走错了路，起步即是末路

1911年深秋，全世界媒体对于中国局势的报道，大多聚焦在武昌。当年10月，这里爆发了震惊中外的起义。然而在10月27日，也就是武昌起义爆发后的第十七天，一则新闻却出人意料地抢占头版。《华盛顿邮报》率先披露消息，大清帝国超级巨富、朝廷一品大员盛宣怀，突然跑路了，寻求外国庇护。此后，各大媒体纷纷跟进报道。

当时的人们对于盛宣怀自是无比熟悉。他是那个时代无可争议的首富，被称为“大清商父”。他早年投入李鸿章幕府，此后在洋务运动中亦官亦商，叱咤风云。中国第一个股份制企业，第一个电报局，第一个内河小火轮公司，第一家银行，第一条铁路干线，第一个钢铁联合企业，均由其创立。

与另一名声名赫赫的红顶商人胡雪岩相比，盛宣怀可谓后来居上。在商场上，正是盛宣怀击败了胡雪岩，使其一蹶不振；在官场上，胡雪岩终其一生不过从二品，盛宣怀却是名副其实的一品大员，大清帝国的邮传部尚书。

盛宣怀长袖善舞，甚至他的一品顶戴，也是行贿而来。大清邮传部设置于1906年，主管交通、铁路、邮政事宜，位高权重。名下经营着铁路与电报公司的盛宣怀，对邮传部尚书一职垂涎已久。他派驻北京的坐探陶湘等人，在京城极尽钻营投机之能事，为贿赂李莲英、奕劻等穿针引线，日夜奔走。盛宣怀希望他们加紧“运动”，最好能拉李莲英“入股”汉阳铁厂。

奕劻时任内阁总理大臣，素有贪名，早就放出话来，要拿下邮传部尚书，起码得30万两银子。盛宣怀指使陶湘向奕劻送寿礼，向奕劻之子载振贺寿，并斟酌行贿之法。不过，奕劻把价码涨到60万两，还要求要现银。盛宣怀没有那么多现金，只能仓皇间出售自己手下的公司股权，大多数都落入外商手中。

成为一品大员的盛宣怀，骨子里仍是个商人，无时无刻不在算计着生意。很快，他打起了所谓“铁路国有化”的算盘，期望从中大捞一笔。盛宣怀推动的夹杂私货的政策招致反对，保路运动在四川爆发，紧接着，就是武昌城头的枪声。

事情发展到这一步，盛宣怀的官当不下去了。但是，那些曾收过盛宣怀大笔银子，如今又预感到亡国迫在眉睫的大清权贵们却没有忘记这名富甲天下的红顶商人。有人提出，盛宣怀力主“铁路国有化”，就是他捅的娄子，不妨拿他做替罪羊，平息国人怒火。杀一个盛宣怀就能挽救大清江山，这买卖怎么算都不亏。奕劻此时翻脸不认账，在诛杀盛宣怀的鼓噪中推波助澜。

走投无路的盛宣怀只能夜奔，在外国士兵的护送下离开京城，此后不久又东渡日本。逃亡路上的盛宣怀大概会困惑，按照商人逻辑，自己花重金买来的邮传部尚书，不就该钱生钱吗，何以弄到举国不容的地步？为何那些曾收下自己银子、同自己称兄道弟的权贵们，最后竟迫不及待举起屠刀？

盛宣怀是个绝顶聪明之人，却忘了最浅显的道理——升官发财两条道，这两条路纵然一时交错，终会分道扬镳。自己又要红顶子，又要赚银子，看似八面玲珑，手眼通天，实则是脚踏两条船，只待风浪一起，立刻葬身鱼腹。

走错了路，起步即是末路！论财雄势大，论结交权贵，谁能比得上胡雪岩、盛宣怀？他们的末路，足为其他行贿者戒！