古代的“白席人”

在宋代，合食制成为主流。合食制全面普及后催生出一种新的职业——白席人，白是道白的意思，即是在筵前讲话主持秩序之人，主要职责是统一食客行动、掌握宴饮速度。陆游在《老学庵笔记》里记有韩琦的一件趣事，韩琦曾在家乡安阳赴宴应酬，其时已拜相，自然被奉为上宾首座，白席人就以他为“相礼”对象。韩琦讨厌此人，他取食荔枝时，白席人高唱一声：“资政（韩琦曾为资政殿学士）吃荔枝，请众客同吃荔枝!”他便赌气不吃，将荔枝放回盘中，没想白席人居然又唱：“资政恶发也，请众客放下荔枝。”“恶发”犹言发脾气，韩琦拿他也无可奈何，反倒笑了。