腌得梅花入夏香

孟晖

听喜爱美食的朋友谈论，在日本，“盐渍樱花”非常盛行，这种办法可以将新鲜樱花长期保存。勤巧的家庭主妇往往喜欢以盐腌的樱花制作花茶、糕点。实际上，将可食用的鲜花通过盐腌进行保鲜是一种非常有效的贮藏手段。

南宋人陈元靓所编《事林广记》中就记载着盐腌桂花与盐腌梅花的具体制法。由此可知，早在宋代，如此加工可食用花卉的技巧已然流行。

《事林广记》中“暗香汤”一条介绍，将半开状态的梅花连蒂采摘下来，以瓷瓶为容器，铺入一两重的梅花之后，于其上撒上一两重的盐，然后再铺梅花、撒盐，如此层层重叠。待瓶中花满，即用厚纸将瓶口密封，放置于阴凉处，这样就可以将花朵一直保存到春夏时节。

当思念梅香之时，只要在茶盏中放一点儿蜜，再从瓶中取出三四朵梅花蕾置于碗底，用滚水一冲，花蕾便会完全绽开，如鲜花怒放一般。此饮有一极具诗意的名字—暗香汤，显然是从咏梅的名句“暗香浮动月黄昏”而来。

另外，在宋人那里，蜂蜜同样用于梅花保鲜。南宋林洪所撰《山家清供》中有“汤绽梅”一条，真是体现了“食不厌精”的精神：于冬十月之后，摘下含苞待放的梅花蓓蕾，每一朵蓓蕾的花口、蒂心都点上一点儿微融状态的蜂蜡，让冷却后的蜂蜡把花苞的上下两端都封住。然后将这些花苞浸腌在蜜罐里，到来年夏天取出，还完好如新。与盐腌梅花一样，蜡封、蜜渍的梅花一旦用热水冲泡，就会在茶碗内徐徐绽开，飘溢出梅花独有的清香，形成一款无可替代的花茶。

宋人对梅花的迷恋可谓到了“痴”的地步，不仅要赏其姿影、品其寒香，还热衷将其引入肴馔、制为茶饮。他们利用盐与蜂蜜，令梅花的花形与芳香一直延续到夏日，使其成为“反季节”的食材，让人们可以在炎炎暑日回味冬日寒芬。

据《梦粱录》记载，在南宋临安，人们夏天所喝的白酒中，最被钟爱的就是“梅花酒”。当时临安城内外遍布大小茶楼，这些茶楼平日只供茶饮，并不提供酒类。唯一的例外，就是夏天茶楼里会售卖“雪泡梅花酒”，供茶客解暑。文献中没有记载梅花酒的具体做法，推测起来，应该就是用盐或蜜腌的梅花浸于新酿的米酒当中制成。

南宋绍兴年间，茶楼在售卖梅花酒的時候，还会特意安排一支小乐队，反复吹奏《梅花引》曲，既可招徕顾客，也增添了情趣和气氛。循着乐声进入茶肆，但见堆满冰块的大盆里，银酒樽盛满新酒，酒面上的白沫儿宛如初绽的朵朵梅花。买上一樽，酒杯刚凑到唇边，鼻中已荡漾幽梅的冷香，任谁在汗流浃背的炎夏，都会顿感神思一清吧。