群鸟掠过雅明达

采访者

霍尔利斯·莱利

《系风物》通用历349年

由编辑部自尤加语译为通用语

“战火沉寂，西风远去，唯我们的友谊地久天长。”

那是我第一次亲眼所见坦涂香料，金黄色粉末装在精致的盒中，在日光下泛出粼粼光波，盒面仅烫有这行小字，亦是同样闪耀。正在接受采访的本星系最伟大的作家华洛先生，从我手里收回它，小心收到柜中。

“你刚刚问我，写作有何怪癖？这就是答案，我必须在一篇文章开始或结束前吸入些坦涂香料。哈哈，我明白你在想什么，对于作家来说，这的确是奢侈的爱好。”他眯起眼，头顶的嗅触器不约而同地上翘，“这恰好能回答你大纲上的另一个问题，我为何如此高产。”

说完这话，他忍不住背过身去，用特制的小巧汤匙从盒中挑起几克香料，快速地吸了进去，当我们的目光再次相接时，我清晰地体会到他由内而外散发出的宁静，像是透过我，看到了更远处的东西。

采访结束后，华洛先生不忍也无法拒绝一个记者的好奇心，向我介绍了他所知道的坦涂香料——这种稀有的味道来自本星系边缘，隶属于尤加星的殖民星球雅明达，是那里的坦涂人百年来的传统作物，已经在上层阶级流行一段时间了。我还想知道更多，可正如传闻中所说，坦涂人擅长保守秘密，即便是华洛也无法说出更多信息了，后来其他采访任务接连而来，我很快将其抛之脑后。

此番接到《系风物》约稿，再次重燃热情，在主编的肯定和帮助下，我终于如愿踏上寻访坦涂香料的旅途。

1 西风谷与万鸟节

尖利的鸟叫声划破宁静，我在机舱里醒来，驾驶员见状笑了笑宽慰道：“这是雅明达特有的西风，与机翼摩擦偶尔便会发出这种声响。瞧，我们快到了。”

我顺着他的目光看去，雅明达姜黄色的土地在脚下铺开，一望无际的沙丘纹丝不动，简直像一幅巨大的图像，只是偶尔会有天光从裂开的云层中洒落，恰似层层波浪纹理，才令那辽阔有了些许流动的生气。

降落在星球西边后，雅明达外交官亲自接待了我们，寒暄中我了解到，他是位土生土长的坦涂人，祖辈都从事香料种植，若是能有他作陪真是再好不过！

“非常抱歉。”外交官随即因事务繁忙拒绝了我的请求，“但我的女儿卡沙沙，无论是尤加语还是通用语都学得极好，她可以作为你们此行的向导。”说罢，他从身后人群中唤来一名少女。

看样子她是临危受命，从父亲手里接过我的证件，飞快地看了眼后还给我，“那这边请，霍尔利斯·莱利小姐。”

我们并肩前行，有风穿过卡沙沙的袖口钻进我鼻腔，一扫雅明达的闷热。四面八方的味道聚集在这里，望着她的侧脸，我的心情竟久违地放松下来。

历史上曾有许多被殖民星球在战火停息后死而复生，雅明达便是其中之一，在此过程中不得不大量接受外来者帮助，来自不同文明的种族在此安家落户，将彼此迥异的传统相互融合。仅仅一会儿工夫，便有七八个小贩围上来向我兜售“特产香料”，新奇刺激的气味充斥我灵敏的嗅触器，几乎快令我抽搐起来。

“早听说尤加人有世界上最灵敏的鼻子，看来是真的。”卡沙沙钻进人群把我拉到一旁，正色道，“那都是假货。”

我不想暴露自己的无知，勉强挤出一丝笑容。

“所以你们真能分辨所有的气味？”

“当然。准确说是看见，因为脑构造的原因，气味会进入嗅触器浮现在眼前。”面对赞美，我不觉多说了几句。

“太神奇了，真厉害。”

她突然贴过来，目光落在我的嗅触器上。

卡沙沙有光滑的轮廓和皮肤，像只小鸟，与她待在一处，就不知不觉受其感染，还未来得及多说几句，远处爆发出阵阵欢呼，极目望去，人群正如潮水般涌向主城区。

那是万鸟节的前奏。稍作休整后，卡沙沙应邀带领我们去西风谷拍摄节日素材，这是雅明达每年最盛大的庆典，斑斓的色彩映入眼帘，商摊漆着密密麻麻的各异布面，向游人没完没了地兜售纪念品。一过主城区，整个视野又突然开阔，峡谷边站满了人，谷底寸草不生，倒是远处连绵的山脉蔚为壮观。不知为何，眼前事景令我生出几许熟悉，还未等细想，同行伙伴便拉着我的衣袖，示意我望向天际。

