书之外

□ 黄永武

现在小学课本仍爱以车胤为例，说他因家里太穷，便捉萤火虫来代替油灯，这“囊萤照书”的美谈，成为家喻户晓的勤读故事。但不知有没有哪个小朋友读到这一段，会真去捉几十只萤火虫来做一次实验。看看《晋书》里记载的“以练囊盛数十萤火以照书，以夜继日”是否真有可能。

清朝的康熙皇帝就做过这件事。他年少时，让人捕捉了几百只萤火虫，盛在一个薄纱制的大囊中，夜晚用来照书。结果他发现，“囊萤”不可能“照书”，根本无法辨别笔画。他这才明白，书上的记载不可以照单全收。

乾隆皇帝读书时，也极重验证。当他读到《诗经》“泾以渭浊”时，想知道泾水和渭水究竟哪个清，就查阅了很多典籍。后来他发现，古人对此记载的也不一样：潘岳、杜甫、朱熹都说渭水清，但苏轼诗说渭水浊。乾隆皇帝迷糊了，下令陕西巡抚秦承恩就近切实调查奏报。调查的结果是：泾水河床是石子底，水清的季节多；渭水河床是沙泥底，水浊的季节多。最科学的是各在水流湍急处，取水一石，泾水一石的泥沙沉淀物是三升，渭水一石的沉淀物为一斗多。根据实验，乾隆皇帝证实了泾清渭浊。

康熙、乾隆两位皇帝读书细心，注重书之外的实验，对后来乾嘉学派的考据风气有着巨大影响。只可惜后来大多数学者只会“从这本书抄到那张纸”，注意书之外的学者太少了。