幸福激素的研究进展

2020-11-28

中国科技纵横 2020年23期

（广州市番禺区实验中学，广东广州 511406）

0.引言

幸福是积极心理学中的一个概念，这个概念看似十分简单，但它其实与多个因素相关。可以将影响幸福感的因素分为2类：外源性因素和内源性因素。其中，内源性因素—神经系统和内分泌系统的活动是构成幸福感的基础。多项医学研究表明，神经递质和激素在情绪调节中发挥着重要的作用，大多数负面情绪与神经系统活动和特定激素的分泌失衡有关。因此，可以将幸福激素定义为能够缓解神经活动失衡、有助于恢复积极情绪状态的激素。多巴胺、5-羟色胺、催产素、内啡肽都可以调节神经的兴奋性，它们是最主要的幸福激素。

积极的生活方式、健康的饮食和充满爱的生活是提升幸福激素水平的重要先决条件。研究表明，抚摸爱犬几分钟，就会使人体释放出多种幸福激素，如5-羟色胺、催乳素和催产素等。此外，与宠物互动有助于降低血压、缓解养老院中老人的孤独感，减轻儿童过敏的症状[1]。这些研究表明，幸福激素在情绪调节中扮演着重要的角色。科学家应当致力于研究快乐的脑机制和影响幸福激素水平的因素，不断完善心理学理论，为精神疾病的诊疗提供参考。

1.幸福激素的研究进展

1.1 多巴胺

多巴胺分子是带有胺基的邻苯二酚（具有两个羟基侧基的苯环）衍生物，它是结构最简单的儿茶酚胺。这种抑制性神经递质可以阻断神经冲动在细胞间的传递，从而产生愉悦感。研究表明，几乎所有寻求奖励的行为，都会增加大脑中多巴胺的水平。较高的多巴胺水平可以提升个体的幸福感，使人对某些“奖励”成瘾[2]。

L-苯丙氨酸和L-酪氨酸是人体中参与多巴胺合成的必需氨基酸。肾上腺髓质的神经细胞可以合成大量多巴胺。此外，大脑中的一些区域也可以产生多巴胺。黑质是位于中脑区域的条状组织，它可以产生大量多巴胺，研究表明，黑质与一系列精神疾病的发生密切相关。黑质附近的区域—腹侧被盖区也可以产生多巴胺。影响多巴胺代谢的药物通常与成瘾密切相关。可卡因可以阻止多巴胺的再摄取，增加突触间隙中多巴胺浓度，延长作用时间。可卡因、鸦片、海洛因、酒精和尼古丁等物质也会增加突触间隙中多巴胺的含量。研究表明，与性格内向的人相比，性格外向的人体内的多巴胺水平更高。此外，多巴胺还可以使动物对某些事物更专注。科学家应当深入研究与多巴胺相关的神经通路，从而更好地理解药物成瘾的病理生理机制。

1.2 催产素

催产素又被称为“信任激素”，它是一种肽类激素。催产素通常由下丘脑的室旁核和垂体的后叶合成。催产素可以增强信任感和忠诚度。一些研究表明，高水平的催产素与恋爱密切相关。当个体对社会认可、社会联系做出反应时，催产素的水平通常会升高。一些研究表明，即使与动物一起玩耍，也会促进催产素的分泌[3]。在遭受侮辱或遇到负面社会事件时，催产素的水平通常会降低。一些富含蛋白质的食物、含有高密度脂蛋白（HDL）的油和一些水果（如鳄梨和香蕉）可以提高催产素的水平。

一些科学家在研究母婴关系的过程中，发现产妇的一些行为（如爱抚婴儿等）可以提高婴儿体内的催产素水平，有助于促进婴儿的发育[4]。深入研究与产妇行为的关系，有助于为产妇和婴儿的健康管理提供新思路。动物研究表明，催产素与幼仔的生长和发育水平密切相关，它有助于提高幼仔的生存能力[5]。

积极的社会互动可以促进催产素的合成和分泌，有助于一系列疾病的康复。研究表明，经过一段时间的“互动”后，狗和主人体内的催产素水平均上升。此外，催产素水平较高的奶牛，产出的牛奶具有更低的致敏性[6]。催产素还参与HPA轴的调节，发挥一定的抗应激作用。据报道，向猴子的鼻腔内注射催产素，可以减弱猴子对肾上腺皮质激素的反应，而静脉注射催产素可以抑制荷斯坦牛的皮质醇分泌[7]。一些研究表明，散养奶牛的血清催产素浓度往往比饲养奶牛的高[8]。科学家认为，散养的环境使母牛的咀嚼次数增加，让母牛感到更加舒适，而舒适感的提高可以促进催产素的合成和分泌[9]。

1.3 内啡肽

内啡肽的英文是endorphin，它是一种“自产吗啡”。内啡肽是人类和其他动物体内的内源性阿片类神经肽，它的化学结构类似于鸦片，可以在体内发挥镇痛作用。剧烈运动时，中枢神经系统和垂体会释放大量的内啡肽。此外，吃辣椒、吃巧克力、大笑时，机体也会产生大量的内啡肽，它有助于减轻焦虑、痛苦等负面情绪对人体的影响。

事实上，提高内啡肽的水平，有助于治疗多种疾病。Adnan Qureshi博士在研究中发现，养猫会大大降低高危患者患心脏病的风险。他认为，养猫可以有效预防心血管疾病患者的心脏病发作[10]。在进行动物辅助治疗（AAT）时，医生鼓励患者与动物互动，从而减轻他们的抑郁症状，缓解焦虑情绪，帮助遭受某种痛苦或打击的人们提升幸福感和目标感。这是因为，与动物互动可以促进内啡肽的合成和分泌。在一些国家和地区，医疗工作者应用动物辅助疗法提高敬老院居民的情绪，帮助发育障碍的儿童改善认知功能。