人们不约而同发出惊呼，数不胜数的黄色巨鸟乘风而来，投下遮天蔽日的暗影，成为广阔荒原里唯一的亮色。我从摄像机的近景里发现，那竟是一架架类鸟型无人机！周围人似都习以为常，人们尖叫着、低呼着，用各自的方式表达对奇景的赞叹。只有其间几个零星的坦涂人，包括卡沙沙在内，双手合十，垂目低头。

“呷呷。”她轻声祈祷，而后看向我，“在坦涂人的传说中，西风引领来的群鸟会带来丰收，可很早以前这颗星球便再没有鸟了，父亲想出这个办法，吸引游客的同时，还能延续我们的传统。”

期间，不时有坦涂人与卡沙沙打招呼，分别时总会互道“呷呷”，我问是什么意思，她解释说，传说中巨鸟的叫声便是如此，现在象征祝福之意。我点点头，心道雅明达的本来面目与事先收集的资料颇有出入，它的魅力与神秘也远超预期。

回城路上，我紧跟卡沙沙穿梭在拥挤的街道上，生怕稍不留意就要被多余的东西牵走目光，我知道，只有面前的瘦弱背影才是这颗星球真正的主人，她会引领我揭开所有秘密。

晚上用餐时，还没见到坦涂香料的影子，我有些心不在焉，团队中有沉不住气的伙伴先一步询问外交部这件事，得到的却仍是客套说辞。席间还说了些什么，我完全听不进去，虽说社里全力支持，但资金并没到随心所欲的地步，时间是最耽误不起的。

正想着，卡沙沙突然坐到我旁边，小声说：“你要出去走走吗？”

雅明达天色渐变，目力所及之处的天空皆被巨大的太阳染成猩红，我们溜出宴会，不久前还喧闹的集市，此刻空无一人，我才意识到这里日照时间极长，现下已经很晚了。

“父亲如果知道我和你擅自离席，一定会很生气。”她自顾自地说。

“他很严厉，也很信任你。”

她耸耸肩，不置可否，“听说你并不生活在尤加？”

“是，我不过出生在那里罢了。”

卡沙沙露出复杂的表情，“尤加无坚不摧，在那生活一定很安全，为什么要走？”

我想到记忆中被金属包裹的土地，武器无处不在，许多和我一样的人自成年期便头也不回逃离，孤独地漂泊在星系中，“那没什么可留念的。”

在路过一条巷道时，我隐约听到几声啼哭，不仅如此，呻吟和尖叫也混在风中，低低地传来。卡沙沙却若无其事，只是在下个路口拉着我走回主路，我装作无事发生，实则心惊肉跳，那阵风带来的不仅是声音，还有鲜血的气息，令人窒息的红色在脑中铺开。

“不要紧，莱利。”她轻轻拉起我的手。

“向尤加报告吧，政府有责任维护被殖民地的秩序。”

“他们来过了。”卡沙沙指着远处巨大的凹陷说，“那就是来自尤加的鞭笞，每次上报都会带来炮火，整栋楼、整条街，甚至是整座山，罪犯连同无辜之人，顷刻消失不见。”

我哑在原地，如此刚硬粗暴的作风确实来自我的家乡，而白日的盛景又有多少是迫于恐惧强行流露出的欢颜呢？

“并不是每个尤加人都活在胜利的喜悦里。”半晌，我说出一句，对那颗高悬于星系中央的钢铁星球的复杂情感再次涌入心头。

“我知道。”卡沙沙反过来安慰道。

当我们一前一后回到宴会时，同伴全都东倒西歪、难以自持地瘫软在椅子上。我的座位前也端端正正摆着银质小碟，里面盛着一小撮金色粉末，直觉说明这就是坦涂香料！

还未等靠近，嗅触器便被麻痹似的首先瘫软下来，真正吸入体内后浑身不可思议地松弛。说实在的，除了一丝几不可闻的辛辣气息，没有其他味道，但就像一股热流直冲大脑。我终于看到那日华洛先生眼中的世界——还未被钢铁覆盖的尤加！

香料带来的“幻觉”很快消散，思绪却持续沉浸在其带来的余味里，从第二日同伴的状态中，我推测他们皆整夜无眠。尽管我辈出生时尤加早已武装成如今模样，可并不妨碍从历史中、口口相传中重温旧时风光，但究竟为何来自坦涂的香料会带来尤加的幻境？这其中有何联系？

2 神吹来的风

“坦涂香料以年代分级。年代越久远越是金黄耀眼，年代越近色彩越黯淡，价格也自然亲民一些。”

这两日，我们四处奔走，尽可能收集更多相关资料。万流香料店的胖老板站在柜台里指着如同色谱般排列的香料罐子，眉飞色舞补充道：“我们家族可是第一批坦涂香料商，你们来找我就对了。”

