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身、孕、包:怀上一个小宝宝

2020-12-21孟琢

青年文摘 2020年24期
关键词:怀胎周文王小篆

孟琢

生命绵延不息,妈妈十月怀胎生出小宝宝,在汉字中,“身”“孕”“包”几个字都和怀孕有关,在这些字形中,也都有母亲和婴儿的形状。

先看“身”字,它在今天主要指身体,其古文字形则与怀孕有关。在甲骨文中,“身”是一个侧面的人形,有一个大大的肚子。到了金文,同样是大肚子的人形,肚子又多了一个小点,表示孕育中的小宝宝。到了小篆,“身”略有变化,已经很接近今天的写法,但仍能看出怀孕的样子。

《诗经·大雅·大明》中说:“大(tài)任有身,生此文王。”大任是周文王的母亲,这里的“身”也是怀孕的意思,“身”中的那个小点儿,可是历史上鼎鼎大名的周文王呢!

“身”的本义是怀孕,引申为身体之义。《老子》中有这样一句话:“吾所以有大患者,为吾有身。”在老子看来,身体是个很麻烦的东西,来自身体的各种需要,是欲望与执着的源头。但是,有的人就根据“身”的本义,跟老子开了个大玩笑——他碰上了大麻烦,怀孕了!可见汉字的本义和引申义不能随便混淆。

再看“孕”字,这个字的下面是“子”,上面是“乃”,在甲骨文中是一个侧面的人形,中间包了一个“子”。到了小篆之中,“人”慢慢敞开了,和“子”不断分开,上面的“人”逐渐变成了“乃”,便有了今天的写法。“孕”指怀孕,这是一个耐心培育的过程,因此有个詞叫“孕育”,不仅指怀胎生育,也指培养新事物。

最后再看“包”字,包子是我们熟悉的一种美食,但你知道这个名称是怎么来的吗?用面皮把馅儿包裹起来,所以叫包子。其实,这种包裹的状态,最初来自怀孕。在小篆中,“包”和“身”“孕”很像,也是把小孩子包住的人形!不同的是,“包”的中间是一个“巳”字。许慎先生解释说“象子未成形也”,它正是婴儿尚未成形的样子。

到了后来,“包”可以表示各种各样包起来的东西。尽管相似,但怀孕毕竟是一种特殊的状态,不能随便混淆。怎么才能把表示怀孕的“包”区分出来呢?古人想了一个好办法,在“包”的旁边加了一个“肉”,也就是今天的月字旁,组成了“胞”字,专门表示和怀孕相关的含义。

(摘自《汉字就是这么来的》,湖南少年儿童出版社)

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