黄道婆：泽润苍生，衣被天下

□ 朱千华

黄道婆，宋末元初著名棉纺织家和技术改革家，中国古代棉纺先驱，被尊为中国布业始祖。她改良纺车，为松江府（相当于今上海市）赢得“衣被天下”之名。

载于枯叶上的历史

棉花从何而来?据现有历史考证材料可以确定，来自印度河流域。白寿彝主编的《中国通史》这样介绍棉花由来：“大约公元前5000年，印度河流域开始了棉花种植。棉花种植技术传入中国后，自汉至唐，只在今新疆、西南部分地区有零星种植。南宋末，长江流域植棉渐广。元初，置浙东、江东、江西、湖广、福建木棉提举司，每年向民间征收木棉布十万匹。”可见，从南宋后期到元代，是棉花种植推广的历史节点，而长江流域一带是纺织业发展的重心。

元末，陶宗仪在《南村辍耕录》中说：“木棉元时乃传至江南，江南又始于松江。”在这本书中，陶宗仪首次记录了我国历史上杰出的棉纺革新家——黄道婆。

在封建社会，妇女遭歧视，科学发明也不受重视。像黄道婆这样著名的技术革新者，正史里没有一个字的记载，而陶宗仪却在笔记里为我们留下了一段珍贵的史料。陶氏乃浙江黄岩人，元末为避兵火，隐居乡间。在泗泾（今上海松江区泗泾镇）买地建屋，名南村草堂。在南村，陶宗仪下田劳动时，随身携带笔墨，辍耕时至树下寻枯叶当纸，把社会传闻、读书心得写在枯叶上，然后放进空瓮，埋在树下。持续十年，得十瓮枯叶。这才为今人记录下民间纺织机女发明家黄道婆的事迹，尤属可贵。

与陶宗仪同时代的江阴诗人王逢，也曾在乌泥泾居住，著有《梧溪集》。他在至正二十二年（1362），受乡人之邀，为迁建黄道婆祠作序并赋诗。据其记载，黄道婆是松江府乌泥泾人，曾到过海南岛，在那里向黎族人学习纺织技术。回到松江后，改造传统纺织工具和工艺，使松江府的纺织技术有了快速发展，出现了著名产品“乌泥泾被”。

黄四的崖州生涯

黄道婆的家乡乌泥泾，当时是个荒凉贫瘠的地方，老百姓吃不饱。黄氏生于南宋末年，正是个兵荒马乱的年代，北方蒙古大军压境，宋朝内外交困。江南一带土地兼并加剧，财富迅速集中到地主商贾手中，贫苦农民租税沉重，加上天灾人祸频仍，百姓生活艰难，被迫逃荒，背井离乡。

南宋中期，上海还是个小码头，叫作上海浦，间有海船停泊。经过百余年的时间，上海浦逐渐形成人口聚集、海舶辐辏的港口市镇，称为上海镇。那时的黄浦江叫黄浦塘，南宋末年，黄道婆就生在黄浦塘边，她在家中排行老四，名字就叫黄四。她听说向北二十里地的上海镇是个大集市，码头上百货云集，而且经常有大船停靠，一直想去看热闹。

一天，黄四自己划了条小船去镇上赶集。没想到，刚到集镇码头，天色突变，一阵狂风从海上刮来，掀翻了小船，落水的黄四在水里拼命挣扎。一个浪头扑来，黄四被打晕了。当她苏醒之后，发现躺在一条大船上。由于语言不通，经过一番比画，她终于明白，一个叫宋五郎的年轻人救了她，这条大船正在海上，向南行驶。

也不知过了几天几夜，海船最终停靠在崖州（今三亚）。举目无亲的黄四觉得到了异国他乡，这里阳光猛烈，热得难受。黄四跟着宋五郎来到了一个黎族村寨，叫水南村（今崖城镇），这是宋五郎的家。全寨子的人都来祝贺，他们燃起熊熊篝火，用黎族人最隆重的仪式祝贺宋五郎与黄四成为夫妻。才十四五岁的黄四就这样莫名其妙成了水南村的媳妇。

黄四在水南村发现，当地人种植一种叫棉花的植物，成熟之后结出棉桃，可以吐出雪白的花絮，然后纺纱织衣。宋五郎告诉他，棉花是祖辈从海上安南国（今越南北部）、占城国（今越南南部）、吴哥国（今柬埔寨）、罗斛国（泰国一部分）等地带回来的，当地人一直在种植。

黄四示意想要学纺纱织布，以此寄托思乡之心。宋五郎听了很高兴，立即为黄四找来两个女伴，并腾出家里两亩地用来种棉花。宋五郎家也有女眷，为什么要别家的女伴来帮忙?因为宋五郎的家人所说的方言与黄四无法沟通。但村里汉人与土著混居，有人会说中原话。这是怎么回事呢?

