概说女性的称谓

【文化知识】

关于女性的称谓，过去几乎可以用“女同志”包揽一切。如今，根据女性的职业、年龄、身份、能力等有不同的称呼，如尊称那些有知识、有职称、有职务、有水平的女性为“知识女性”“职业女性”。那么古代女性的称谓有哪些呢？

皇帝的儿子叫“太子”“王子”之类的，都好理解，可皇帝的女儿为什么叫作“公主”呢？“公主”這个称呼，最早可以追溯到战国初年。“公主”为天子之女，单从字面上，似乎看不出“公主”和“天子之女”有什么联系。其实，“公主”一词的由来是有典故的。《公羊传》上讲：“天子嫁女乎诸侯，必使诸侯同姓者主之。”意思是说，天子把自己的女儿嫁给诸侯，自己是不主婚的，而是请和自己同姓的诸侯作为长辈主婚。周代诸侯的爵位分“公侯伯子男”五等，“公”是最高的爵位，所以天子嫁女当然要由“公”来“主”婚了，“公主”便也由此得名。自秦代以后，“公主”就成为皇帝女儿的专称了，历代沿用，唯独北宋末年曾经改称“帝姬”。

尊称别人家的女儿有“千金”“令嫒”“女公子”等。用“千金”来称女子，最早的文字记载见于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”这大概也是首次将“千金”与“小姐”连用。这样，凡富贵人家的未婚女子便被尊称为“千金”。沿袭至今，已用为对所有人家女孩子的尊称。

女子的美观首先见诸于发式。巾帼是汉代妇女中流行的一种头饰，它似一顶发髻状的帽子，用时戴在头上，其上可插饰花等。因为巾帼为妇女专用，故引申为对妇女的称谓，如“巾帼英雄”“巾帼不让须眉”。丫髻是中国古代女子的一种发式，头部左右各梳一髻，状似树枝丫杈。宋代陆游诗中有“江头女儿双髻丫，常随阿母供桑麻”。由于这种发式多见于未婚年轻女子和女童，“丫头”一词就渐渐变成了对她们的昵称。《红楼梦》中贾府的丫头们，是有等级的。“大丫头”并非年龄大，多是指一、二等的丫头，如袭人、晴雯等，“小丫头”不一定年龄小，多是指三、四等干粗活的丫头，如傻大姐、良儿等。

《红楼梦》中仆人们称宝钗、黛玉为薛姑娘、林姑娘，“姑娘”二字，在《红楼梦》里也并非是未婚少女的统称，而是指未婚的小姐。“小姐”二字，最早见于两宋典籍，用以称宫婢、姬妾、艺人等女性。但到了元代，“小姐”变为对富豪大户人家未嫁少女或已嫁之女的敬称。这个对年轻女子的尊称，由于现实生活的演变，沾染上了色情味，各地姑娘听着烦。叫“女同志”当然可以，但“小姐”俨然“千金”了许多。过去不是什么女人都可以称作“小姐”的，比如与其对应的就有“丫鬟”一说。

张中行先生赠书给来访者，签名时称她们为“女史”，“女史”是对女士的尊称。“女士”，源于《诗经》里的“厘尔女士”，比喻女子有男子般的作为和才华，即对有知识、有修养女子的尊称。

长辈对晚辈的昵称和俗称有“闺女”“妮子”“妞儿”，等等。