被刘伯承尊称“老哥”的起义团长姬常周

周常力

抗日战争时期，国民党山东保安十五旅二团团长姬常周经常率部痛歼土匪和伪顽势力。在中国共产党的感召和争取下，姬常周于1944年12月率部起义，惊动鲁西南。后来，姬常周在邯郸参加整风学习时，受到刘伯承等人的热烈欢迎与称赞，并被刘伯承亲切地称为“老哥”。

“撼山易，撼姬家军难”

“不好了，罗掌柜在袁阁村绑走多人……”

1939年2月的一天上午，一名中年男人一头扎进鲁西南定陶县二区姬楼村联庄会会部，气喘吁吁向联庄会会长姬常周报信。“罗掌柜”是这一带的土匪头子，经常烧杀抢掠，民众无不闻之色变。

“他们有多少人，去哪个方向了？我们马上去追……”

“大概有十几个人，往南去了……”

不大一会儿，姬常周集合50多名联庄会会员，携带步枪和大刀往南追去。经过一番拼杀，土匪死伤大半。“罗掌柜”见势不妙，忙拿出一大袋钱“贿赂”姬常周，姬常周冷笑一声：“给多少钱都不要，就要你的狗命！”说完，他一招锁喉，“罗掌柜”见了阎王，被绑村民被安全救回。这是姬常周任联庄会会长后打的第一仗，旗开得胜，威名大振。

姬常周自幼读书和练习洪拳，长大后，他一边经营家业，一边在村里兴学任教、行医治病，他广收洪拳门徒，施仁义于乡里，是誉满十里八村的义士和能人。

“七七”事变后，鲁西南兵匪蜂拥、盗贼四起，联庄会这种群众性的武装组织应运而生。当附近几个村联庄会成立时，大家一致推举姬常周任会长。姬常周不负众望，捐出大半家产购买枪支弹药，联庄会被大家称为“姬家军”。

一次，土匪头子吴福美率部到姬楼一带抢掠。姬常周立刻发出号令，枪响炮鸣，“姬家军”很快将吴福美团团包围。

姬常周知道吴福美一伙武器精良，不可硬拼，就以谈判之名进入村内。刚一接触，吴福美就被姬常周一招制服，其他土匪见状纷纷丢下武器逃窜。随后，姬常周将吴福美公开枪决。从此，方圆几十里的土匪再没有人敢到姬楼村一带抢掠。

1939年7月，日军侵占定陶城后，经常烧杀抢掠，人民群众饱受奴役蹂躏之苦。耳闻目睹日寇的暴行，姬常周义愤填膺，率部与日伪军展开了你死我活的斗争。

一次，定陶伪二区区长张宪的两名警卫在姬楼附近糟蹋妇女，姬常周带人将他们捉住后，将他们就地活埋。

还有一次，姬常周想惩治一下在群众中为非作歹的驻黄店日本兵及汉奸队。那天，正逢黄店大集，姬常周精心挑选了数人，化装成赶集的群众。天快晌午时，黄店汉奸队长苏大牙在集上横冲直撞，耀武扬威。姬常周和随行人员对准三个坏蛋连开几枪，当场打死了苏大牙和卫兵。自此，黄店集上鬼子和汉奸的暴行有所收敛，他们平时再也不敢轻易外出了。

姬常周多次在“太岁头上动土”，惹恼了日伪军，他们纠集力量对“姬家军”进行“围剿”，但“姬家军”深植在人民群众中，敌人多次“扫荡”都没有占到便宜。

1942年秋，姬常周率队攻克了日伪军的黄店据点，并驻守黄店。日伪军调集重兵包围了黄店。由于姬常周指挥队伍奋勇抵抗，日伪军始终没能攻入黄店，大灭了他们的嚣张气焰。

由于姬常周部屡战屡胜，日伪军始终奈何不得他们，这一带群众骄傲地说：“撼山易，撼姬家军难！”

“身在曹营心在汉”

随着“姬家军”的名气越来越大，引起了国民党的注意，他们想把姬常周纳入麾下为其效力。

1940年底，国民党鲁西行署主任孙良诚部多次拉拢姬常周。1942年4月，孙良诚率部投降日伪后，想以“团长”为诱饵骗姬常周加入他的伪军。姬常周断然拒绝，并坚决同孙良诚“划清界限”。他说：“咱祖祖辈辈都是中国人，当汉奸九泉之下如何去见列祖列宗！”

