变异新冠病毒来袭，英国压力大

本报驻英国特约记者 孙微 本报特约记者 刘皓然

发现新变种！英国新冠肺炎疫情近日陡生奇变：很多民众尚未轮到疫苗接种，惊闻病毒已经出现最新“变异”，英国部分地区的新确诊病例“呈指数级别上升”，多地紧急进入最严格封锁状态。该国社交媒体上弥漫着恐慌与沮丧情绪，不少民众纷纷表示要被这场疫情“虐疯了”。随着圣诞节即将到来，英国政界高层面临巨大的政治与社会压力。

病例激增“可能”与病毒变异有关

据英国《每日邮报》15日报道，英国卫生大臣汉考克14日对议会下议院抛下一颗“重磅炸弹”，称英国东南部地区过去一周新病例激增，首都伦敦、肯特郡，以及埃塞克斯郡、赫特福德郡的部分地区呈现出“指数级增长”，这一态势与该国最新发现的变异新冠病毒相关。汉考克表示，截至目前英格兰已有近60个地区出现了因“变异病毒”感染的案例，确诊病例已超过1000例。报道称，英国本周一新增病例高达20263例，较上周一增加了37%。

英国科学家正在对变异病毒进行研究。媒体注意到，汉考克在进行通报时极力避免散播恐慌情绪，他强调目前并无证据表明新病毒更致命，且“新冠疫苗不能发挥作用”的风险也很低。英国主流媒体对“病毒变异”一事也十分克制措辞，如英国广播公司（BBC）在一篇分析文章中这样解读道：卫生大臣仅表示近期的病例激增“可能”与变异病毒有关，并没有说两者之间存在确切的因果关系。

英国伯明翰大学微生物基因组学教授艾伦·麦克纳利表示，“现在还无法推断这一变异的严重性”，他劝告人们不要“过度恐慌”，因为病毒发生变异并不意味着传播性更强或更为致命。他说，研究人员正在花费大量精力研究新毒株，“对这种毒株保持冷静和理性的看法至关重要，因为这是病毒正常的进化过程”。

英国政府已将疫情最新动向上报世界卫生组织，世卫组织的专家表示，目前没有证据表明该新冠病毒变异毒株的行为表现与现有的病毒类型有差别。世卫组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安表示，病毒会随时间改变，已有多种变异出现，问题在于变异是否会让病毒更易传播、是否会影响诊断或疫苗有效性，这些都需要花时间评估。目前这种变异病毒在英国逐渐流行，也需要观察这种变异病毒是否在全球范围内流行。

有学者认为，英国政府能迅速辨别出新型病毒变种是好事，这说明疫情动向得到了有效的监控。然而也有不少网友担忧地表示：“他们说没有证据表明‘疫苗对变异病毒不起作用，但也没说疫苗能起作用啊！”

伦敦等地防疫升至最高级

为遏制疫情扩散，英政府14日紧急发布三级（最高级别）疫情警告，要求包括首都伦敦在内的英格兰大部分地区采取最严格的防疫举措。《每日邮报》称，政府方面的封锁令14日下达，16日午夜就要付诸实施，意味着只有30个小时的准备时间。防疫级别提升至三级后，酒吧、餐馆和室内娱乐场所将被迫关闭，要求民众尽量避免非必要外出。

英国《太阳报》称，新一轮封锁举措再次对英国餐饮业造成重击，不少酒吧、餐馆经营者表达了愤怒和沮丧。伦敦酒吧经营者墨菲对媒体诉苦道，自己为了维持经营已经竭尽全力，从3月份至今毫无利润，营收损失高达50万英镑。现如今，他仍要自行承受更多损失，比如“很多啤酒卖不出去只能倒掉”。

圣诞季抗疫更难了

和欧洲多数国家一样，英国2020年的圣诞季无法像往年那样热闹，需要一切从简。根据现行政策，英国政府仅允许民众在本月23日至27日期间进行“节日小聚”，在此期间人们出行不受限，可在外过夜。然而，家庭庆祝活动仍需遵循严格的人数限制，比如聚会不得超过三户人家。

随着伦敦将再次实施最严格封锁措施，汉考克告诫民众“别来伦敦购物”了。前卫生大臣杰里米·亨特质疑道：“最严格封锁是不是意味着从16日起，在网上进行圣诞采购是唯一的合法途径了？”汉考克回答说，希望民众尽量减少外出购物，这是避免病毒传播、绝对正确的做法。伦敦市长萨迪克·汗表示，政府在实施三级防疫举措的同时却不肯为商家施以援手，这样只会带来“灾难性的后果”：因为商家之前已经艰难经营了一整年，若不能在圣诞黄金周冲一下业绩，说不定就会破产，进而导致数以十万计的伦敦人面临失业，英国将更难以从疫情中复苏。▲