“成功猴”成功了吗

罗尔夫·多贝里 朱刘华

来看一个小小的思维试验。我们假设有100 万只猴子在股市上投机。它们疯狂地，自然也是纯随机地买卖股票，结果会发生什么事？一年后，约一半猴子的投资赚钱了，另一半亏钱了。第二年这帮猴子又是一半赚钱，另一半亏钱。长此以往，10 年后大约只剩下1000 只猴子每次投资都是正确的。20年后只剩下1 只猴子每次投资总是正确的——它成了亿万富翁。我们就叫它“成功猴”吧。

媒体会如何反应呢？他们会冲向这只动物，去阐述它的“成功原理”。他们会找到某种原理：也许这只“成功猴”吃的香蕉比其他猴子多，也许它坐在笼子的另一个角落里，也许它是头朝下吊挂在树枝上的，或者也许它捉蚤子时思考的时间很长。它一定拥有某种成功秘诀，不是吗？否则它怎么会有这么出色的表现呢？一只20 年来总是做出正确投资决定的猴子，怎么可能只是一只无知的猴子呢？不可能！

猴子的故事说明了结果偏误：我们倾向于以结果判断决定——而不是当时做决定的过程。这种思维错误又名史学家错误。

一个经典例子就是日本人偷袭珍珠港事件。这座军事基地是不是应该疏散呢？站在今天的角度看自然应该疏散，因为有大量线索说明，日本即將对其进行袭击。不过这些线索是事后回顾时才显得如此清晰的。在当时的1941 年，存在着无数自相矛盾的线索，有的说明要袭击，有的说明不会袭击。要判断决定（是否疏散）的好坏，必须置身于当时的情境之中，过滤掉我们事后知道的一切信息（尤其是珍珠港果真遭到了袭击的事实）。

因此请你切勿简单地以结果判断一个人或决定一件事。结果差并不一定意味着当时所做的决定不对，反之亦然。你最好仔细研究一下这样做决定的原因，而不是吐槽一个被证明是错误的决定，或者为一个也许是纯属偶然获得成功的决定感到庆幸。这个决定是出于理性而做出的吗？如果是，那你下回最好仍然这样做，哪怕上回的结果很糟。

（张天摘自《清醒思考的艺术》，中信出版社，维宝儿图）