“您的牌子可是畅销品啊。”我拿起面前包装好的香料说，和曾经在华洛先生家中看到的一样，令我倍感亲切。

“当然，我可是从坦涂人手中直接拿货，只此一家！”他翻开旧书，展示第一笔成交记录，时间已有百年，卖给了某位驻坦涂的尤加将军，照片中他站在军帐前兴高采烈举着一小袋坦涂香料。

我拿起来，仔细辨认，将军身后的景色使我大吃一惊，正是西风谷无疑！

“如果方便，可否带我们去种植地看看，拍摄些收获素材呢？”谈话末了我请求道，可刚才还神气十足的老板，却支支吾吾起来。

“其实，我从来没去过种植地，从最初开始便是从坦涂人手中进购成品。”他摊摊手，看了眼等在门口的卡沙沙，悄悄说，“或许你可以问问那个女孩，他父亲主管着所有的香料贸易。”

我看向她的背影，心中泛起同情和酸涩。

见我出来，卡沙沙欢快地迎上来。

“确实很有收获。”

她笑了笑，那股安心的气味再次无声无息包裹住我，这次我已经知道那来自什么。与还有拍摄任务的同伴暂时分别后，她送我返回住处，按照之前的交涉，采访内容很快就要结束，别样的情绪在我们之间漂浮荡漾。

“现在，你的文章能顺利完成了吗？”她低着头说。

“可以，但仅仅是完成，远远未及好的程度。”

“你还想了解什么？”

“连亲眼所见都无法破解的谜题，读者恐怕也难以置身其中。”我看着远处依然热闹的集市，顿住脚，“西风谷是战争留下的痕迹，对吗？”

四目相对时，卡沙沙眼中的光暗了下去，“你的读者不需要知道这些。”说完，她疾步跑走，消失在人流之中。

当晚，同伴接到来自外交部的逐客令。我想找到卡沙沙说情，希望宽限几天，却始终没有找到她，站在寂静的街道上，鲜血连同其他各种各样的气味再次涌来，甚至比上次还要浓烈，我急忙潜入那条暗巷。

暗影中，几个外族年轻人正对一个坦涂少年拳打脚踢，他浑身是血倒在地上，死死护住怀中。

“你们在干什么？”我边喊边跑过去。

那群人见我，脸上的凶光转为惊骇，“是尤加人……”

没等我招呼同伴，他们瞬间跑得没影了，少年抬起头打量我，半晌喘匀气说：“尤加人，请不要把这件事说出去。”

“可是……”

“求你。”他露出同样的恐惧，“雅明达再承受不住尤加的鞭笞了。”

我只能答应，回住处取了些药物给他，想要借此消除身份带来的愧疚，可是什么用都没有。

少年从怀中拿出万流香料店的小盒，将一些灰黄色的坦涂香料分予我，“感谢你，呷呷。”

与此同时，同伴接二连三赶来。发生这样的事，大家商议后也不想多留，准备次日启程离开。当晚我一再说服自己任务已经完成。彻夜无眠，天际红了又黑，黑了逐渐吐出光线，风反复扫在脸上。卡沙沙是对的，假如真相注定是残酷的，又有多少人能够接受它呢。

飞船在众人目送中升空，越过西风谷后，我与驾驶员交换了几个眼神，得到确认，我点了点头，跳出舱外，准备独自破解秘密。

3 金属作物

挨到入夜，我潜入城中，没有外交部庇护，城中危险重重，同伴赠予我防身的小刀成了最后的依靠，所幸一路都没用上。落脚的旅店环境很差，从大厅走进房间时，总能感到身后老板不怀好意的打量，那目光每每落到我的嗅触器上，嗅触器便像被烫了般回缩一下。

我终日坐在阳台边，从窗帘的间隙中寻找卡沙沙的身影。她身上有坦涂香料的气味，尽管极淡，必定是长时间与香料共处一室沾染上的！

等了两日，就在我快放弃时，她的面庞再次出现在人群中。

我得努力克制才能按捺住自己想叫住她的心情，谨慎地追踪其留下的气息，在市集中尚能应付，踏上人烟稀少之地便只能等待卡沙沙的背影足够遥远。荒漠蒸腾而起的热浪令人窒息，连绵起伏的黄沙无边无际，尘埃悬浮在空气中，看不清来路也看不见去路，有好几次，恐惧都紧紧勒住了我。

