冰缘带植物王国的悲歌
2020-12-23张亚洲
张亚洲
莽莽冰缘带
位于我国西南部的青藏高原是世界上海拔最高的高原，号称“世界屋脊”。这里具有极为丰富的生物多样性，是著名的生物研究热点地区。青藏高原的冰缘带海拔一般在4 000～5 200米，最高处可达6 300米，但由于流石滩下延等原因，也可以下延到海拔3 600米。1938年，德国探险家在珠穆朗玛峰南坡海拔6 300米处发现了一种浑身长满绒毛的植物——鼠曲雪兔子，这是有记载的生长海拔最高的高等植物。
冰缘带的环境十分恶劣，高海拔导致了低温、强风、巨大的昼夜温差、强烈的太阳辐射和频繁的降水等极端气候现象。这里一天之内可以有四季变化，我们无法知道远处飘来的一片云带来的是降雨、冰雹还是飞雪。当你在几个小时内从山下的干热河谷上至冰缘带且恰逢“雨雪霏霏”时，你一定会在这冷暖交替中感慨大自然的神奇。
冰缘带的典型生境为流石滩，顾名思义，即布满可流动碎石的山坡。此外，这里还有许多小生境：半风化的土壤、固定或半固定的碎石，也有由草甸形成的斑块，仿若流石滩上的绿洲。冰缘带植物的生长季很短，这里全年一半以上的时间都被冰雪覆盖。
温室植物：“御寒达人”
冰缘带植物王国中大名鼎鼎的当属雪莲类植物。雪莲因“花”形似出水芙蓉而得名，但实际上，雪莲的“花”并不是真正的花，而是叶状苞片，大且半透明。这些苞片包围着花，构建起类似温室大棚的结构，能够起到保温作用，典型的如风毛菊属的多种雪莲，大黄属的塔黄和苞叶大黄等，这类植物也被称为“温室植物”。低温是所有冰缘带植物必须面对的挑战，而花是植物的繁殖器官，只有温度适宜才能保证植物正常繁衍，温室结构就是抵御严寒的秘密武器。
除了低温，高强度的紫外线辐射也会损伤植物器官。人被烈日暴晒一会儿尚且会灼伤皮肤，更何况日复一日屹立在高山的植物呢？宽大的苞片就像遮阳伞一样可以有效吸收紫外线辐射，保护植物。
此外，冰缘带频繁的降水也会被苞片阻挡在花朵之外。同時，苞片形成的这样一个遮风挡雨的“避难所”对传粉昆虫有很强的吸引力，能提高植物的繁殖成功率，建立一种互利互惠的和谐关系。
多毛植物：“高山萌物”
随着旅游业的发展，越来越多的人选择到藏区自驾游，相信很多游客都见过在景区路边兜售的毛茸茸的“雪莲”。其实，这不是具有温室结构的雪莲，而是雪莲的近亲——雪兔子。这个名字不仅突出了其傲雪凌霜的品格，还形象地描绘出植物的可爱模样。在广阔寂寥的冰缘带发现一丛雪兔子，绝对是难忘的经历。
除了雪兔子，绵参和扭连钱等也有毛茸茸的外表，统称“多毛植物”。这种多毛结构类似人们冬天穿的棉衣，可以保暖，战胜冰缘带肆虐的严寒，对植物的繁殖非常重要。如果仔细观察，可以看到这些毛的外形类似弹簧或者网，可以弹开雨水，使植物器官免遭雨水冲刷。研究表明，多毛结构可以提高光合作用效率。大自然的智慧真是令人惊叹！
垂头植物：“花中君子”
俗话说：“人在屋檐下，不得不低头。”面对凄风冷雨，冰缘带上有一类植物也会低下高贵的“头”。它们就是垂头植物，如垂头菊属的一些物种、百合科的梭砂贝母和尖被百合等。
垂头结构也很好理解，如果花朵“仰天大笑”，岂不是要被雨水淋一脸、被太阳无情地灼伤？花朵是脆弱的，肩负传宗接代使命的花粉等都在花朵里，所以保护花部至关重要。比起多毛和温室，垂头是一种非常便捷且有效的策略。对于传粉昆虫而言，垂头植物的花也是一处理想的“避风港”，可为它们提供安全的环境。谦逊地低头，默默地对抗困境，不卑不亢，无傲气、有傲骨，垂头植物可以称得上“花中君子”了。
