——有些星系，会吸收邻近星系的物质。

会“说话”的望远镜美国阿雷西博天文台

1960年建成的阿雷西博天文台位于加勒比海上的波多黎各岛，主体是一部口径305米的单体射电望远镜，“天眼”建成前，它一直是世界上最大的“锅”。阿雷西博除了接收信号，还能向外发射信号。1974年它曾向2.5万光年外的球状星团M13，发送了一串二进制信号。对这种浪漫行为，也有人表示担忧：万一真像《三体》里那样，在宇宙这个“黑暗森林”里暴露了地球坐标，招来外星人的打击，那该怎么办？2020年年底，该天文台意外坍塌，标志着一个时代的结束。

资料来源：《博物》《北京周报》、知乎等