与此同时，国民党定陶县长姚崇礼也拼命示好姬常周，任命他为二区区长兼营长，叫他“组织武装，打击日军，安定地方”。姬常周欣然接受这个任命，建立了区公所，并扩大了武装。

1943年，姚崇礼调离定陶，国民党定陶县长一职暂时空缺，霸据定陶东北一方的土顽势力王子杰便自命县长。不久，国民党菏泽行署专员孙秉贤不仅任命王子杰为定陶县长，还举荐他为山东保安第十五旅旅长。王子杰当了县长、旅长后，随意残杀穷苦百姓。

此外，王子杰还以旅长的名义疯狂扩充实力，将姬常周部编为第二团，任命姬常周为团长。

王子杰土匪出身，吃、喝、嫖、赌、吸五毒俱全，杀害百姓无数，群众都恨死了他，姬常周岂能与其同流合污，姬常周为了给队伍筹集粮饷，虽然表面接受了王子杰的任命，但姬常周始终对他保持高度警惕。王子杰数次通知他去开会，他一次也不去。

“永远跟着共产党走”

姬常周接受的是旧传统教育，一度把国民党奉为“正统”。所以，国民党的地方政府和军队“招安”他时，他还视为莫大荣耀。可几年下来，国民党地方政府和军队的贪污腐败、欺压百姓以及“攘外必先安内”的政策，令他日益失望。

相反，中国共产党领导的八路军等抗日武装，却令他耳目一新。1939年春，八路军一一五师三四四旅代旅长杨得志率部进军鲁西南，他们不但真正抗日，歼灭了许多敌人，还处处同广大人民群众打成一片，被老百姓视为真正的“大救星”。

于是，姬常周开始对共产党领导的八路军和抗日军民采取合作的态度。后来，在多名中共地下党员的教育和争取下，姬常周的思想更加进步，愿意继续向共产党、八路军靠拢。

1943年春，中共巨野县委、县大队到汶上集一带开展工作，建立区政权。当时，这一带是姬常周部的势力范围和给养补给地，姬常周为了避免摩擦，主动将部队撤离汶上集一带，部队全部在定陶东部一带活动。

姬常周的人马越来越多，势力越来越大，并且同共产党越走越近，这令王子杰坐卧不安。1944年4月，王子杰亲自带人马突袭姬楼村。中共巨野县委、县大队得悉这一情报后，当即命令一个基干连前去支援。基干连火速赶到时，王子杰部已包围了姬常周的院子，形势万分危急，他们立即开火，打得王子杰狼狈逃窜。经过这一仗，姬常周同王子杰彻底翻了脸。

1944年12月，中共巨野县委同姬常周经过多次磋商，双方商定：姬常周立即率部起义，起义后接受共产党的领导，改编为地方武装。

12月下旬，姬常周正式通电起义。姬常周的起义部队与共产党领导的巨野县大队两个连，组建为巨野县独立团，姬常周任团长，巨野县委书记丁涧桥任政委。从此，姬常周走上了中国共产党领导的抗日救国的光明大道。

巨野县独立团留下两个连，其余编入八路军的正规部队，解放战争打响后又先后编入晋冀鲁豫野战军主力部队，为中国人民的解放事业做出了重大贡献。

姬常周率部起义后，曾两次出席冀鲁豫边区会议，并在1946年初到晋冀鲁豫边区首府邯郸参加整风学习，先后受到刘伯承、杨勇等高级首长的亲切接见和宴请。姬楼村87岁老人姬长端的兄长姬长普，曾是姬常周的警卫员，他亲耳听哥哥说过，刘伯承、杨勇等首长对姬常周都很尊重，刘伯承还亲口称姬常周为“老哥”。

解放战争打响时，姬常周年已62岁，他自感再在部队任职不合适，便把团长一职让给了年轻同志，解甲归田参与地方工作。土地改革时，他依据党的政策，将自家多余的土地主动均分给村民，受到人民政府和群众的好评。中华人民共和国成立后，他于1955年当选为成武县人民委员会委员。晚年，他对子孙说得最多的一句话就是：“要永远跟着共产党走！”

1957年农历十月初十，姬常周在老家因病去世，终年73岁。在他重病期间，成武县委、县政府的领导亲自来姬楼村探望，并赠送给他新棉被和慰问金。他去世后，成武县委、县政府给他敬献了花圈。姬常周唯一的儿子姬广桂从部队转业回乡，被政府安置在成武县汶上集镇社办工厂，1993年去世，终年85岁。