天子当屏而立

老李

Screen， as the name implies， is mainly to keep out the wind. However， at the beginning of its birth， the screen is more important for showing the status and authority of the emperor， rather than keeping out the wind. The screen blocks the sight behind the emperor and divides the domain into two separated worlds. The emperor dominates everything in front of him， and the others cannot peep from the back to see the actions of the emperor. At the same time， the natural decorative effect of the screen can also bring unexpected “extra points” to the majesty of the emperor.

屏风，顾名思义，其主要功用是挡风。但在其诞生之初，挡风的作用倒在其次，它更重要的意义在于显示天子的地位与权威。《史记》中所谓：“天子当屏而立”。在先秦时代的周王朝，天子与屏风就已经形成密不可分的连带关系，天子立于屏风之前，才是“礼”该有的样子。关于屏风诞生于周朝，可见于《周礼·天官·掌次》，其中“设皇邸”的“邸”就是屏风。

周朝是中国皇室礼节初创的时代，很多流传于后世的礼乐掌故均可追溯至此。屏风便是其中之一。虽然另有“禹作屏”之说，将屏风的历史推早至大禹时代，但因为缺乏证据且史料不足，因此大多数人仍采用周代“设皇邸”的说法。

“天子当屏而立”，这背后的屏风便如“靠山”一般，坚实，稳固。这种阻隔作用使得屏风前的天子与屏风后的世界完全成为两个领域，天子主宰着眼前的一切，而一般人则无法从背后窥视到天子的所作所为。这种带有权力标识的功用无疑可以给天子带来莫大的安全感与满足感。

另外，屏风天然的装饰效果可以给天子的威仪带来意想不到的“加分”。最初的屏风“以凤皇羽饰之”，可想而知其华美贵气。这种稀有且夺目的华丽装饰，在背后烘托着天子的“气场”，甚至与天子形成某种统一的辐射效果，令下面的臣子用眼睛即可感受到天子高高在上的权威。

正因为屏风的这种象征意义，因此使它成为中国历史上诞生最早的家具種类之一，远远早于后来人们使用更多的桌椅板凳；也使得屏风成为中国家具史上极为特殊的一个品类，即便在后世已“飞入寻常百姓家”，不再是天子的专属，但天子依然将其作为皇室权威的象征性符号。譬如在如今的紫禁城，人们依然在仰望宝座后面巨大的屏风。

作为权力的标识，它可以说是很亲民了；而作为民间的家私，它却天然地带有贵胄之气。这种美妙的气质让屏风“拢”住了人们的心。