鲸落：献给大海的温柔

颜士州

生活在海洋里的鲸体形庞大，是地球上现存最大的生物。那么，它死后的巨大骸骨对众多海洋生物来说又起到什么作用呢？

奇异的鲸落现象

“巨鲸落，万物生”，我们在文学作品中会看到这样的话，这句话意思是鲸的死亡也是万物复生的时刻。这是一种华丽的告别，寓意活出自己美丽的生命。

2020年4月3日，中国科学家搭乘“勇士号”潜水艇正在海南三亚进行科学考察，突然海面上传来声嘶力竭的叫声。“勇士号”迅速赶过去，首次目睹了鲸落。这声嘶喊意味着这头鲸正在告别，即将沉入大海。

“鯨落”一词富含文学气息，说白了就是鲸死亡之后沉入海底的过程。

我们知道鲸的种类很多，队伍庞大，在海洋系统中起着巨大的作用，堪称海洋世界的“老大”。

鲸分须鲸和齿鲸两大类，须鲸主要以磷虾等小型甲壳类动物为食，齿鲸则食谱丰富，主要以乌贼、鱼类等为食。鲸捕鱼的方法非常巧妙。它们先在鱼群下盘旋，然后从呼吸孔喷出气体，形成无数水泡，把鱼聚拢在一起。此时，它们冲进鱼群中央，迅速吞食。鲸的胃口和它的外形一样大，须鲸每年吃掉的食物相当于自己体重的2～4倍。

鲸死后，它的尸体也给众多生物提供了大量食物和栖息场所。因为身形庞大，鲸的尸体被分食和分解，这一过程会持续数月甚至几年时间。在海洋中，至少有数十万生物依靠鲸落生存，鲸的尸体可谓浩瀚深海中的“绿洲”

鲸落现象并不为人类常见，因为鲸什么时候死亡，人类并不能预测，所以一直蒙着神秘的面纱。通常，鲸落都产生在人迹罕至的深海，偶尔会有鲸的尸骸被冲到岸边。

鲸落过程的变化

鲸落不单单为海洋生物提供了食物，还影响了海洋生态群落的演变过程。

我们知道，生物的生存要有适宜的环境，要有能量供给，不同的环境影响、进化出不同的生态系统。

鲸死亡后，尸体下沉到海底。鲨鱼等大型食腐动物成了主要的清道夫。它们以鲸肉为食。

鲸尸体上的肉类、脂肪等被清道夫们清理干净后，留下一副空旷房子状的尸骨，一些软体、甲壳，以及环节类动物纷纷赶来，抢占地盘，在这座尸骨“房子”里安家落户。它们会将鲸骸上的残留物体吃净，同时开始繁殖，发展自己的家族，建立起新的生态系统。

此时，鲸只剩下坚硬的骨头，还有生物青睐它吗？

有啊，还有平时不起眼的微生物啊。它们要做最后的“大扫除”。

鲸庞大的身体里，脂肪占了很大的比例，鲸脂被称为移动的“食物贮藏库”。鲸的骨骼含有大量的脂类，所以厌氧细菌早就等得不耐烦了，它们进入鲸骨开始分解脂类。海水中的硫酸盐也会氧化骨骼，产生大量细菌，为需要的生物补充能量。

鲸的骨骼被所有的微生物吸食营养后，几乎只剩下矿物遗骸，天长日久变成巨大的礁岩，它既是海底生物们的避难所，也是它们的游乐场。

发达的信息传递

鲸类具有密切的家庭关系，还有明显的助他行为。

鲸洄游时能互相照顾，以最慢的幼鲸速度游动。如果群中成员受伤、患病或遇到危险，其他鲸就把它夹在中间，支撑着或用脊背把它托出水面，使它能够呼吸。

那么鲸落现象发生之前，为何大声尖叫？目前，这还是个谜。

鲸类的声音主要有两种：低频范围的啸叫声及高强度可达200千赫的回声。前者多用于向对方传递信息，后者多用于识别及导航。鲸的家庭成员通常分布在几平方千米范围内，但它们仍能知道每个成员的确切位置。正常情况下，鲸的声音可传到3千米远的地方，在深水层可传递得更远。

鲸会唱歌，这是众所周知的事情。有时，鲸的歌唱可以持续20多小时。这可能是寻找伙伴，也可能是表达愉快心情。所有鲸在同一区域唱同样的“歌”。每过几年它们的调子会完全改变。据说，当一头鲸生命到了终点时，它会发出叫声与同伴告别，而同伴们围着它默默送行，看着它静静沉入海底。

上世纪80年代，曾经有3000多头鲸被困在白令海峡。一艘破冰船为鲸开出一条通道，但破冰船机器和螺旋桨声似乎吓到了鲸群，它们拒绝离开。破冰船开始不断播放各种音乐——军乐、民歌、爵士乐，以及摇滚乐。当播放贝多芬的乐曲时，鲸群开始跟着破冰船游动，顺利通过海峡。

对于生物的生命规律来说，鲸落是海洋生物的自然现象。鲸是海洋里庞大的生物，但它们大多低调、温和，死后也把自己的一切奉献给大自然。正如“巨鲸落，万物生”所赞美的，这是鲸留给海洋最后的温柔。