原来，从汉武帝时代开始，中原政权在海南开疆辟土，设立郡县。一直到宋末元初的一千多年间，已有大量民众迁移崖州。这些汉人一部分直接来自福建，一部分从中原辗转到福建，再以福建为中转站流落崖州，他们带来了内地丝麻纺织技术。除了这些闽地移民，还有历代的迁客谪宦也来到崖州。古崖州远离帝京，孤悬海外，属边陲蛮荒，成为贬黜罪臣流放之所。许多名臣学士曾贬黜崖州，从汉代到明朝，被贬黜流放到崖州的贤相名臣就有15人，其中有10人长年居留水南村。他们流放崖州期间，传播了中原文化和先进的生产技术，这也是崖州纺织业发达的原因之一。

黄四在崖州学会植棉技术，也学会了棉花去籽、制成棉絮、纺线织布，最后做成漂亮的衣服。正在这时，水南村的“崖州被”由于纺织技术好，质量高，被朝廷选为贡品。一时间，崖州被闻名天下，村里的纺织工作量也成倍增加。

黄四的种棉、纺织手艺日益精湛。村里的妇女们经常举行纺织比赛，每次黄四都能遥遥领先。黄四喜欢琢磨织布机，试图请木匠改进效率。她还用手摇轧棉车代替手工脱籽，这个发明使棉农从繁重的手工劳动中解放出来，是重大进步。

重返乌泥泾

忽然有一天，宋五郎的船航行海上，遭遇大风暴。黄四的夫君魂归海上，再也没有回家。黄四在水南村没了依靠，宋五郎的家族开始对黄四愈加刻薄，以至于黄四走投无路，跳入山中水潭自寻短见，幸得附近观音庵的道姑救起。庵中清玉法师得知黄四身世，留她居于庵堂，并为她向船工打听，觅舟返回江南，又为黄四取名“黄道婆”，自此流传后世。

黄道婆购买了许多棉花种子，带在身上，随时准备出发。终于有一天，清玉带来好消息，有一条大船即将前往上海镇。黄道婆立即带上棉花种子，和清玉道别，踏上归程。

当她回到乌泥泾的时候，家中父母已经不在，两个哥哥和弟妹们都以为她早就不在人间。一家人见黄四从十几岁的小姑娘，如今变成了头发飘雪的中年黄道婆，不由抱头痛哭。乌泥泾依然是穷乡僻壤，民不聊生。黄道婆决心以身上的棉花种子，改变乌泥泾的命运。并且把水南村的“崖州被”技术，在上海镇发扬光大。

黄道婆把带回来的棉花种子埋入地里，洒水，施肥，等待种子发芽。同时，黄道婆决定改革纺织工具，她请来木匠，根据对崖州水南村织机的记忆，生产机械，并且对原有纺织设备进行技术升级改造。

在乌泥泾，黄道婆首先是改良了轧棉车。棉花摘下来后，第一步是要去掉棉絮里的棉籽。以前主要靠双手把棉絮里的籽一个一个摘出来，工作效率低，十分缓慢。在崖州，黄道婆已经发明了手摇轧棉车，这种轧棉车需要两人操作，黄道婆决定再次改进。黄道婆在乌泥泾请工匠制作了脚踏式轧棉机，可一人操作，使脱棉籽的工作效率得到了根本性的提高。黄道婆轧棉机的问世，比美国人维特尼发明的轧棉机早了500多年。

其次是改良弹花弓。棉花脱籽后，要进行膨松。以前的办法，是用一把一尺长的小弓，用手指不停拉弦，弦震动棉花，使其膨松。黄道婆改成了大弓，弦约有四尺长，不再用手指拨弦，而是用棒槌击打。如此弹棉花，不仅提高了效率，弹出的棉花也均匀细致，提升了纱和布的质量。这样的弹花弓，直到一千多年后的今天，仍在一些乡村使用。

黄道婆在乌泥泾所做的最重要工作，是改良纺车。缩小了纺麻丝的三锭脚踏车的竹轮直径，调整了踏杆支点和竹轮偏心距，制成了脚踏三锭纺车，可以一手纺三根纱。这种纺车，代替了手捻纺坠纺纱，或单锭手摇纺车纺纱。可以说，这是当时世界上最先进的纺纱车，轻巧省力，功效倍增，是黄道婆对纺织工具做出的最杰出贡献，现已被命名为“黄道婆纺车”。它比欧洲同类机械的出现，早了400～500年。

再者，是改良织造工艺。黄道婆借鉴和汲取了黎族人民较先进的棉布染织工艺技术，把织造“崖州被”的经验和方法，用来革新和发展乌泥泾民间固有的传统织造工艺。在织布过程中，讲究“错纱配色、综线挈花”等技法。乌泥泾所产的被、褥、带、帕等棉纺织物的表面，出现了折枝、团凤、棋局、字样等符合中国人审美要求的花纹图案，鲜艳活泼，栩栩如生。

黄道婆用先进的纺织机械，制作出精美的“乌泥泾被”等产品，名闻四方。由于乌泥泾棉布行销日广，千户农家和手工业者的生活大获改善，乌泥泾很快变成了富庶之地。

周边各县诸如太仓等地的手工业者，纷纷来到乌泥泾取经，学习经黄道婆改良后的棉纺技术，生产出色泽丰富、品种繁多的棉纺织品。江南地区棉纺织品的产量有了空前的提高，成就了松江棉布的名声。

黄道婆的棉纺技术，从元初形成至明初，短短百年，已成为江南经济的支柱，成为民众生计的依靠。明代的松江府由于人口激增，土地稀少，于是税粮不足，只能取之于手工，全赖棉业，以布代粮。在很长一段时间里，松江府各地，无论是农村还是城中，纺车转动不停，机杼之声不断。据正德《松江府志》记载：“俗务纺织，不止村落，虽城中亦然，里媪晨抱纱入市，易木棉以归。明旦复抱纱以出，无顷刻闲。织者率日成一匹，有通宵不寐者。”

黄道婆去世后，乌泥泾村民感念她的恩德，纷纷捐资为她造墓树碑，建祠塑像，奉祀香火，敬如神祇。乌泥泾的村民，还形成了一个风俗：年轻姑娘开始学习纺织之前，都要先进黄祠进香祈福，祈求黄道婆的神灵庇佑，赐一双巧手，织一手好布。松江府成为全国的棉纺中心，历几百年而不衰，赢得了“松郡棉布，衣被天下”的赞誉。