举目望去，眼前已到另外一派天地，石壁直入天际，大地平整如刀，西风谷底似乎永无尽头。香料的气味远得再也闻不着了，我迷失其中，任凭事景都逐渐黯淡下去……

迷蒙间，有风，带着辛辣和灼热扑面而来，像吐着火星的巨兽舔舐着我的侧脸。尤加的战士接二连三登上了载具，其排出的炙热气体在天空中留下道道锋利尾迹，械群如蜂群般出击，铺天盖地的引擎声会震得地面上所有人、房子甚至河面都颤动起来，以至于年幼的孩子会认为宇宙便是处在这样的不安中，而不论他们日后逃向哪里，也无法获得平静。

“莱利，你还好吗？”一阵凉爽、宁静甚至还有一种哀愁将我拽出梦中，卡沙沙担忧的神情映入眼帘。

我撑起身，浑身火辣辣疼。

“你不该跟来，要是再晚一点，可能就脱水而死了。”她的声音像从远处传来。

“抱歉。”

她摇摇头，握住我的手，眼中满含热泪。

“卡沙沙，我想要了解真相……”未等说完，我便注意到她背后的械群，梦中的巨兽竟然屹立在眼前。

尽管我已长大，但眼前的舰船、机器、武器，并没有因此缩小，依然冰冷而威严地垂目打量着，令我不可控制地抖动起来。

“莱利，莱利！”卡沙沙不断地呼喊我，“别担心，它们已经报废多年！”

此时我才发现这些巨人的枪口的确年久失修，四周弥漫着空气久未流通的陈腐气味，它们投下的暗影虽还勉强挺立却更像衣衫褴褛的鬼影，早无威风可言。

“百年前派来征服坦涂的军队中，有大批损毁的机器被永远留在了这里。”

卡沙沙叹口气，示意我跟上她的脚步，从两旁石壁的截面不难推测出此地位于西风谷谷底。

“战争平息后，坦涂人无意中发现，每到焚烧机器的日子，驻留的尤加士兵总一反常态，变得和颜悦色。后来才发现是烟里有令他们心驰神往的物质，便默默将粉末收集起来，时过境迁就成了现在的坦涂香料。”

穿过隧道，随即进入一片开阔明亮的工厂，坦涂人的身影穿梭其间，纵然眼前有许多值得分心的东西，但香料的味道依然准确麻痹了嗅触器，令我熏熏欲醉，直到卡沙沙找到护具，我的理智才稍稍回归。

一艘堪称雄伟的尤加飞船正在被依次拆解，构件被吊起，放入冶炼炉中碾压、提纯，当黄色粉末如瀑布般倾泻在眼前时，那埋葬在我心底的引擎声，终于停止。从冶炼炉的编号上，我发现初始机器的粉末是金黄色，而后几代逐一变浅。

“这些机器的芯片，最初完全采用尤加本土的稀有金属制造，而后随着征服更多星球，原料也越发繁杂，效果便越不明显。”卡沙沙解释道，“如何莱利，你的读者能够接受这些吗？令他们醉生梦死的坦涂香料，曾给我们带来了地狱般的场景。”

“可你还是救了我。”半晌，我开口道，“并且带我来到这里。”

“或许在我心中，还是希望真相能够公之于众。”

对于新获得的进展，我对采访团的队友只字未提，仅将进展报告给了编辑，但他似乎并不感兴趣，还认为这是将杂志置于危险境地。当我不死心地把初稿完成时，他干脆避而不见了。卡沙沙说得对，人们害怕面对真实的过去，战争中发生的一切都没有随时间淡去，而是以另一种方式永存。

就在我心力交瘁之际，华洛先生听闻我归来的消息，竟主动上门约见。我们面对面而坐，这次没有摄影机、录音器，却比此前任何一次会面的时间都长得多，在言语的间隙，我们短暂地对望。

“莱利，你做得没错。”他将手搭在我肩上，“曾经，我以为坦涂香料之所以受到欢迎，是因为能够让我们回味起胜利。但我大错特错了，我们是在缅怀故土。战争吞噬了雅明达，同样吞噬了尤加。”

“可没有人愿意发表？”

“会有办法的。”最后，他不假思索补充道，“你写吧，把所见所闻都如实地写出来。”

4 群鸟掠过雅明达

还有一件事。离开时雅明达时，万鸟节已然落下帷幕，坐在飞船里，我再次听到空气摩擦的声响，这才意识到当年坦涂祖先看到的鸟群是来自尤加的战机，是机翼与空气碰撞发出“呷”的长音。侧身回望这片土地时，有什么东西从兜里滑落，拾起来才发现是那天夜里少年赠予的坦涂香料，于是我想象着遥远的故土，陷入长梦。

这篇文章交予主编后，在他再三权衡下得以刊出。这两年的时光里，我与卡沙沙鲜有联络，自觉辜负所托，如今终于能够告诉她这个迟到的消息。

通用历347年于尤加

万流香料商对本文亦有贡献

【责任编辑：迟卉】